Crítica: ESPOSA DE JAMES WHELAN, Teatro Jermyn Street

A companhia Mint Theater, baseada em Nova York, especializa-se em pérolas teatrais negligenciadas por acidentes da história. Nesta ocasião, seu foco é Teresa Deevy’s 1937 Esposa de James Whelan, famosa principalmente por sua rejeição no Abbey Theatre de Dublin sob novas regras de censura conservadora, e que não é apresentada no Reino Unido desde uma breve passagem pelo New Diorama em 2011.

O Esposa de James Whelan é, em sua essência, uma peça sobre pessoas em uma encruzilhada – “livres para fazer uma mudança”, como diz um personagem. Nan (Clíona Flynn) está apaixonada pelo ambicioso jovem empresário James Whelan (Fiach Kunz), que está prestes a deixar sua pequena cidade irlandesa para buscar fortuna em Dublin, mas uma complexa mistura de teimosia, más escolhas feitas por desespero e mensagens confusas de quem está à sua volta os impede de ficarem juntos.

Ao longo da peça, há dignidade concedida a Nan e às situações impossíveis nas quais ela se encontra; no segundo ato, ela está casada com outro homem e viúva, e não pode procurar trabalho devido às suas responsabilidades de cuidar do pai falecido de seu marido. James, por sua vez, sobe uma escada escorregadia ao estilo Dickensiano como executivo em uma empresa de automóveis, com a perspectiva de um casamento com a orgulhosa filha de seu ex-chefe (Molly Hanly) pairando no horizonte.

Mas Deevy não deixa nenhum dos interesses amorosos escapar impune. Em cada um dos três atos claramente demarcados da peça, Nan e James traem um ao outro de maneiras que, em geral, não deveriam permitir reconciliação, antes de se reencontrarem, com Flynn e Kunz oferecendo uma interpretação contida de sua química relutante.

Esta produção mostra uma sensibilidade à estrutura apertada da escrita de Deevy, sua atenção a como o tempo avança sem nos deixar escapar das ramificações de nossas escolhas. O cenário de Neil Irish é um pastiche amigável ao turista da vida rural irlandesa, com suas paredes de pedra seca cobertas de musgo, até que deixa de ser; no segundo ato, o campo dá lugar a um escritório árido, que James nunca conseguiu fazer parecer um lar.

Este também é um espetáculo que leva muito a sério o ritual das fofocas de pequenas cidades. O brooding e as coisas não ditas por James e Nan estão constantemente sob um microscópio, mantidos por um grupo dedicado de personagens coadjuvantes, sempre incentivando-os a se perdoarem ou a olharem para outro lugar. É apropriado que o clímax físico do espetáculo – uma briga – não seja realizado no palco, mas assistido inteiramente através de uma janela.

Eavan Gaffney brilha como Kate, uma amante transformada em confidente “Tia Sally” de James, enquanto David Rawle e Patrick McBrearty oferecem um alívio cômico sólido como o secretário excessivamente entusiasmado Apollo e o velho amigo de Nan, Tom, que insiste com ela em todos os atos que “nós dois poderíamos nos dar bem”. O diretor Jonathan Bank – que dirigiu a peça pela primeira vez em Nova York em 2010 – adota uma abordagem compacta para evocar esse ambiente social unido, com todos constantemente entrando e saindo de portas, todos ouvindo conversas que não são destinadas a eles.

Esposa de James Whelan foi a última de uma longa linha de peças enviadas por Deevy ao Abbey, muitas das quais compartilhavam a preocupação desta peça com a formação da identidade e a tomada de decisões próprias diante da pressão social. Esta produção reflexiva apresenta um forte caso para revisitar essas obras anteriores também.

Esposa de James Whelan está em cartaz no Teatro Jermyn Street até 25 de julho

Créditos das fotos: Alex Brenner