Αξιολόγηση: ΓΥΝΑΙΚΑ ΣΤΟΝ JAMES WHELAN, Θέατρο Jermyn Street

Η Mint Theater Company με έδρα τη Νέα Υόρκη ειδικεύεται σε θεατρικούς θησαυρούς που αγνοήθηκαν λόγω των περιστατικών της ιστορίας. Σε αυτή την περίπτωση, το έργο τους είναι το Τερέζα Ντίβι’s 1937 Γυναίκα στον James Whelan, που είναι κυρίως διάσημο για την απόρριψή του από το Θέατρο Abbey του Δουβλίνου υπό τους νέους συντηρητικούς κανόνες λογοκρισίας, και δεν έχει παρουσιαστεί στο Ηνωμένο Βασίλειο από μια σύντομη παράσταση στο New Diorama το 2011.

Γυναίκα στον James Whelan είναι, βασικά, μια παράσταση για ανθρώπους σε ένα σταυροδρόμι – “ελεύθεροι να κάνουν μια αλλαγή”, όπως λέει ένας χαρακτήρας. Η Ναν (Clíona Flynn) είναι ερωτευμένη με τον φιλόδοξο νεαρό επιχειρηματία James Whelan (Fiach Kunz), ο οποίος ετοιμάζεται να εγκαταλείψει την μικρή τους ιρλανδική πόλη για να αναζητήσει την τύχη του στο Δουβλίνο, αλλά ένας σύνθετος συνδυασμός πείσματος, κακών επιλογών που έγιναν από απελπισία και ανάμειστα μηνύματα από τους γύρω τους, τους εμποδίζει να είναι ποτέ μαζί.

Καθ' όλη τη διάρκεια, παρέχεται αξιοπρέπεια στη Ναν και στις αδύνατες καταστάσεις στις οποίες βρίσκεται. Στη δεύτερη πράξη, είναι παντρεμένη με έναν άλλο άντρα και είναι χήρα, και δεν μπορεί να αναζητήσει εργασία λόγω των οικογενειακών ευθυνών προς τον πατέρα του θανόντος συζύγου της. Ο James, εν τω μεταξύ, αναρριχάται σε μια κατωφέρειά του Δικενσονικού τύπου ως στέλεχος σε μια εταιρεία αυτοκινήτων, με το ενδεχόμενο του γάμου με την υπεροπτική κόρη του πρώην αφεντικού του (Molly Hanly) να απειλεί να έρθει.

Αλλά η Ντίβι δεν επιτρέπει σε κανέναν από τους ερωτευμένους να γλιτώσουν. Σε κάθε μία από τις τρεις σαφώς καθορισμένες πράξεις της παράστασης, η Ναν και ο James προδίδουν ο ένας τον άλλον με τρόπους που κανονικά δεν θα μπορούσαν να επανέλθουν, πριν ξαναβρεθούν τυχαία, με την Flynn και τον Kunz να προσφέρουν μια αδύναμη απεικόνιση της απρόθυμης χημείας τους.

Αυτή η παραγωγή έχει μια ευαισθησία στη σφιχτή δομή της γραφής της Ντίβι, την προσοχή της πώς ο χρόνος προχωρά χωρίς να μας αφήνει να ξεφύγουμε από τις συνέπειες των επιλογών μας. Η σκηνή του Neil Irish είναι μια τουριστικά φιλική πατίνα της ιρλανδικής υπαίθρου, με τοίχους από βράχια και βρύα, μέχρι που δεν είναι πια έτσι. Στη δεύτερη πράξη, η εξοχή δίνει τη θέση της σε ένα έρημο γραφείο, το οποίο ο James δεν κατάφερε ποτέ να το κάνει να νιώθει σαν σπίτι.

Αυτή είναι επίσης μια παράσταση που παίρνει πολύ σοβαρά τον τελετουργικό της κουτσομπολιού της μικρής πόλης. Ο προβληματισμός και τα πράγματα που δεν λέγονται από τον James και τη Ναν είναι συνεχώς υπό το μικροσκόπιο, κρατούμενα από μια αφιερωμένη ομάδα υποστηρικτικών χαρακτήρων, που πάντα τους ενθαρρύνουν είτε να συγχωρήσουν ο ένας τον άλλον είτε να κοιτάξουν αλλού. Είναι κατάλληλο ότι η φυσική κορύφωση της παράστασης – μια χειροδικία – δεν εκτελείται στη σκηνή, αλλά παρακολουθείται αποκλειστικά μέσα από ένα παράθυρο.

Η Eavan Gaffney λάμπει ως Κέιτ, μια ερωμένη που μετατράπηκε σε “Ανιψιά Σάλι” πιστή στον James, ενώ οι David Rawle και Patrick McBrearty προσφέρουν μια σταθερή κωμική ανακούφηση ως υπερβολικά ενθουσιώδης γραμματέας Απόλλωνας και παλιός φίλος της Ναν, ο οποίος της επιμένει σε κάθε πράξη ότι “εσείς και εγώ μπορεί να τα πάμε καλά”. Ο σκηνοθέτης Jonathan Bank – ο οποίος σκηνοθέτησε πρώτα την παράσταση στη Νέα Υόρκη το 2010 – ακολουθεί μια συμπαγή προσέγγιση για να δημιουργήσει αυτό το στενά συνδεδεμένο κοινωνικό περιβάλλον, όπου όλοι τρέχουν συνεχώς μέσα και έξω από πόρτες, ακούγοντας συνομιλίες που δεν προορίζονται γι' αυτούς.

Η Γυναίκα στον James Whelan ήταν η τελευταία σε μια μακρά σειρά παραστάσεων που υπέβαλε η Ντίβι στο Abbey, πολλές από τις οποίες μοιράζονταν την προσοχή αυτής της παράστασης με την ταυτότητα και την ικανότητα να κάνει κανείς τις δικές του επιλογές υπό την πίεση της κοινωνίας. Αυτή η προσεγμένη παραγωγή παρουσιάζει μια ισχυρή περίπτωση για την αναθεώρηση και αυτών των πρώιμων έργων.

Η Γυναίκα στον James Whelan θα παίζεται στο Θέατρο Jermyn Street μέχρι τις 25 Ιουλίου

Φωτογραφικές πιστώσεις: Alex Brenner