Rezension: FRAU VON JAMES WHELAN, Jermyn Street Theatre

Das in New York ansässige Mint Theater Company hat sich auf theatralische Juwelen spezialisiert, die durch Zufälle der Geschichte vernachlässigt wurden. In diesem Fall nehmen sie sich Teresa Deevys 1937er Frau von James Whelan an, die hauptsächlich dafür bekannt ist, dass sie von Dublins Abbey Theatre unter den neu konservativen Zensurregeln abgelehnt wurde und seit einer kurzen Aufführung im New Diorama 2011 nicht mehr im Vereinigten Königreich gespielt wurde.

Frau von James Whelan ist im Kern ein Stück über Menschen an einem Scheideweg – „in der Freiheit, eine Veränderung vorzunehmen“, wie es ein Charakter ausdrückt. Nan (Clíona Flynn) ist in den ehrgeizigen jungen Geschäftsmann James Whelan (Fiach Kunz) verliebt, der gerade dabei ist, ihre kleine irische Stadt zu verlassen, um sein Glück in Dublin zu suchen. Doch eine komplexe Mischung aus Sturheit, schlechten Entscheidungen aus Verzweiflung und gemischten Signalen von den Menschen um sie herum verhindern, dass sie jemals zueinander finden.

Im gesamten Stück wird Nan und den unmöglichen Situationen, in denen sie sich befindet, Würde zugestanden; im zweiten Akt ist sie mit einem anderen Mann verheiratet und verwitwet und kann aufgrund ihrer Pflegeverpflichtungen gegenüber dem Vater ihres verstorbenen Mannes keine Arbeit suchen. James hingegen erklimmt einen von Dickens inspirierten rutschigen Pfad als Geschäftsführer eines Motorunternehmens, während die Aussicht auf eine Ehe mit der herrischen Tochter seines ehemaligen Chefs (Molly Hanly) am Horizont lauert.

Aber Deevy lässt keinen der Liebesinteressenten von der Angel. In jedem der drei deutlich abgegrenzten Akte betrügen sich Nan und James in einer Weise, von der man nicht erwarten würde, dass man davon zurückkommt, bevor sie wieder zusammen stolpern, während Flynn und Kunz eine zurückhaltende Darstellung ihrer widerwilligen Chemie geben.

Diese Produktion hat ein Feingefühl für die straffe Struktur von Deevys Schreiben, ihre Aufmerksamkeit darauf, wie die Zeit unaufhaltsam voranschreitet, ohne uns den Auswirkungen unserer Entscheidungen zu entkommen. Das Bühnenbild von Neil Irish ist eine touristenfreundliche Pastiche des ländlichen Lebens in Irland, mit moosbedeckten Trockenmauern, bis es das nicht mehr ist; im zweiten Akt weicht die Landschaft einem kargen Büro, das James nie so recht als Zuhause fühlen konnte.

Dies ist auch eine Aufführung, die den Ritus des Klatschens in kleinen Städten äußerst ernst nimmt. Das Grübeln und die unausgesprochenen Dinge zwischen James und Nan stehen ständig unter einem Mikroskop, gehalten von einer engagierten Gruppe von Nebenfiguren, die sie immer dazu ermutigen, sich entweder gegenseitig zu vergeben oder anderweitig zu suchen. Es ist passend, dass der physische Höhepunkt des Stücks – eine Schlägerei – nicht auf der Bühne aufgeführt wird, sondern ganz durch ein Fenster beobachtet wird.

Eavan Gaffney glänzt als Kate, eine Geliebte, die zur „Tante Sally“ von James wird, während David Rawle und Patrick McBrearty soliden komödiantischen Ausgleich als übereifriger Sekretär Apollo und Nans alten Freund Tom bieten, der ihr in jedem Akt ins Gewissen redet, dass „wir beide uns verstehen könnten“. Regisseur Jonathan Bank – der das Stück erstmals 2010 in New York inszenierte – verfolgt einen kompakten Ansatz, um dieses enge soziale Milieu zu beschwören, in dem jeder ständig rein und raus läuft und alle Gespräche belauscht, die nicht für sie bestimmt sind.

Frau von James Whelan war das letzte in einer langen Reihe von Stücken, die Deevy an die Abbey einreichte, von denen viele die Besessenheit dieses Stücks mit Identitätsbildung und der Fähigkeit, eigene Entscheidungen angesichts sozialen Drucks zu treffen, teilten. Diese nachdenkliche Produktion spricht sich stark dafür aus, auch diese früheren Werke wieder zu besuchen.

Frau von James Whelan wird bis zum 25. Juli im Jermyn Street Theatre aufgeführt

Foto Credits: Alex Brenner