レビュー：『ジェームズ・ウィーランの妻』、ジャーミン・ストリート・シアター

ニューヨークに拠点を置くミントシアターカンパニーは、歴史の偶然によって忘れられた演劇の宝物を専門にしています。この度の彼らの取り扱い作品は、テレサ・ディーヴィーの1937年の作品『ジェームズ・ウィーランの妻』です。この作品は、保守的な検閲ルールのもとでダブリンのアビー劇場から拒否されたことで主に知られ、2011年に短期間上演された以来、イギリスでは上演されていません。

『ジェームズ・ウィーランの妻』は、変化する自由を持つ交差点に立つ人々についての物語です。あるキャラクターが言うように、「変化を求める自由がある」と言えるでしょう。ナン（クレオナ・フリン）は、野心的な若手実業家、ジェームズ・ウィーラン（フィアク・クンズ）に恋をしていますが、彼はダブリンで運を求めて小さなアイルランドの町を離れようとしています。しかし、頑固さ、絶望から生まれた不正な選択、そして周囲からの誤ったメッセージが混ざり合い、二人が一緒にいることを妨げています。

作品全体を通して、ナンと彼女が置かれた困難な状況には敬意が払われています。第2幕に入ると、彼女は別の男と結婚して未亡人となり、故夫の父の世話をするために働くことができなくなっています。一方、ジェームズは、自動車会社の役員として、ディケンズ風の滑りやすい道を昇っています。彼の元上司の傲慢な娘（モリー・ハンリー）との結婚の可能性が視野に迫っています。

しかし、ディーヴィーはどちらの愛の興味にも甘やかさない。劇の三つの明確に区切られた幕それぞれにおいて、ナンとジェームズはお互いに戻れなくなるような裏切りをし、その後、再び関係を持ちながら、フリンとクンズは彼らの控えめな化学反応を丁寧に表現しています。

この制作は、ディーヴィーの執筆の緊密な構造に敏感であり、時間が進むにつれて私たちの選択の結果から逃れることができないことに注意を払っています。ニール・アイリッシュのセットは、苔むした干し石の壁が特徴の観光客向けのアイルランドの田舎生活のパスティシュです。第2幕では、田舎が無機質なオフィスに変わり、ジェームズは決して家のように感じることができなかった空間にいます。

これはまた、小さな町の噂話の儀式を非常に真剣に受け止めるショーです。ジェームズとナンの間に生じる陰鬱さや、言葉にされない事柄は常に顕微鏡の下にあり、献身的なサポートキャラクターたちが、常に彼らに許し合うように促したり、他に目を向けさせたりしています。ショーの肉体的なクライマックス—殴り合い—が、舞台ではなく、完全に窓越しに観察されるというのは適切です。

エイヴァン・ガフニーは、愛人から「サリーおばさん」の相談役へと変わったケイトを演じて素晴らしい演技を見せ、デイビッド・ローオルとパトリック・マクブレアティは、熱心すぎる秘書アポロとナンの古い友人トムとしてしっかりとしたコメディリリーフを提供しています。監督のジョナサン・バンクは、2010年にニューヨークでこの劇を初演した際、緊密な社会的環境を創り出すためにコンパクトなアプローチを取り、誰もが常にドアを出入りし、聞くべきではない会話を耳にしています。

『ジェームズ・ウィーランの妻』は、アビーに提出した多くの作品の中で最後の作品であり、その多くはアイデンティティの形成や社会的圧力に対抗して自らの選択をすることに対する執着を共有していました。この思慮深い制作は、これらの以前の作品も再訪する強い理由を示しています。

『ジェームズ・ウィーランの妻』は、ジャーミン・ストリート・シアターで7月25日まで上演されています。

写真提供：アレックス・ブレナー