Đánh giá: THE STORY, National Theatre

Trong một chương trình vô tình trở nên kịp thời, The Story được ra mắt tại National khoảng một tháng sau khi Jason Arday qua đời. Giống như câu chuyện đó, vở kịch của nữ biên kịch Mỹ Tracey Scott Wilson quan tâm đến sự thất bại của các thể chế trong việc bảo vệ những người tài năng thuộc các nhóm thiểu số, sự thôi thúc gian lận để chen chân vào một hệ thống hỏng hóc, và chi phí cá nhân to lớn của cả hai hiện tượng này đối với danh tiếng và cuộc sống.

Black Panther ngôi sao Letitia Wright thủ vai Yvonne, một nữ nhà báo trẻ muốn trở thành “một phóng viên chứ không phải một phóng viên người da đen” cho một tờ báo khu vực nổi tiếng ở Mỹ, và cuối cùng cô đã làm những điều báo động để bịa đặt một tin chính cho câu chuyện mà cô nghĩ sẽ làm nên tên tuổi – liên quan đến vụ giết người một người đàn ông da trắng giàu có trong một khu vực đa số người da đen.

Biên tập viên đầy uy quyền của Yvonne là Pat (Orange is the New Black với vai diễn của Lorraine Toussaint), bạn trai trắng thuộc tầng lớp con ông cháu cha Jeff (do Wilf Scolding thủ vai một cách giả dối, đạo đức giả đọc sách bell hooks), và đồng nghiệp người da đen kiêm đối thủ Neil (một vai diễn mạnh mẽ, thường hài hước của Ashley Thomas) đều có phần tham gia vào trò chơi, với những động cơ đa dạng, thường mâu thuẫn cho việc theo đuổi báo chí tin tức – để đăng tải sự thật dù bất cứ giá nào, để bảo vệ cộng đồng, hoặc để phát triển sự nghiệp cá nhân.

Đây là một tiền đề đầy hứa hẹn, nhưng vở kịch, bất chấp những cập nhật kịch bản cho lần tái dựng này, lại diễn ra một cách kỳ lạ hơi nhạt nhòa. Hai nhân vật nữ đầy tham vọng thể hiện hai phản ứng đối lập với chủ nghĩa phân biệt chủng tộc và giới trong nghề của họ, nhưng trên thực tế, họ thường rơi vào các kiểu mẫu kiểu Devil Wears Prada của người cố vấn và học trò, không bao giờ rơi khỏi vẻ ngoài họ đeo trên công việc. Trong một trong số nhiều lựa chọn nhịp độ kỳ lạ của kịch bản, các yếu tố quan trọng trong lịch sử cá nhân của họ được giữ kín đến phút chót, nên khi chúng ta bắt đầu hiểu họ thì thời gian bên họ gần như không còn.

Còn có câu hỏi về mức độ liên quan của loại câu chuyện này – một bình luận về khả năng của truyền thông trong việc bóp méo sự thật và định hình câu chuyện, được trình diễn lần đầu năm 2003 – vào năm 2026, khi mạng xã hội đã trở thành phương tiện chính để nhiều người tiếp nhận tin tức. Nhiều vấn đề đạo đức mà các nhà báo phải đối mặt vẫn phức tạp như xưa, nhưng mạng xã hội là một con voi trong phòng, điều đã làm tăng đáng kể hậu quả của một câu chuyện như thế này. Các cảnh nhà báo áp micro vào mặt nghi phạm giờ đây có phần lỗi thời.

Những yếu điểm của The Story còn được củng cố bởi phong cách tối đa của đạo diễn Clint Dyer. Các clip của các phát thanh viên tin tức phản ứng về vụ án liên tục phát trên màn hình, và có nhiều cảnh các cuộc trò chuyện diễn ra đồng thời và chồng lấn nhau, bên cạnh hiệu ứng ánh sáng nhấp nháy, hối hả. Có thể đây có ý định làm rõ sự quá tải của việc truyền tải tin tức liên tục, nhưng việc có quá nhiều thứ xảy ra đồng thời khiến câu chuyện trở nên rối rắm, thay vì tăng sức mạnh cho nó.

Thay vào đó, Dyer là một đạo diễn hiệu quả hơn khi để các diễn viên của mình làm việc độc lập và thể hiện những thủ đoạn tinh tế trong ngành báo chí. Một cảnh đáng nhớ là cảnh Yvonne và Neil thao túng nhau để cân bằng góc nhìn yêu thích của mình về một câu chuyện trong bữa tối bán lãng mạn. Song phần lớn, các điểm mấu chốt của những mâu thuẫn đạo đức mà các nhà báo này đối mặt bị lu mờ bởi sự chỉ đạo quá mức.

Thật hào hứng khi thấy National chọn một tác phẩm từ bóng tối như thế này – dường như vở kịch dựa trên một cuộc gặp tình cờ giữa Wilson và Dyer cách đây hai thập kỷ. Nhưng lần tái dựng này không khắc phục được nhiều khuyết điểm của The Story.

The Story được trình diễn tại National Theatre đến hết ngày 24 tháng 10

Ảnh: Feruza Afewerki