Crítica: THE STORY, National Theatre

Numa programação involuntariamente oportuna, The Story estreia no National cerca de um mês após a morte de Jason Arday. Tal como essa saga, a peça da dramaturga norte-americana Tracey Scott Wilson preocupa-se com o fracasso das instituições em proteger pessoas talentosas de origens minoritárias, a tentação de obter sucesso às custas de um sistema corrompido e o enorme custo pessoal desses fenómenos para reputações e vidas.

A estrela de Black Panther, Letitia Wright, interpreta Yvonne, uma jovem jornalista que quer ser “uma repórter, não uma repórter negra” para um conhecido jornal regional dos EUA, e acaba por ir a extremos alarmantes para forjar uma história que pensa que lhe dará fama – envolvendo o assassinato de um homem branco rico num bairro maioritariamente negro.

A formidável editora de Yvonne, Pat (Orange is the New Black's Lorraine Toussaint), o namorado branco de privilégios Jeff (interpretado com uma hipocrisia viscosamente crítica, lendo bell hooks, por Wilf Scolding) e o colega repórter negro e rival Neil (uma atuação forte e frequentemente cómica de Ashley Thomas) têm também papéis preponderantes, com motivos variados e por vezes contraditórios para perseguirem o jornalismo – publicar a verdade a todo o custo, defender uma comunidade ou impulsionar a própria carreira.

Esta é uma premissa promissora, mas a peça, apesar das atualizações no texto para esta reestreia, acaba por cair estranhamente em vazio. As duas ambiciosas personagens femininas articulam duas respostas opostas ao racismo e misoginia na profissão, mas na prática frequentemente caem em estereótipos do tipo Devil Wears Prada dos papéis de mentor e aprendiz, sem jamais abandonar a fachada que exibem no trabalho. Num dos vários estranhos ritmos escolhidos para o texto, elementos cruciais das suas histórias pessoais são guardados até à última hora, de modo que quando finalmente começamos a entender estas personagens, resta-nos pouco tempo com elas.

Coloca-se também a questão da relevância deste tipo de narrativa – um comentário sobre a capacidade da comunicação social de distorcer as verdades e moldar a narrativa, estreado em 2003 – em 2026, numa altura em que as redes sociais se tornaram o principal meio por onde muita gente recebe notícias. Muitos dos dilemas éticos que os repórteres enfrentam continuam tão espinhosos como sempre, mas as redes sociais são um elefante na sala, que teria amplificado consideravelmente as consequências de uma história como esta. As cenas em que repórteres apontam microfones à cara de um suspeito parecem desfasadas.

As fraquezas de The Story são agravadas pela abordagem maximalista do encenador Clint Dyer. Imagens de apresentadores de notícias a responder ao caso passam constantemente no ecrã, e há frequentes cenas onde múltiplas conversas ocorrem simultaneamente e se sobrepõem, acompanhadas por sinais de luz pulsantes e frenéticos. Poderá haver algum comentário aí sobre o quão esmagadora pode ser a cobertura noticiosa constante, mas ter tanto a acontecer ao mesmo tempo confunde a narrativa, em vez de a melhorar.

Por outro lado, Dyer revela-se um encenador mais eficaz quando deixa os atores trabalharem de forma independente e mostrarem as maquinações mais subtis do negócio das notícias. Uma cena memorável envolve Yvonne e Neil a manipularem-se mutuamente para imporem o ângulo preferido de uma história durante um jantar quase romântico. Mais frequentemente, porém, os pontos críticos dos vários conflitos éticos que estes jornalistas enfrentam perdem-se na excessiva direcção.

É entusiasmante ver o National resgatar uma obra tão obscura – a produção terá sido baseada num encontro casual entre Wilson e Dyer há duas décadas. Mas esta reestreia pouco fez para remediar as falhas de The Story.

The Story está em cena no The National Theatre até 24 de outubro

Créditos da foto: Feruza Afewerki