ביקורת: THE STORY, National Theatre

בתזמון שאינו מכוון אך רלוונטי במיוחד, The Story נפתח ב-National כחודש לאחר מותו של Jason Arday. בדומה לפרשה ההיא, המחזה של המחזאית האמריקאית Tracey Scott Wilson עוסק בכישלון המוסדות להגן על אנשים מוכשרים ממיעוטים, בדחף לרמות את הדרך פנימה תחת מערכת שבורה, ובמחיר האישי העצום שגובות שתי התופעות הללו על מוניטין ועל חיים.

כוכבת Black Panther, Letitia Wright, מגלמת את Yvonne, עיתונאית צעירה שרוצה להיות "עיתונאית, לא עיתונאית שחורה" בעיתון אזורי אמריקאי בולט, ומגיעה בסופו של דבר למעשים מדאיגים כדי לבדות סיפור שהיא מאמינה שיעשה לה שם - סיפור שכולל את רציחתו של גבר לבן אמיד בשכונה שרובה שחורה.

לעורכת האדירה של Yvonne, Pat (Lorraine Toussaint מ-Orange is the New Black), לחבר שלה הלבן ובן משפחת המקורבים Jeff (מגולם בצביעות דביקה ומרשימה של קורא bell hooks על ידי Wilf Scolding), ולעיתונאי השחור המתחרה Neil (תפקיד חזק ולעיתים קרובות משעשע מפי Ashley Thomas) - לכולם יש עניין במשחק, ומניעים מגוונים, לעיתים סותרים, לעסוק בעיתונות חדשות - לפרסם את האמת בכל מחיר, לדבר בשם קהילה, או לקדם את הקריירה של עצמם.

זו הנחת יסוד מבטיחה, אך המחזה, על אף עדכונים לטקסט לקראת ההעלאה מחדש הזו, נופל בצורה מוזרה. שתי הדמויות הנשיות השאפתניות מבטאות שתי תגובות מנוגדות לגזענות ולמיזוגיניה במקצוען, אך בפועל, הן נופלות לעיתים קרובות לסטריאוטיפים בסגנון Devil Wears Prada של המנטורית והחניכה, מבלי להסיר את המסכה שהן עוטות בעבודה. באחת מכמה בחירות תזמון מוזרות בטקסט הזה, אלמנטים מכריעים בהיסטוריה האישית שלהן נחשפים רק בשעה האחת עשרה, כך שכשאנחנו סוף סוף מתחילים להבין את הדמויות הללו, כמעט ואין לנו זמן נותר איתן.

יש גם את השאלה עד כמה סוג כזה של סיפור - פרשנות על יכולתם של אמצעי התקשורת לעוות אמיתות ולעצב את הנרטיב, שהוצג לראשונה ב-2003 - רלוונטי ב-2026, כאשר הרשתות החברתיות הפכו עבור אנשים רבים לדרך העיקרית לקבל חדשות. רבים מהדילמות האתיות שעומדות בפני העיתונאים חדות היום כתמיד, אך הרשתות החברתיות הן הפיל בחדר, כזה שהיה מעצים משמעותית את ההשלכות של סיפור כזה. סצנות שבהן עיתונאים דוחפים מיקרופונים לפניו של חשוד מרגישות מיושנות באופן חסר תקנה.

חולשותיו של The Story מוחרפות על ידי הגישה המקסימליסטית של הבמאי Clint Dyer. קטעים של קריינים המגיבים למקרה מוקרנים ללא הרף על מסך, וישנן סצנות תכופות שבהן שיחות מרובות מתרחשות בו-זמנית וחופפות זו לזו, לצד תאורה פועמת ומטורפת. ייתכן שיש כאן פרשנות מכוונת כלשהי לגבי עד כמה סיקור חדשותי מתמיד יכול להיות מציף, אך כשקורה כל כך הרבה בו-זמנית זה מבלבל את הנרטיב, במקום לחזק אותו.

לעומת זאת, Dyer מוכיח את עצמו כבמאי אפקטיבי יותר כשהוא נותן לשחקניו לעבוד באופן עצמאי, ומציג את המנגנונים העדינים יותר של עסקי החדשות. סצנה אחת בלתי נשכחת כוללת את Yvonne ו-Neil מתמרנים זה את זה לקחת את הזווית המועדפת עליהם על הסיפור, במהלך ארוחת ערב כמו-רומנטית. אך לעיתים קרובות יותר, נקודות המחלוקת המדויקות של הקונפליקטים האתיים השונים שעומדים בפני העיתונאים הללו הולכות לאיבוד בעודף הבימוי.

מרגש לראות את ה-National שולה יצירה מהנשייה כזאת - ההפקה התבססה, ככל הנראה, על מפגש מקרי בין Wilson ל-Dyer לפני עשרים שנה. אך העלאה מחודשת זו עשתה מעט מדי כדי לתקן את פגמיו של The Story.

The Story מוצג ב-The National Theatre עד ה-24 באוקטובר

קרדיט תמונות: Feruza Afewerki