Reseña: THE STORY, National Theatre

En una obra programada de manera involuntariamente oportuna, The Story se estrena en el National aproximadamente un mes después de la muerte de Jason Arday. Al igual que esa saga, la obra de la dramaturga estadounidense Tracey Scott Wilson trata sobre el fracaso de las instituciones para proteger a personas talentosas de minorías, el impulso de engañar para abrirse camino en un sistema roto, y el inmenso coste personal de ambos fenómenos sobre reputaciones y vidas.

La estrella de Black Panther, Letitia Wright, interpreta a Yvonne, una joven periodista que quiere ser "una reportera, no una reportera negra" para un destacado periódico regional de EE.UU., y termina yendo a extremos alarmantes para fabricar una primicia que cree le dará renombre, basada en el asesinato de un hombre blanco adinerado en un barrio mayoritariamente negro.

La imponente editora de Yvonne, Pat (Orange is the New Black’s Lorraine Toussaint), su novio blanco y beneficiario del nepotismo Jeff (interpretado con hipocresía viscosa y de lecturas de bell hooks por Wilf Scolding), y el compañero reportero negro y rival Neil (una actuación sólida y frecuentemente cómica de Ashley Thomas) también tienen intereses en juego y motivos variados, a menudo contradictorios, para dedicarse al periodismo de noticias: publicar la verdad a toda costa, abogar por una comunidad o avanzar en su carrera personal.

Es una premisa prometedora, pero la obra, a pesar de las actualizaciones del guion para este resurgimiento, resulta extrañamente plana. Las dos ambiciosas protagonistas femeninas representan dos respuestas opuestas al racismo y la misoginia en su profesión, pero en la práctica a menudo caen en estereotipos muy al estilo Devil Wears Prada de mentora y protegida, sin nunca soltar la fachada que llevan en el trabajo. En una de varias decisiones extrañas en el ritmo del guion, elementos cruciales de sus historias personales se esconden hasta el último momento, de modo que cuando finalmente empezamos a entender a estos personajes, apenas queda tiempo con ellos.

También está la cuestión de cuán relevante es este tipo de historia – un comentario sobre la capacidad de los medios para distorsionar verdades y moldear narrativas, estrenada originalmente en 2003 – en 2026, cuando las redes sociales se han convertido en la principal vía de noticias para mucha gente. Muchos de los dilemas éticos que enfrentan los periodistas siguen siendo igual de complejos, pero las redes sociales son un elefante en la habitación, que habría amplificado considerablemente las consecuencias de una historia como esta. Las escenas en las que los reporteros empujan micrófonos en la cara de un sospechoso se sienten desesperadamente anticuadas.

Las debilidades de The Story se ven agravadas por el enfoque maximalista del director Clint Dyer. Clips de presentadores de noticias reaccionando al caso se reproducen constantemente en la pantalla, y hay frecuentes escenas donde múltiples conversaciones ocurren simultáneamente y se superponen, junto con efectos de iluminación pulsantes y frenéticos. Puede que haya algún comentario intencionado acerca de lo abrumador que puede ser la cobertura de noticias constante, pero tener tanto pasando a la vez confunde la narrativa en lugar de enriquecerla.

En cambio, Dyer es un director más efectivo cuando permite a sus actores trabajar independientemente y exhibir las maquinaciones más sutiles del negocio noticioso. Una escena memorable involucra a Yvonne y Neil manipulándose mutuamente para imponer su enfoque preferido sobre una historia durante una cena casi romántica. Sin embargo, con más frecuencia, los puntos clave de los dilemas éticos que enfrentan estos periodistas se pierden en el exceso de dirección.

Es emocionante ver al National rescatar una obra tan olvidada – esta producción aparentemente se basa en un encuentro fortuito entre Wilson y Dyer hace dos décadas. Pero este resurgimiento ha hecho poco para remediar las fallas de The Story.

The Story se presenta en el National Theatre hasta el 24 de octubre

Créditos de fotos: Feruza Afewerki