Ngôn ngữ có sẵn
Những câu chuyện về Francis Albert Sinatra thì vô tận. Hai thập kỷ trước khi Beatlemania xuất hiện tại Mỹ, hàng ngàn cô gái đã xếp hàng quanh khối phố chỉ để xem cậu bé gầy gò, thấp bé đến từ Hoboken hát trong khi họ khóc, hét lên và ngất xỉu. Anh có giọng New Jersey dày và tính khí nhạy cảm, từng đấm một nhà phê bình vào sau đầu và đe dọa các thành viên khác của giới truyền thông. Tình bạn của anh với những thành viên băng đảng và tay sai của họ được cho là đã giúp anh thoát khỏi một hợp đồng thu âm và trong nhiều thập kỷ, FBI đã giữ một hồ sơ về anh, kéo dài hàng ngàn trang. Anh là bạn thân của Marilyn Monroe và đã tặng cô một chú chó Maltese màu trắng; cô đã đặt tên là "Maf", viết tắt của Mafia Honey, chỉ để chọc tức anh. Ở tuổi 48, anh hẹn hò với một thiếu niên Mia Farrow và hai người cuối cùng kết hôn vào năm 1966.
Và đó là trước khi đề cập đến phản ứng bạo lực của anh khi thấy một phiên bản mỏng manh về bản thân mình trong Francis Ford Coppola’s The Godfather, cách mà anh (được cho là) đã giúp JFK và (chắc chắn) giúp Ronald Reagan vào Nhà Trắng, vụ bắt cóc và chuộc tiền con trai Frank Jnr, cách mà việc anh tùy cơ ứng biến trên bài hát "Strangers In The Night" đã truyền cảm hứng cho tên của chú chó hoạt hình Scooby Doo, và cách mà anh cùng các bạn Rat Pack bộp chộp đã cư xử hoang đường trong thành phố Las Vegas mà anh đã nhận nuôi làm quê hương.
Không phải bạn sẽ biết nhiều về điều này từ Sinatra The Musical mà đã diễn ra tại Birmingham vào năm 2023 và hiện nay đã “di chuyển” vào West End. Đây là tác phẩm nhạc kịch tiểu sử mới nhất từ tác giả Joe DiPietro, người đã trải qua cả thành công lớn (với tác phẩm đoạt giải Tony Memphis) và thất bại lớn (New York Times đã gọi tác phẩm Diana của ông là “đau đớn cả về thẩm mỹ và đạo đức”). Đối với cả hai tác phẩm, nhạc sĩ đồng hương New Jersey và tay chơi keyboard của Bon Jovi David Bryan đã soạn nhạc, nhưng ở đây DiPietro một cách thông minh đã sử dụng rộng rãi kho nhạc của Sinatra kéo dài hàng thập kỷ.
Buổi diễn tập trung vào sự nghiệp sớm của ca sĩ mà các tờ báo đã gọi là “Swoonatra” và “The Voice” (cả hai đều do người PR khéo léo của anh George Evans gợi ý, cũng là người đã trả tiền cho nhiều khán giả nữ để họ khóc, hét và ngất xỉu). Chúng ta đi từ màn trình diễn ngọt ngào của Ol' Blue Eyes tại Nhà hát Paramount vào Đêm giao thừa năm 1942, qua cuộc tình khét tiếng với nữ thần Hollywood Ava Gardner và sự sụp đổ thảm khốc của sự nghiệp cả trên sân khấu và trong phim, cho đến sự trở lại nhờ giải Oscar năm 1953 cho From Here to Eternity và hợp đồng với Capitol Records. Mặc dù thời gian căng thẳng này, những bài hát sau như "Fly Me To The Moon" nhịp nhàng, bài thêm "My Way" mới hay bài kết "New York, New York" vẫn bị nhồi nhét vào.
Không chỉ là một vở kịch cho mắt, tai và thỉnh thoảng cho dục vọng, vở nhạc kịch này cũng yêu cầu một chút sáng tạo trong tâm trí khi chúng ta xem Chủ tịch của Ban nhạc thể hiện tài năng. Thực tế, chúng ta phải nheo mắt một chút để hình dung Joel Harper-Jackson (người thay thế Matt Doyle từ Birmingham) với cơ bụng sáu múi và mái tóc nâu nhạt như một ca sĩ gầy gò, mảnh mai với làn da đen, người đã nhạy cảm đến mức phải đi giày nâng chiều cao.
Sự thiếu kết nối đó càng nổi bật hơn khi chúng ta thấy Sinatra kêu gào giận dữ với nhà sản xuất phim Harry Cohn để xin vai Angelo Maggio, mặc dù Cohn rõ ràng ưa thích Eli Wallach. Sinatra thách thức quyết định casting và hỏi tại sao vai hiếm hoi của một nhân vật Ý-Mỹ lớn lại không được trao cho một diễn viên thực sự chia sẻ nền tảng đó. Trong một thời đại khi một cuộc thảo luận tương tự đang diễn ra về các nhân vật gay, Châu Á và Do Thái, các giám đốc casting của Sinatra cũng có thể bị đặt câu hỏi tương tự.
Những người hy vọng thấy sự phát triển chuyên nghiệp của một trong những tài năng ca hát vĩ đại nhất của Mỹ sẽ ra về thất vọng. DiPietro đã gợi ý đến những buổi diễn quan trọng trên sân khấu và màn ảnh (vai diễn không đúng ở vai một linh mục trong bộ phim flop năm 1948 The Miracle of the Bells được coi là một trò đùa chạy) nhưng nhìn chung lại, ông đã định nghĩa ca sĩ này theo cách mà sự thay đổi tình dục của anh ta và các phụ nữ trong đời anh ấy.
Diễn viên người Úc Phoebe Panaretos đã làm tốt vai trò của mình như người vợ gặp rắc rối phải chịu đựng những ý định nhiệt thành của người hâm mộ chồng mình. Sự trung thành của cô đã bị căng thẳng và cuối cùng đã đứt đoạn khi Sinatra chuyển vào ở với Gardner (Ana Villafañe, đầy sức hấp dẫn) sau những đêm nồng nàn với bạn thân của nữ diễn viên Lana Turner (Becky Anderson, tỏa sáng) và Marlene Dietrich (Allana Taylor, chính xác). Melissa Nettleford’s vẻ đẹp thanh lịch như Billie Holiday xuất hiện sau như thể từ một vở nhạc kịch hoàn toàn khác, đưa ra lời khuyên khôn ngoan và một bản song ca ngọt ngào tuyệt đẹp.
Tất nhiên, không thể thiếu câu chuyện về một người đàn ông Ý mà không có mẹ Ý của anh ta xuất hiện. Được yêu thích bởi những fan của nhạc kịch và Red Dwarf, Jenna Russell (thay thế cho Dawn Buckland từ Birmingham) dần dần nhập vai: phải mất khoảng một giờ để giọng của Dolly Sinatra hoàn toàn chuyển qua Đại Tây Dương và, khi nó xuất hiện, nghe như Russell đã dành tháng trước để thưởng thức The Sopranos trong phòng tối đen của Bada Bing. Dù điều đó có đúng hay không, tôi không biết. Tất cả những gì tôi muốn nói là: nếu tôi được tìm thấy vào tuần tới ngủ với cá dưới đáy sông Thames, hãy cầu nguyện cho tôi và tiếp tục.
Đạo diễn Kathleen Marshall cũng đảm nhận vai trò biên đạo múa và tạo ra những điệu nhảy điện tử tuyệt vời, bù đắp cho sự thiếu đa dạng bằng sự lấp lánh trong các buổi diễn. Kudos dành cho thiết kế sân khấu gợi cảm của Peter McKintosh hòa quyện một cách mượt mà từ bên trái, bên phải, phía sau và từ trên xuống khi chúng ta được đưa từ hội trường concert New York đến phòng ngủ Hollywood và ngôi nhà gia đình của Sinatra. Các hình ảnh do Akhila Krishnan tạo ra đã mang lại chiều sâu và âm hưởng cho cảm giác thời gian và không gian, bù đắp cho những thiếu sót của DiPietro trong những lĩnh vực này trong khi nhà thiết kế ánh sáng Bruno Poet (được đề cử giải thưởng cho công việc của mình trên Broadway cho Tina: The Tina Turner Musical) tạo ra không khí tuyệt vời. Người giám sát âm nhạc Gareth Valentine và dàn nhạc của ông đã thực sự làm nổi bật âm thanh của ban nhạc lớn.
Thể hiện một biểu tượng nhạc kịch Mỹ giữa thế kỷ hai nghìn ngay tại London không phải là điều dễ dàng: thảm họa mang tên Layered Reality’s Elvis Evolution đã dẫn đến việc không chỉ đóng cửa vở kịch đó mà còn là Layered Reality và tất cả các sản phẩm khác của họ. Sinatra rất cố gắng để định vị nhân vật anh hùng của chúng ta bằng cách cho thấy những cuộc chiến mà anh đã chiến đấu cho chính mình và cho người khác, những ngọn đồi mà anh đã leo lên và, trong tình thế tuyệt vọng, anh đã gần gũi đến mức nào để tự kết thúc cuộc đời mình. Mặc dù vậy, xét về tổng thời gian kéo dài gần ba giờ, con người và động lực của anh vẫn tồn tại trong sự mơ hồ đáng thất vọng. Bên cạnh đó, cốt truyện thiếu cảm xúc này cuối cùng chỉ là một câu chuyện thông thường về một người đàn ông bị ám ảnh bởi những ham muốn xác thịt của mình và những người phụ nữ còn lại phải gánh vác những mảnh vỡ sau lưng anh. Vở nhạc kịch đáng tiếc chưa được công nhận Walk Hard đã chế giễu tất cả điều này với nhiều sự châm biếm và sắc sảo hơn vào năm 2007.
DiPietro đã cố ý lựa chọn để minh họa đối tượng của mình từ một thời điểm nhỏ nhưng quan trọng trong sự nghiệp của anh ta. Tuy nhiên, khi thu hẹp phạm vi của nhạc kịch vào những năm đầu đời của anh ấy, sản phẩm kết thúc lại trống vắng những chương cuộc đời nổi tiếng hơn, khiến cho câu chuyện có cảm giác thiếu sót đáng thất vọng. Những vở nhạc kịch khác của London về Tina Turner, Shaka Khan và Michael Jackson đều tạo ra một bức tranh tổng thể hơn, nắm bắt được sự phức tạp của di sản của các nhân vật theo cách thực sự phản ánh họ đã sống cuộc sống theo cách của riêng mình. Liệu DiPietro có hối hận về lựa chọn này? Có thể sẽ có một vài.
Sinatra The Musical sẽ diễn ra đến ngày 10 tháng 4.
