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As histórias sobre Francis Albert Sinatra são intermináveis. Duas décadas antes da Beatlemania chegar aos Estados Unidos, milhares de garotas faziam fila ao redor do quarteirão para ver o garotinho magro de Hoboken cantar, enquanto choravam, gritavam e desmaiavam. Ele tinha um forte sotaque de Nova Jersey e uma pele fina, socando um crítico na nuca e ameaçando fisicamente outros membros da imprensa. Sua amizade com membros da máfia e seus capangas supostamente o ajudou a sair de um contrato de gravação e, por décadas, o FBI manteve um arquivo sobre ele que ultrapassava milhares de páginas. Ele era amigo íntimo de Marilyn Monroe e lhe presenteou um cachorro Maltês Branco; ela o nomeou de “Maf”, uma abreviação de Mafia Honey, apenas para provocá-lo. Aos 48 anos, ele namorou a adolescente Mia Farrow e os dois acabaram se casando em 1966.
E isso é antes de mencionar sua reação violenta ao ver uma versão velada de si mesmo em Francis Ford Coppola’s O Poderoso Chefão, como ele (supostamente) ajudou JFK e (definitivamente) ajudou Ronald Reagan a chegar à Casa Branca, o sequestro e resgate de seu filho Frank Júnior, como seus improvisos em “Strangers In The Night” inspiraram o nome do cachorro-cartoon Scooby Doo, e como ele e seus amigos da Rat Pack se comportaram gloriosamente mal em sua cidade adotiva, Las Vegas.
Não que você saiba muito disso a partir de Sinatra O Musical, que teve uma temporada em Birmingham em 2023 e agora chegou ao West End. Este é o mais recente musical biográfico do escritor Joe DiPietro, um homem que experimentou tanto grande sucesso (com a peça vencedora do Tony Memphis) quanto grande fracasso (o New York Times chamou sua Diana de “esteticamente e moralmente mortificante”). Para ambos, o conterrâneo de Nova Jersey e tecladista do Bon Jovi David Bryan compôs a música, mas aqui DiPietro inteligentemente faz uso extensivo do vasto catálogo de Sinatra ao longo das décadas.
O show foca na carreira inicial do cantor que os jornais chamavam de “Swoonatra” e “A Voz” (ambos a sugestão de seu astuto homem de imprensa George Evans, o mesmo homem que também pagou várias mulheres da plateia para chorar, gritar e desmaiar). Vamos desde a estreia de Ol' Blue Eyes no Paramount Theatre na véspera de Ano Novo de 1942, passando pelo infame caso com a deusa de Hollywood Ava Gardner e seu colapso catastrófico na carreira no palco e no cinema, até o retorno graças ao seu Oscar de 1953 por De Aqui até a Eternidade e ao contrato com a Capitol Records. Esse cronograma apertado, no entanto, não impede que canções posteriores como “Fly Me To The Moon”, a nova adição “My Way” ou o fechamento “New York, New York” sejam inseridas à força.
Além de ser um teatro para os olhos, os ouvidos e ocasionalmente os instintos, este musical requer também um teatro da mente, quando se trata de ver o Chairman Of The Board exibir seus talentos. De fato, precisamos fechar um pouco os olhos para imaginar o bem construído Joel Harper-Jackson (substituindo o Matt Doyle de Birmingham) com seu corpo sarado e seus cabelos castanhos de rato como o cantor magro de cabelos negros que era tão sensível sobre sua altura que andava com sapatos de elevação.
Essa desconexão se torna muito mais evidente mais tarde, quando vemos Sinatra implorando furiosamente ao produtor de cinema Harry Cohn pela parte de Angelo Maggio, apesar da clara preferência de Cohn por Eli Wallach. Sinatra desafia a decisão de elenco e pergunta por que o raro papel de um personagem majoritariamente ítalo-americano não está sendo dado a um ator que realmente compartilha esse histórico. Em uma época em que uma discussão semelhante é realizada sobre personagens gays, asiáticos e judeus, os diretores de elenco de Sinatra poderiam ser questionados sobre a mesma questão.
Quem espera ver a evolução profissional de um dos maiores talentos vocais da América sairá desapontado. DiPietro acena para gigs importantes no palco e na tela (sua má escolha como padre na fracassada película de 1948 The Miracle of the Bells é tratada como uma piada recorrente) mas, ao contrário, contextualiza o cantor em termos de suas escapadas e das mulheres em sua vida.
A atriz australiana Phoebe Panaretos faz um serviço sólido como a esposa sobrecarregada que suporta as intenções lascivas dos fãs de seu marido. Sua lealdade é esticada e finalmente se rompe quando Sinatra se muda com Gardner (Ana Villafañe, deslumbrante) após noites quentes com a melhor amiga da atriz Lana Turner (Becky Anderson, brilhante) e Marlene Dietrich (Allana Taylor, impecável). A elegante Melissa Nettleford como Billie Holiday aparece mais tarde como se tivesse vindo de outro musical, oferecendo conselhos sábios e um lindo dueto.
Claro, nenhuma história sobre um homem italiano pode ser completa sem a participação de sua mãe italiana. Amada pelos fãs do teatro musical e de Red Dwarf, Jenna Russell (substituindo Dawn Buckland de Birmingham) lentamente se encaixa no papel: leva cerca de uma hora para o sotaque de Dolly Sinatra migrar completamente através do Atlântico e, quando isso acontece, soa como se Russell tivesse passado o mês anterior maratonando The Sopranos do fundo fumegante do Bada Bing. Se isso é verdade ou não, eu não sei. Tudo o que estou dizendo é: se eu for encontrado na próxima semana dormindo com os peixes no fundo do Tâmisa, faça uma oração por mim e siga em frente.
A diretora Kathleen Marshall também é coreógrafa e apresenta rotinas elétricas de dança que compensam em brilho o que falta em variedade. Parabéns ao design evocativo de Peter McKintosh que se desliza fluidamente pela esquerda, direita, de trás e de cima enquanto somos transportados do salão de concertos de Nova York para quartos em Hollywood e a casa familiar de Sinatra. As projeções de Akhila Krishnan dão profundidade e ressonância ao senso de tempo e lugar e compensam as deficiências de DiPietro nessas áreas, enquanto o designer de iluminação Bruno Poet (nominado ao prêmio por seu trabalho na Broadway em Tina: O Musical de Tina Turner) estabelece o clima maravilhosamente. O supervisor musical Gareth Valentine e sua orquestra se esforçam ao máximo para recriar o som das grandes bandas.
Retratar um ícone musical americano da metade do século XX no presente é uma tarefa difícil em Londres: a catástrofe que foi Layered Reality’s Elvis Evolution levou ao fechamento não apenas daquele show, mas da própria Layered Reality e de todas as suas outras produções. Sinatra se esforça para ancorar nosso herói, mostrando as batalhas que ele lutou por si mesmo e pelos outros, as colinas que escalou e, por desespero, o quão perto ele chegou de tirar a própria vida. Apesar de tudo isso, e considerando uma duração de quase três horas, o homem e suas motivações permanecem frustrantemente opacos. Além disso, a narrativa emocionalmente vazia se resume a uma história comum de um homem assombrado por seus desejos carnais e pelas mulheres que restam para limpar os pedaços após sua passagem. O tragicamente subestimado Walk Hard parodiou tudo isso com mais sagacidade e insight em 2007.
DiPietro escolheu deliberadamente ilustrar seu assunto a partir de uma paleta baseada em um pequeno, mas crucial período de sua carreira. Ao restringir o escopo do musical aos seus anos iniciais, porém, a produção termina muito aquém dos capítulos mais conhecidos de sua vida, deixando a narrativa com um sentimento frustrantemente incompleto. Outros musicais londrinos sobre Tina Turner, Shaka Khan e Michael Jackson todos pintam um quadro mais amplo, capturando a complexidade dos legados de seus assuntos de uma maneira que realmente reflete como viveram suas vidas à sua própria maneira. DiPietro terá arrependimentos sobre essa escolha? Talvez alguns.
Sinatra O Musical continua até 10 de abril.
