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フランシス・アルバート・シナトラに関する物語は尽きることがありません。ビートルマニアがアメリカに上陸する20年前、ホボーケン出身の小柄で痩せた少年を見ようと数千人の女の子が行列を作り、泣き叫び、気を失っていた。彼は厚いニュージャージー訛りで、神経質な一面を持ち、ある評論家の後頭部を殴り、他の報道関係者を物理的に脅したと言われています。彼はマフィアのメンバーと友人関係にあり、その影響で録音契約から抜け出す手助けを受けたとうわさされており、FBIは数千ページに及ぶ彼に関するファイルを保持していました。彼はマリリン・モンローと親しい友人で、彼女には白いマルチーズ犬を贈り、その犬は「マフ」と名付けられました。これはマフィア・ハニーの略で、彼をからかうためでした。48歳で、彼はティーンエイジャーのミア・ファローと交際し、1966年に結婚しました。
そして、彼自身の薄い隠れ版をフランシス・フォード・コッポラのゴッドファーザーで見た際の暴力的な反応や、（おそらく）JFKを助け、（確実に）ロナルド・レーガンをホワイトハウスに導く手助けをしたこと、息子フランク・ジュニアの誘拐と身代金のこと、そして、「ストレンジャーズ・イン・ザ・ナイト」での即興スキャットがアニメの犬スカービー・ドゥーの名前の由来になったことや、彼とラット・パックの仲間たちがラスベガスで華やかに素行を失ったことを言う前に、シナトラ・ザ・ミュージカルについて詳しく知ることはできません。これは、2023年にバーミンガムで上演された最新のミュージカル・バイオピックで、作家ジョー・ディピエトロによる作品です。彼はトニー賞を受賞したメンフィスで大成功を収めた反面、ニューヨーク・タイムズにはそのダイアナを「美的かつ道徳的に屈辱的」と評されています。これらの両方で、ニュージャージー出身でボン・ジョヴィのキーボーディストのデイビッド・ブライアンが音楽を作曲していますが、ここではディピエトロがシナトラの長年のバックカタログを活用しています。
公演は、新聞で「スウーナトラ」や「ザ・ボイス」とも称される歌手の初期のキャリアに焦点を当てています（これらはすべて彼の賢いPR担当者ジョージ・エバンスの提案によるものです。このエバンスは、観客の女性数人に泣いたり、叫んだり、気を失わせたりするためにお金を支払った人でもあります）。私たちはオールド・ブルー・アイが1942年大晦日にパラマウント劇場でブレイクするところから、ハリウッド女神アヴァ・ガードナーとの悪名高い不倫を経て、舞台や映画でのキャリアの悲惨な崩壊を経験し、1953年の永遠の証でのオスカー受賞やキャピトル・レコードとの契約によるカムバックまでの道程をたどります。この緊密なタイムラインにもかかわらず、「フライ・ミー・トゥ・ザ・ムーン」や新曲「マイ・ウェイ」、そしてショーの締めくくり「ニューヨーク、ニューヨーク」などの後の楽曲も無理やり挿入されています。
視覚と聴覚、時には感情に訴える劇場であるだけでなく、このミュージカルは議長を見ているときには思考の劇場も必要です。実際、私たちは、以前のバーミンガム出身のマット・ドイルに代わって登場した体格の良いジョエル・ハーパー・ジャクソンが、背が低くありながらも神経質であるためにエレベーターシューズを履くことにこだわった姿を想像するために、少し目をこすらなければなりませんでした。
この乖離は、その後、シナトラが映画プロデューサーのハリー・コーンにアングロ・マッジオ役を求めて必死に訴える場面ではっきりと現れます。コーンは明らかにエリ・ウォラックを好んでいるにもかかわらず、シナトラはキャスティング決定に疑問を投げかけ、この重要なイタリア系アメリカ人キャラクターの珍しい役が、その背景を持った俳優に与えられない理由を尋ねます。今、同様の議論がゲイ, アジア系、ユダヤ系のキャラクターについても話し合われている時代に、シナトラのキャスティングディレクターにも同じ質問がされるべきかもしれません。
アメリカの偉大な声楽家の専門的進化を目にしようと考えている人は、失望して帰ることでしょう。ディピエトロはステージやスクリーンでの重要な出演を示唆していますが（1948年の失敗作鐘の奇跡でのミスキャスティングはギャグとして扱われています）、その他の点では、彼の女好きな面と彼女たちとの関係を中心にシンガーを位置づけています。
オーストラリア出身の俳優フィービー・パナレトスは、夫のファンの欲望に耐える苦悩の妻をしっかりと演じています。彼女の忠誠心は試され、最後にはシナトラがガードナーと同棲する際に破綻します（アナ・ビジャファーニ、魅力的）し、俳優の親友ラナ・ターナー（ベッキー・アンダーソン、輝く）やマルレーン・ディートリッヒ（アラナ・テイラー、ビシッと正確）との激しい夜を経た後のことです。そして、メリッサ・ネトレフォードのエレガントなビリー・ホリデイが後に登場し、まるで別のミュージカルから来たかのように、優れた助言を提供し、滞在する甘いデュエットを歌います。
もちろん、イタリア系男性についての物語には、彼のイタリアの母親が登場しないはずはありません。ミュージカル・シアターやレッド・ドワーフのファンに愛されるジェナ・ラッセル（バーミンガムのドーン・バックランドに代わって登場）は、徐々に役に適応していきます。ドルリー・シナトラのアクセントが大西洋を横断するまでには約1時間かかり、ついにはラッセルが、バダ・ビンの喫煙ルームでザ・ソプラノズを1ヶ月間観ているかのように聞こえます。それが本当かどうかは知りませんが、言っておくことは、もし私が来週テムズ川の底で魚たちと一緒に寝ているのが見つかったら、少し祈って、前に進んでほしいということです。
監督キャスリーン・マーシャルは演出と振り付けを兼任し、華やかさはあるが多様性に欠ける電撃的なダンスルーチンを展開します。ピーター・マッキントッシュの印象的なセットデザインは、左から右、後ろ、上から流れるように組み込まれ、ニューヨークのコンサートホールからハリウッドの寝室、そしてシナトラの家庭へと展開します。アキラ・クリシュナンによるプロジェクションは、時間と場所の深みを与え、ディピエトロのこれらの点での欠点を補い、照明デザイナーブルーノ・ポエト（ブロードウェイでのティナ：ティナ・ターナーミュージカルで受賞歴あり）の素晴らしい仕事でムードを演出します。音楽監督ギャレス・バレンタインと彼のオーケストラはビッグバンドのサウンドを再現するために全力を尽くします。
ミッド・トゥエンティ世紀のアメリカのミュージカルアイコンを今を生きるロンドンで描くのは簡単なことではありません。レイヤード・リアリティのエルビス・エヴォリューションは、あのショーだけでなく、レイヤード・リアリティ自身とその他のプロダクションの閉鎖をもたらしました。シナトラは、彼が自分自身と他者のために戦った闘争、彼が登った山々、そして絶望から自らの命を絶とうとした近さを示すことで、主人公をしっかりと育成しようとしています。それにもかかわらず、約3時間にわたる上映時間を考慮に入れても、その人と彼の動機はフラストレーションを伴いながらも不透明なままです。その上、感情的に空虚なストーリーラインは、肉欲に悩まされる男の典型的な物語に還元され、彼の後を追って残された女性たちが片付けをする物語です。これに関しては、残念ながらあまりに低評価されているウォーク・ハードが、より機知に富み、洞察力に富んだ形でこのすべてをパロディ化しました。
ディピエトロは、彼のテーマを小さく、しかし重要なキャリアの期間を基にして描写することを意図的に選びました。しかし、音楽の範囲を彼の若い年齢に狭めたため、作品は彼の人生のより良く知られた章には遠く及ばず、物語にフラストレーションを感じさせます。ロンドンの他のミュージカル、例えばティナ・ターナー、シャカ・カーン、マイケル・ジャクソンは、彼らがどのように自分らしく生きたかを真に反映し、その遺産の複雑さを捉える形で、より広い視野を描写しています。ディピエトロはこの選択に後悔することがあるのでしょうか？おそらくいくつかは。
シナトラ・ザ・ミュージカルは4月10日まで続きます。
