Lingue Disponibili
Le storie su Francis Albert Sinatra sono infinite. Due decenni prima che la Beatlemania colpisse gli Stati Uniti, migliaia di ragazze si mettevano in fila intorno all'angolo per vedere il ragazzo magro e basso di Hoboken cantare mentre piangevano, urlavano e svenivano. Aveva un forte accento del New Jersey e una pelle sottile, colpendo un critico dietro la testa e minacciando fisicamente altri giornalisti. La sua amicizia con membri della mafia e i loro scagnozzi avrebbe presumibilmente aiutato a liberarsi di un contratto discografico e per decenni l'FBI ha mantenuto un fascicolo su di lui lungo migliaia di pagine. Era amico intimo di Marilyn Monroe e le regalò un cane maltese bianco; lei lo chiamò "Maf", abbreviazione di Mafia Honey, solo per infastidirlo. All'età di 48 anni, uscì con la teenager Mia Farrow e i due si sposarono nel 1966.
E questo è prima di menzionare la sua reazione violenta nel vedere una versione velata di sé stesso in Francis Ford Coppola’s Il Padrino, come ha (presumibilmente) aiutato JFK e (definitivamente) aiutato Ronald Reagan ad entrare alla Casa Bianca, il rapimento e il riscatto di suo figlio Frank Jnr, come il suo scatting improvvisato su "Strangers In The Night" ha ispirato il nome del cane da cartone Scooby Doo, e come lui e i suoi amici della Rat Pack si sono comportati in modo glorioso e indisciplinato nella sua città adottiva di Las Vegas.
Non che tu possa sapere molto di tutto ciò da Sinatra Il Musical, che ha avuto una rappresentazione a Birmingham nel 2023 e ora è sbarcato nel West End. Questo è il più recente musical biografico dello scrittore Joe DiPietro, un uomo che ha assaporato sia il grande successo (con il Tony-winning Memphis) che il grande fallimento (il New York Times ha etichettato il suo Diana "esteticamente e moralmente mortificante"). Per entrambi, il connazionale del New Jersey e tastierista dei Bon Jovi David Bryan ha composto la musica, ma qui DiPietro usa saggiamente l’ampio catalogo di successi di Sinatra.
Lo spettacolo si concentra sulla carriera precoce del cantante che i giornali chiamavano variamente "Swoonatra" e "The Voice" (entrambi su suggerimento del suo esperto PR George Evans, lo stesso uomo che ha anche pagato diverse spettatrici per piangere, urlare e svenire). Passiamo dal debutto di Ol' Blue Eyes al Paramount Theatre la notte di Capodanno del 1942, attraverso l'infame relazione con la dea di Hollywood Ava Gardner e il suo catastrofico crollo della carriera sul palco e nei film, fino al ritorno grazie al suo Oscar del 1953 per Da qui all'eternità e all'accordo con la Capitol Records. Quella stretta timeline, però, non ferma l'inserimento di canzoni successive come un incalzante "Fly Me To The Moon", la nuova aggiunta "My Way" o il numero di chiusura "New York, New York".
Oltre a essere un teatro per gli occhi, le orecchie e occasionalmente i bassi fondi, questo musical richiede anche un certo teatro della mente quando si parla di vedere il Chairman Of The Board sfoggiare il suo stile. Infatti, dobbiamo strizzare gli occhi per immaginare il ben costruito Joel Harper-Jackson (che sostituisce il birminghese Matt Doyle) con i suoi addominali scolpiti e i capelli castano topo come il crooner magro e dai capelli corvini che era così sensibile riguardo alla sua altezza che girava con scarpe rialzate.
Quella disconnessione diventa molto più evidente più tardi quando vediamo Sinatra supplicare furiosamente il produttore cinematografico Harry Cohn per il ruolo di Angelo Maggio, nonostante la chiara preferenza di Cohn per Eli Wallach. Sinatra sfida la decisione di casting e chiede perché il raro ruolo di un personaggio italo-americano importante non venga assegnato a un attore che condivide effettivamente quell'origine. In un'epoca in cui si discute su simili questioni riguardanti i personaggi gay, asiatici e ebrei, ai direttori di casting di Sinatra potrebbe essere posta la stessa domanda.
Coloro che sperano di vedere l'evoluzione professionale di uno dei più grandi talenti vocali d'America rimarranno delusi. DiPietro accenna ai concerti chiave sul palco e sullo schermo (la sua errata scelta come prete nel flop del 1948 The Miracle of the Bells è trattata come una battuta ricorrente) ma altrimenti colloca il cantante in termini dei suoi scappatelle e delle donne nella sua vita.
L'attrice australiana Phoebe Panaretos offre un servizio solido come la moglie maltrattata che tollera le intenzioni lussuriose dei fan di suo marito. La sua lealtà viene messa alla prova e infine si rompe quando Sinatra si trasferisce con Gardner (Ana Villafañe, scintillante) dopo notti torridi con la migliore amica dell'attore Lana Turner (Becky Anderson, splendente) e Marlene Dietrich (Allana Taylor, perfetta). Melissa Nettleford’s elegante Billie Holiday arriva più tardi come se provenisse da un altro musical, offrendo saggi consigli e un bel duetto dolce.
Naturalmente, nessuna storia su un uomo italiano può essere completa senza l'apparizione della sua mamma italiana. Amata dai fan del musical e di Red Dwarf, Jenna Russell (che sostituisce la birminghese Dawn Buckland) scivola lentamente nel ruolo: ci vuole circa un'ora perché l'accento di Dolly Sinatra si trasferisca completamente attraverso l'Atlantico e, quando lo fa, sembra che Russell abbia passato l'ultimo mese a binge-watching The Sopranos dal fumo del retro del Bada Bing. Se sia vero o meno, non lo so. Tutto ciò che dico è: dovessi essere trovata la prossima settimana a dormire con i pesci sul fondo del Tamigi, dì una piccola preghiera per me e prosegui.
Il direttore Kathleen Marshall è anche il coreografo e produce routine di danza elettriche che compensano in vivacità ciò che manca in varietà. Un riconoscimento va al design scenico evocativo di Peter McKintosh che scivola fluidamente da sinistra, destra, dietro e sopra mentre ci spostiamo da una sala concerto di New York a camere da letto di Hollywood e alla casa di famiglia di Sinatra. Le proiezioni di Akhila Krishnan conferiscono profondità e risonanza al senso del tempo e del luogo e compensano le carenze di DiPietro in queste aree, mentre il lighting designer Bruno Poet (nominato per il suo lavoro a Broadway per Tina: Il Musical di Tina Turner) crea meravigliosamente l'atmosfera. Il supervisore musicale Gareth Valentine e la sua orchestra tirano fuori tutti i freni nel ricreare il grande suono delle bande.
Rappresentare un'icona musicale americana di metà ventesimo secolo qui e ora non è affatto facile a Londra: la catastrofe che è stata Layered Reality’s Elvis Evolution ha portato alla chiusura non solo di quello spettacolo ma anche di Layered Reality stessa e di tutte le sue altre produzioni. Sinatra si sforza di ancorare il nostro eroe mostrando le battaglie che ha combattuto per sé stesso e per gli altri, le montagne che ha scalato e, per disperazione, quanto fosse vicino a togliersi la vita. Nonostante tutto ciò, e considerando un tempo di esecuzione di quasi tre ore, l'uomo e le sue motivazioni rimangono frustrantemente opachi. Inoltre, la trama emotivamente vuota si riduce a una storia comune di un uomo perseguitato dai suoi desideri carnali e delle donne costrette a raccogliere i pezzi dopo di lui. Il tragicamente sottovalutato Walk Hard ha parodiato tutto ciò con più ingegno e perspicacia nel 2007.
DiPietro ha deliberatamente scelto di illustrare il suo soggetto da una paletta basata su un piccolo ma cruciale periodo della sua carriera. Tuttavia, restringendo l'ambito del musical ai suoi anni giovanili, la produzione finisce ben lontana dai capitoli più noti della sua vita, lasciando la narrazione frustrantemente incompleta. Altri musical londinesi su Tina Turner, Shaka Khan e Michael Jackson dipingono un quadro più ampio, catturando la complessità dei legami dei loro soggetti in un modo che riflette veramente come hanno vissuto la vita a modo loro. Avrà DiPietro rimpianti su questa scelta? Forse alcuni.
Sinatra Il Musical continua fino al 10 aprile.
