Đánh giá: RELICS, Nhà hát Lyric Hammersmith

Ban đầu, Relics dường như là một vở hài kịch Anh cổ điển, với phong cách chết lặng. Các nhân vật của chúng ta – bốn anh chị em đang chia sẻ di sản từ người mẹ mới qua đời – đang trải qua một trong những khoảnh khắc đau thương nhất của đời người, nhưng cuộc trò chuyện của họ lại xoay quanh những chi tiết tỉ mỉ trong tài liệu quy hoạch hội đồng và những khó khăn khi đỗ xe. Bạn hầu như có thể nghe thấy tiếng cười từ khán giả.

Nhưng những rắc rối về logistics của các chị em sắp sửa có một bước ngoặt – nó tiết lộ rằng ông nội của họ, một cựu chiến binh WW II, đã sở hữu một bức tranh Pissarro bị mất, bị những kẻ phát xít đánh cắp từ một gia đình người Do Thái.

Con gái cả Olivia (Sally Phillips, được giao vai khá dễ chịu) quyết liệt phản đối việc kiếm lợi từ di sản bất chính của họ, trong khi người em trai lầm lạc Jonny (JJ Feild) đã có động thái để được định giá bức tranh từ một nhà đấu giá mờ ám. Trong khi đó, hai người em còn lại, Rob (Sam Swainsbury), một người cha yêu chiều con trai tự kỷ, và Michelle (Charly Clive), một giáo viên tiểu học hoạt bát, vẫn đang lưỡng lự.

Chủ đề này chứa đựng nhiều tiềm năng để tác giả Ben Ockrent khám phá, trong cách đối mặt với di sản gia đình cho phép những vết thương của tuổi thơ bộc lộ ra trong tuổi trưởng thành. Không có thành viên nào trong dàn diễn viên yếu kém, họ đã khai thác được chiều sâu tâm lý từ các nhân vật của mình mặc dù kịch bản có chậm lại, và Michael Longhurst chỉ đạo một cách trang nhã, làm nổi bật các đường rạn nứt và các nhóm đang hình thành trong bộ tứ.

Tuy nhiên, Relics gặp khó khăn với tính đơn giản của vấn đề đạo đức. Olivia rõ ràng là đúng khi quyết định về bức tranh, đã hy sinh nhiều phần cuộc sống của mình để chăm sóc mẹ trong những ngày cuối đời, và dường như không làm gì để xứng đáng với sự oán giận của các chị em; trong khi đó, ba người còn lại không đưa ra lý do nào thuyết phục để bán bức tranh ngoài lòng tham (gia đình được miêu tả như một gia đình trung lưu). Một cách kỳ lạ, phải đến giữa của hồi hai, mới có ai đó nhắc đến khả năng hiến tặng bức tranh cho một bảo tàng.

Các yếu tố hài hước vì thế trở thành một sự an ủi cho một câu chuyện không hiệu quả. Những tình huống hài hước – dàn diễn viên này có thể khai thác được sự hài hước thể chất từ bất cứ thứ gì, từ một cây đàn piano không đúng nhịp đến một chiếc giường bệnh – cảm thấy nông cạn, nhưng rất cần thiết khi cuộc hội thoại 'nghiêm túc' rơi xuống mức độ của một cuộc tranh luận trong một lớp học triết học trung học. Ockrent có xu hướng phủ nhận những điểm yếu trong câu chuyện bằng cách sử dụng những trò đùa kích thích hơn, bao gồm một câu đùa đơn giản và không phù hợp so sánh việc ăn xúc xích với chủ nghĩa phát xít.

Sớm thôi, một monologue từ Michelle về hành vi điển hình của anh chị em lớn nhất, giữa và nhỏ nhất đã đặt nền móng cho một vở kịch gia đình có chiều sâu hơn, với một kết thúc bi thảm (hoặc ít nhất là bi hài). Nhưng khi điều đó xảy ra, những cảm xúc cực đoan cảm thấy không đúng chỗ, phần nào do chúng ta không biết đủ về những gì mà những anh chị em này đã là trước cái chết của mẹ họ. Thay vào đó, quá nhiều thời gian đã được dành cho những suy ngẫm vô căn cứ về một tình huống thiếu sự tinh tế mà tác giả rõ ràng muốn nó có.

Câu chuyện cơ bản ở đây có thể hấp dẫn, nếu Olivia chỉ cần có phần nào đó không thích, hoặc nếu những rủi ro tài chính đối với các anh chị em khác cao từ ban đầu – chúng ta phát hiện ra những chi tiết quan trọng về tình trạng tuyệt vọng của Rob quá muộn. Như hiện tại, phiên bản này của Relics cần một bản viết lại đáng kể.

Relics sẽ diễn ra tại Nhà hát Lyric Hammersmith cho đến ngày 18 tháng 7

Tín dụng ảnh: Marc Brenner