Κριτική: RELICS, Lyric Hammersmith

Αρχικά, το Relics φαίνεται να προέρχεται κατευθείαν από μια κλασική, καυστική βρετανική κωμωδία. Οι χαρακτήρες μας – τέσσερα αδέρφια που μοιράζονται τα κληρονομικά της πρόσφατα αποβιώσασας μητέρας τους – βιώνουν μία από τις πιο τραυματικές στιγμές της ζωής τους, αλλά η συζήτησή τους περιστρέφεται γύρω από λεπτομέρειες σε έγγραφα του δημοτικού συμβουλίου και τις δυσκολίες στάθμευσης. Μπορείς σχεδόν να ακούσεις το γέλιο από το κοινό.

Όμως, οι λογιστικές αγωνίες των αδερφών πρόκειται να πάρουν μια στροφή – αποκαλύπτεται ότι ο παππούς τους, ένας διακεκριμένος βετεράνος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, είχε στην κατοχή του έναν χαμένο πίνακα του Pissarro που είχε κλαπεί από μια εβραϊκή οικογένεια από τους Ναζί.

Η υπεύθυνη μεγαλύτερη κόρη Όλivia (Sally Phillips, που έχει επιλεγεί ευχάριστα εκτός τύπου) είναι σθεναρά αντίθετη στο να κερδίσουν από την κλεμμένη τους κληρονομιά, ενώ ο ατίθασος αδερφός Τζόνι (JJ Feild) έχει ήδη προχωρήσει στην εκτίμηση του πίνακα από έναν shady δημοπράτη. Εν τω μεταξύ, τα δύο μικρότερα αδέρφια, ο Ρομπ (Sam Swainsbury), που προσπαθεί να ευχαριστήσει τους πάντες ως πατέρας ενός αυτιστικού γιου, και η καυστική δασκάλα δημοτικού Μισέλ (Charly Clive), παραμένουν διχασμένα.

Αυτή η προϋπόθεση περιέχει πολλή γόνιμη ύλη για τον συγγραφέα Μπεν Όκρεντ να εξερευνήσει, πώς η αντιμετώπιση της οικογενειακής κληρονομιάς επιτρέπει τις πληγές της παιδικής ηλικίας να εκδηλωθούν στην ενηλικίωση. Δεν υπάρχει αδύναμος κρίκος στην παράσταση, καθώς οι ηθοποιοί αποδίδουν ψυχολογική πολυπλοκότητα στους χαρακτήρες τους ακόμη και όταν το σενάριο σκοντάφτει, και Μάικλ Λονγκχουρστ σκηνοθετεί με κομψότητα, αναδεικνύοντας τις μεταβαλλόμενες ρωγμές και τις αναδυόμενες φατρίες μέσα στο τετράγωνο.

Ωστόσο, το Relics suffers από την απλότητα του ηθικού του διλήμματος. Η Όλivia φαίνεται ξεκάθαρα δικαία σχετικά με το τι να κάνει με τον πίνακα, έχει θυσιάσει μεγάλο κομμάτι της ζωής της για να φροντίσει τη dying mother της και δεν φαίνεται να έχει κάνει τίποτα για να αξίζει την δυσαρέσκεια των αδερφών της. Στο μεταξύ, κανένας από τους άλλους τρεις δεν παρουσιάζει ιδιαίτερα πειστική περίπτωση για την πώληση του πίνακα πέρα από τη χυδαία απληστία (η οικογένεια παρουσιάζεται ως γενικά μεσαία τάξη). Παράξενα, περνάει quite a while στο δεύτερο μέρος προτού αναφέρει κάποιος την επιλογή δωρεάς του πίνακα σε ένα μουσείο.

Τα κωμικά στοιχεία επομένως φαίνονται σαν ένα βάλσαμο για μια ιστορία που δεν λειτουργεί. Οι κωμωδίες - αυτό το καστ μπορεί να βγάλει σωματική κωμωδία από το οτιδήποτε, από ένα πιάνο εκτός τόπου μέχρι ένα κρεβάτι νοσοκομείου - φαίνονται ρηχές, αλλά απολύτως αναγκαίες όταν ο 'σοβαρός' διάλογος κατρακυλά στο επίπεδο μιας συζήτησης σε μια μάθηση φιλοσοφίας δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης. Ο Όκρεντ έχει την τάση να καλύπτει τις αδυναμίες στην αφήγηση του με την πιο προκλητική του κωμωδία, συμπεριλαμβανομένου ενός επιφανειακού και κακώς προταθέντος αστείου που συγκρίνει την κατανάλωση λουκάνικων με τον ναζισμό.

Στην αρχή, μια μονολόγος από την Μισέλ σχετικά με τις τυπικές συμπεριφορές των μεγαλύτερων, μεσαίων και μικρότερων αδελφών θεμελιώνει τα θεμέλια για ένα οικογενειακό δράμα μεγαλύτερου βάθους, με ένα τραγικό (ή τουλάχιστον τραγικοκωμικό) τέλος. Αλλά όταν αυτό έρχεται, τα άκρα των συναισθημάτων φαίνονται εκτός τόπου, εν μέρει γιατί δεν γνωρίζουμε αρκετά για το ποιοι ήταν αυτοί οι αδερφοί πριν από τον θάνατο της μητέρας τους. Αντίθετα, έχει ξοδευτεί πάρα πολύς χρόνος σε μισοτελειωμένα ηθικά επισημάνσεις σχετικά με ένα διλήμματα που λείπει η απόχρωση που ο συγγραφέας σαφώς θέλει να έχει.

Η βασική ιστορία εδώ θα μπορούσε να είναι ελκυστική, αν η Όλivia ήταν απλώς λίγο πιο αντιπαθητική, ή αν τα οικονομικά στοιχήματα για τα άλλα αδέλφια ήταν υψηλά από την αρχή - μαθαίνουμε πολύ αργά κάποιες κρίσιμες λεπτομέρειες για το πόσο απελπιστική είναι η κατάσταση του Ρομπ. Όπως είναι, αυτή η εκδοχή του Relics χρειάζεται μια σημαντική επανεγγραφή.

Το Relics παίζεται στο Lyric Hammersmith έως τις 18 Ιουλίου

Φωτογραφίες: Marc Brenner