reseña: RELICS, Lyric Hammersmith

Al principio, Relics parece sacado de una clásica comedia británica seria. Nuestros personajes – cuatro hermanos dividiendo la posesión de su madre recientemente fallecida – están experimentando uno de los momentos más desgarradores de la vida, pero su conversación gira en torno a minucias en documentos de planificación municipal y dificultades de estacionamiento. Casi se puede escuchar la risa enlatada.

Pero las preocupaciones logísticas de los hermanos están a punto de cambiar – resulta que su abuelo, un veterano decorado de la Segunda Guerra Mundial, poseía una pintura de Pissarro perdida que fue robada a una familia judía por los nazis.

La diligente hija mayor Olivia (Sally Phillips, acertadamente el elenco en contra de su tipo) se opone firmemente a obtener ganancias de su herencia mal habida, mientras que el hermano díscolo Jonny (JJ Feild) ya ha hecho movimientos para que un tasador sospechoso valore la pintura. Mientras tanto, los dos hermanos menores, Rob (Sam Swainsbury), el padre complaciente de un hijo autista, y la profesora de primaria sarcástica Michelle (Charly Clive), siguen divididos.

Esta premisa contiene mucho terreno fértil para que el escritor Ben Ockrent explore cómo lidiar con el legado familiar permite que las heridas de la infancia se manifiesten en la adultez. No hay un eslabón débil en el elenco, que extrae complejidad psicológica de sus personajes incluso cuando el guion se queda atrás, y Michael Longhurst dirige con elegancia, resaltando las fallas cambiantes y las facciones emergentes dentro del cuarteto.

Pero Relics sufre de la simplicidad de su dilema moral. Olivia parece indudablemente estar en lo correcto sobre qué hacer con la pintura, ha renunciado a gran parte de su vida para cuidar a su madre moribunda y no parece haber hecho nada que merezca el resentimiento de sus hermanos; mientras tanto, ninguno de los otros tres presenta un caso particularmente convincente para vender la pintura más allá de la codicia desnuda (la familia se presenta como en su mayoría de clase media). Extrañamente, es a mitad del segundo acto cuando alguien menciona la opción de donar la pintura a un museo.

Los elementos cómicos, por lo tanto, se sienten como un bálsamo para una historia que no funciona. Las travesuras – este elenco puede extraer comedia física de cualquier cosa, desde un piano desafinado hasta una cama de hospital – se sienten superficiales, pero vitalmente necesarias cuando el diálogo 'serio' desciende al nivel de un debate en una clase de filosofía de secundaria. Ockrent tiene la tendencia de cubrir las debilidades en la narrativa con su comedia más provocativa, incluyendo una broma fácil e inapropiada que compara comer salchichas con el nazismo.

Al principio, un monólogo de Michelle sobre los comportamientos típicos de los hermanos mayores, del medio y menores sienta las bases para un drama familiar con mayor profundidad, con una conclusión trágica (o al menos trágico-cómica). Pero cuando llega, los extremos de emoción se sienten fuera de lugar, en parte porque no sabemos lo suficiente sobre quiénes eran estos hermanos antes de la muerte de su madre. En cambio, se ha pasado demasiado tiempo en una ponderación ética a medias sobre un dilema que carece de la sutileza que el escritor claramente desea que tenga.

La trama básica aquí podría ser cautivadora, si Olivia fuera sólo un poco más antipática, o si las apuestas financieras para los otros hermanos fueran altas desde el principio – descubrimos demasiado tarde en la historia algunos detalles cruciales sobre qué tan desesperada está la situación de Rob. Tal como está, esta versión de Relics necesita una reescritura sustancial.

Relics se presenta en el Lyric Hammersmith hasta el 18 de julio

Créditos de las fotos: Marc Brenner