Ngôn ngữ có sẵn
Lịch sử của nhạc kịch có thể đã rất khác. Năm 1943, một ‘vở kịch có âm nhạc’ có tên Dark of the Moon đã suýt chút nữa được chọn để thử nghiệm ngoài thành phố tại Connecticut, nhưng cuối cùng lại trao cơ hội cho kiệt tác định hình thể loại Oklahoma!. Giờ đây, sau khi được sửa đổi thành một nhạc kịch ra mắt tại California vào năm 2023, Dark of the Moon lần đầu tiên đến London.
Giống như Oklahoma!, Dark of the Moon tràn đầy sự nam tính cạnh tranh độc hại giữa cái bụng bẩn thỉu của một thị trấn nhỏ Mỹ (trừ việc lần này là ở Appalachians), và cuối cùng dẫn đến tiếng súng nổ. Tuy nhiên, khác với Oklahoma!, thị trấn nhỏ này có nhiều điều siêu nhiên ẩn chứa.
Phiên bản lỏng lẻo dựa trên một bài hát dân gian Scotland, nhạc kịch kể về câu chuyện tình yêu định mệnh của người lầm lỡ địa phương Barbara Allen (Lauren Jones) và chàng trai bí ẩn John (Glenn Adamson), người chưa bao giờ cảm thấy thực sự thuộc về nhóm phù thủy (có đủ giới tính) nơi anh ta được sinh ra, nhưng lại phải đối mặt với sự tẩy chay bạo lực từ thị trấn nhỏ nơi Barbara được nuôi dưỡng. Cuốn sách của Jonathan Prince gợi ý về một dạng thiền định về sự sống và cái chết – John đã ký kết một thỏa thuận Faustin với nhóm phù thủy, trong đó anh ta được phép sống như một con người, với điều kiện rằng nếu anh ta trở lại cuộc sống như một phù thủy bất tử, Barbara sẽ chết.
Trong khi đó, việc khắc họa nhân vật Barbara không vượt qua hình mẫu của một cô gái bị hiểu lầm bởi cộng đồng, với những giấc mơ không rõ ràng về điều gì đó lớn lao hơn (số mở đầu cảm thấy như được lấy hẳn từ Beauty and the Beast). Những gợi ý về quá khứ dâm đãng của cô, có thể đã thêm chiều sâu và lịch sử cho việc khắc họa nhân vật, vẫn duy trì sự thoáng qua đáng tiếc. Tuy nhiên, Adamson và Jones giữ cho câu chuyện tình yêu cảm xúc bị cấm đoán của John và Barbara với những hòa âm giọng hát phong phú và một hóa học hấp dẫn chắc chắn sẽ hấp dẫn những người hâm mộ romantasy.
Xét về nguồn gốc của câu chuyện trong truyền thống dân gian Celtic, thật đáng tiếc rằng phần nhạc (bởi Lindy Robbins, Dave Bassett và Steve Robson) không khai thác những truyền thống này nhiều hơn, ngoại trừ một bộ nhạc cụ mandolin ám ảnh do thành viên trong dàn nhạc Kiah Lindsay trình diễn. Một số bài hát ở phần cuối của chương trình, đặc biệt là các bản song ca lãng mạn giữa John và Barbara, có thể sẽ hưởng lợi từ một hòa nhạc nhẹ nhàng ít dựa vào nhạc cụ dây hơn.
Tuy nhiên, những bản nhạc ảnh hưởng glam rock được dành cho dàn hợp xướng gồm ba phù thủy vàrogynous, đầy tính gợi dục (Al Knott, Appolilly Szwarc và Jordan Broatch) lại thành công hơn rất nhiều. Bộ ba này gọi John trở về với những lời hứa về những cuộc tình tay ba và cuộc sống hedon, cùng với sự biên đạo động tác nhẹ nhàng và động vật, được ổn định bởi một màn trình diễn giọng hát uy quyền của Josie Benson trong vai nữ lãnh đạo đáng sợ của nhóm phù thủy.
Các phù thủy chỉ là một phần của thế giới hình ảnh phong phú của sản phẩm này, được đạo diễn bởi Georgie Rankcom. Được khoác lên mình những bộ bodysuit màu nude và váy lưới tattered, ẩn náu trên mái nhà của Libby Todd, họ thể hiện cảm giác của một thế giới khác bên lề thị trấn của Barbara (dù kịch bản không cho vay nhiều chiều sâu cho thế giới đó ngoài sự thèm khát không ngừng). Nhà thiết kế ánh sáng Jonathan Chan cũng rất khéo léo trong việc gợi lên những điều siêu nhiên, tắm cho Adamson và các phù thủy khác trong ánh sáng xanh kỳ lạ.
Khi câu chuyện tình yêu của John và Barbara tiến dần về điểm cao trào bi thảm, cuốn sách của Prince có phần chậm lại, và dừng lại ở một thông điệp khá nhạt nhẽo lên án sự hẹp hòi của thị trấn. Đây thực chất là một truyện ngụ ngôn đạo đức đơn giản, khó có thể tạo ra tác động như Oklahoma! đã làm vào năm 1943, nhưng vẫn là một viên ngọc mới lạ được phát hiện hấp dẫn.
Dark of the Moon biểu diễn tại Nhà hát Charing Cross đến ngày 8 tháng 8
Tín dụng hình ảnh: Tom Bowles
