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La historia del teatro musical pudo haber sido muy diferente. En 1943, una 'obra con música' llamada Dark of the Moon estuvo a punto de ser selección para pruebas fuera de la ciudad en Connecticut, en favor del clásico que definió el género Oklahoma!. Ahora, después de ser reestructurado en un musical que se estrenó en California en 2023, Dark of the Moon llega a Londres por primera vez.
Al igual que Oklahoma!, Dark of the Moon burbujea con una toxicidad de masculinidad competitiva en medio de la sucia realidad de un pequeño pueblo estadounidense (excepto que esta vez es en los Apalaches), y eventualmente escala a disparos. Sin embargo, a diferencia de Oklahoma!, este pequeño pueblo tiene más que un indicio de lo sobrenatural.
Basado libremente en una balada popular escocesa, el musical cuenta la historia de amor condenada de la inadaptada local Barbara Allen (Lauren Jones) y el enigmático John (Glenn Adamson), quien nunca se ha sentido completamente en casa entre el aquelarre de brujas (de todos los géneros) en el que nació, pero enfrenta un violento ostracismo por parte del pueblo temeroso de Dios de Barbara. El libreto de Jonathan Prince insinúa algo de meditación sobre la mortalidad: John firma un pacto faustiano con el aquelarre, donde se le concede la oportunidad de vivir como un humano, con la condición de que si regresa a la vida como una bruja inmortal, Barbara morirá.
Mientras tanto, la caracterización de Barbara no va más allá de la de una chica vagamente malentendida por su comunidad, con sueños indefinidos de algo más grande (el número de apertura se siente efectivamente tomado de La Bella y la Bestia). Las insinuaciones de su promiscuidad pasada, que podrían haber añadido profundidad e historia a su caracterización, siguen siendo frustrantemente efímeras. Aun así, Adamson y Jones llevan el romance prohibido de alto riesgo entre John y Barbara con ricas armonías vocales y una química embriagadora que seguramente atraerá a los aficionados al romántico-fantástico.
Dado que la historia tiene sus orígenes en la tradición folclórica celta, es una pena que la partitura (de Lindy Robbins, Dave Bassett y Steve Robson) no aproveche más estas tradiciones, excepto por un conjunto inquietante de interludios de mandolina interpretados por la integrante del elenco Kiah Lindsay. Algunas de las canciones más adelante en el espectáculo, especialmente los duetos románticos sutiles entre John y Barbara, podrían beneficiarse de una orquestación más escasa, menos centrada en cuerdas.
Sin embargo, mucho más exitosos son los números influenciados por glam rock dados al coro de tres brujas andróginas y sexualmente explícitas (Al Knott, Appolilly Szwarc y Jordan Broatch). El trío llama a John de regreso a casa con promesas de tríos y hedonismo, y una coreografía ágil y animalística, anclada por una potente actuación vocal de Josie Benson como la siniestra líder del aquelarre.
Las brujas son solo un elemento del rico mundo visual de esta producción, dirigida por Georgie Rankcom. Vestidas con bodysuits de color nude y faldas de malla desgastadas, y acechando en las vigas del set de Libby Todd, encarnan la sensación de otro mundo al borde del pueblo de Barbara (incluso si el guion no le otorga mucha profundidad a ese mundo más allá de la insaciable lujuria). El diseñador de iluminación Jonathan Chan también es hábil al insinuar lo sobrenatural, bañando a Adamson y a sus compañeras brujas en un extraño resplandor azul.
A medida que la historia de amor de John y Barbara se acerca a su trágico clímax, el libro de Prince se ralentiza y se queda con un mensaje bastante insulso condenando la mentalidad cerrada del pueblo. En su esencia, es una fábula moral sencilla, poco probable que haya tenido el impacto que Oklahoma! tuvo en 1943, pero, sin embargo, una intrigante joya recién descubierta.
Dark of the Moon se presenta en el Teatro Charing Cross hasta el 8 de agosto
Créditos de las fotos: Tom Bowles
