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Die Geschichte des Musicals hätte beinahe ganz anders verlaufen können. 1943 hätte ein ‘Stück mit Musik’ namens Dark of the Moon nur knapp die Auswahl für die Proben außerhalb der Stadt in Connecticut verpasst, zugunsten des genre-definierenden Klassikers Oklahoma!. Jetzt, nachdem es 2023 in Kalifornien zu einem Musical umgearbeitet wurde, kommt Dark of the Moon zum ersten Mal nach London.
Wie Oklahoma! sprudelt Dark of the Moon vor toxischer, wettbewerbsorientierter Männlichkeit inmitten des schmutzigen Unterbaus einer kleinen amerikanischen Stadt (diesmal in den Appalachen), und eskaliert schließlich in Schusswechsel. Im Gegensatz zu Oklahoma! hat diese Kleinstadt jedoch mehr als nur einen Hauch des Übernatürlichen.
Lose basierend auf einem schottischen Volkslied erzählt das Musical die zum Scheitern verurteilte Liebesgeschichte des örtlichen Außenseiters Barbara Allen (Lauren Jones) und des geheimnisvollen John (Glenn Adamson), der sich in der Hexenzirkel (aller Geschlechter), in den er hineingeboren wurde, nie ganz zu Hause gefühlt hat, aber von Barbaras gottesfürchtiger Kleinstadt brutal ausgeschlossen wird. Jonathans Princes Buch deutet auf eine Mediation über die Sterblichkeit hin – John schließt einen faustischen Pakt mit dem Zirkel, in dem ihm die Chance gewährt wird, als Mensch zu leben, unter der Bedingung, dass Barbara stirbt, falls er als unsterblicher Hexe zurückkehrt.
Die Charakterisierung von Barbara hingegen bleibt auf dem Niveau eines Mädchens, das vage von ihrer Gemeinschaft missverstanden wird, mit unbestimmten Träumen von etwas Größerem (die Eröffnungsmelodie scheint effektiv aus Die Schöne und das Biest entnommen zu sein). Andeutungen über ihre vergangene Promiskuität, die ihrer Charakterisierung Tiefe und Geschichte verleihen könnten, bleiben frustrierend flüchtig. Dennoch tragen Adamson und Jones die gefährliche, verbotene Romanze zwischen John und Barbara mit reichen stimmlichen Harmonien und einer berauschenden Chemie, die sicher Romantasy-Fans ansprechen wird.
Angesichts der Ursprünge der Geschichte in der keltischen Folklore ist es schade, dass die Partitur (von Lindy Robbins, Dave Bassett und Steve Robson) diese Traditionen nicht mehr aufgreift, abgesehen von einem melancholischen Satz von Mandolinen-Interludes, die von Ensemblemitglied Kiah Lindsay gespielt werden. Einige der späteren Lieder im Stück, insbesondere die unaufdringlichen romantischen Duette zwischen John und Barbara, könnten von einer sparseren Orchestrierung profitieren, die weniger stark auf Streicher setzt.
Deutlich erfolgreicher sind jedoch die von Glam-Rock inspirierten Nummern, die dem Chor von drei androgynen, sexuell aufgeschlossenen Hexen (Al Knott, Appolilly Szwarc und Jordan Broatch) zugewiesen sind. Das Trio ruft John mit Versprechungen von Dreierbeziehungen und Hedonismus zurück nach Hause, und eine geschmeidige, animalische Choreografie, verankert von einer autoritären Gesangsdarbietung von Josie Benson als der finsteren Anführerin des Zirkels.
Die Hexen sind nur eines der Elemente der reichen visuellen Welt dieser Produktion, die von Georgie Rankcom inszeniert wurde. In nackten Bodysuits und zerrissenen Netzröcken gekleidet und versteckt in den Dachbalken von Libby Todds Set, verkörpern sie das Gefühl einer anderen Welt am Rande von Barbaras Stadt (auch wenn das Skript dieser Welt nicht viel Tiefe verleiht, abgesehen von unstillbarem Verlangen). Lichtdesigner Jonathan Chan versteht es ebenfalls, das Übernatürliche anzudeuten, indem er Adamson und seine Hexenmitglieder in ein unheimliches blaues Licht taucht.
Als sich die Liebesgeschichte von John und Barbara auf ihren tragischen Höhepunkt zubewegt, lahmt Princes Buch und endet mit einer ziemlich flachen Botschaft, die die Kleinheit der Stadt verurteilt. Im Kern ist dies eine unkomplizierte Morallehre, die wahrscheinlich nicht die Wirkung hatte, die Oklahoma! 1943 hatte, aber dennoch ein faszinierender neu entdeckter Schatz ist.
Dark of the Moon spielt bis zum 8. August im Charing Cross Theatre
Foto: Tom Bowles
