Ngôn ngữ có sẵn
Ngày nay, Helluverse dường như đã chiếm lĩnh thế giới phàm trần. Bắt đầu như một dự án hoạt hình được tài trợ qua Patreon vào năm 2014, loạt nhạc kịch Hazbin Hotel của Vivienne Medrano đã trở thành một hiện tượng không thể phủ nhận. Cộng đồng người hâm mộ cuồng nhiệt của bộ phim này có mặt rộng rãi trên internet, nhiệt tình tranh luận về các cặp đôi yêu thích của họ trên nhiều diễn đàn thảo luận, hay tại các hội nghị, với những món đồ Hot Topic theo chủ đề được họ mang trên người.
Thành công không nhỏ của dự án có thể ghi nhận một phần quan trọng cho Sam Haft, một nửa của cặp đôi sáng tác bài hát chịu trách nhiệm cho các tiết mục âm nhạc của chương trình. Cùng với bạn đồng hành Andrew Underberg, họ đã viết hơn một trăm ca khúc cho series, vốn đã trở nên rất nổi tiếng. Tuy nhiên, với hai mùa thành công trong tay (và còn ba mùa nữa ở phía trước), Haft không thể nhận hết công lao cho thành tựu văn hóa đại chúng này.
"Chúng ta có bản năng tôn vinh những nhà sáng tạo vì thành công của họ, nhưng thành công lại là điều mà họ ít có quyền kiểm soát nhất. Tôi nghĩ bạn không chọn việc có người hâm mộ; mà chính người hâm mộ chọn bạn để trở thành người mà họ hâm mộ," anh nói. "Bạn tung ra những tác phẩm mà bạn nghĩ là tốt với tư cách một nghệ sĩ và rồi mọi người phản hồi, hoặc không. Nhưng một khi đã ra khỏi tầm tay bạn, nó hoàn toàn nằm ngoài khả năng kiểm soát của bạn."
Hazbin Hotel xoay quanh nhân vật Charlie Morningstar, công chúa Địa Ngục, người kiên cường cố gắng cải tạo các ác quỷ để giảm thiểu tình trạng quá tải dân số trong vương quốc của mình. Cô được đồng hành bởi một dàn nhân vật đa dạng với những mục tiêu và niềm tin đối nghịch, tạo nên không gian để series đặt ra các câu hỏi đạo đức sâu sắc về thiện và ác, cũng như thực tế phức tạp của đạo đức. Tất cả đều tồn tại trong bối cảnh thế giới hoạt hình hài đen được lấp đầy bằng các bài hát đa thể loại, phong cách và truyền thống âm nhạc.
Haft, người đã từng học về viết kịch, dựa vào nền tảng về cách kể chuyện, xây dựng nhân vật và phát triển cốt truyện để tạo ra những khoảnh khắc âm nhạc rất đặc thù cho các nhân vật vốn đang được yêu mến của chương trình. "Về cơ bản, mỗi bài hát giống như một nhiệm vụ cảnh dành cho một biên kịch trong kịch bản, nơi có phần cảnh trước bạn và phần cảnh sau bạn, sự phát triển nhân vật cần xảy ra, cùng những tiết mục diễn giải cần phải thực hiện," anh giải thích. "Có rất nhiều công việc kể chuyện vốn dĩ đã nằm trong những gì chúng tôi đang làm... Hộp khuôn khổ đó tạo ra giải pháp, thật sự. Có cảm giác như chúng tôi không phải viết một bài hát mà là khám phá xem bài hát nào sẽ phù hợp ở đó."
Vương quốc của Charlie đã có mặt trên sân khấu Broadway năm ngoái, với một buổi hòa nhạc ngoài đời thực kéo dài một đêm tại Nhà hát Majestic vào tháng Mười. Sự kiện có sự tham gia của nhiều diễn viên quyền lực của chương trình, gồm các thành viên dàn diễn viên Erika Hennigsen, Jeremy Jordan, và Christian Borle. Haft cũng góp mặt trong vai trò diễn viên đồng thời là giám đốc âm nhạc. Giữa những nhiệm vụ trên sân khấu và hậu trường, anh thừa nhận đó là một ngày đầy áp lực.
"Tôi cảm giác như là Kermit the Frog trong The Muppet Show... Có bức ảnh nổi tiếng về Kermit với khuôn mặt như đang gập vào nắm đấm và tôi cảm thấy đó là năng lượng của mình suốt cả ngày... Tôi như rơi vào một cơn hoảng loạn kéo dài suốt cả ngày."
Buổi hòa nhạc mang đến một cơ hội độc đáo cho cả diễn viên và khán giả: các tiết mục âm nhạc được trình diễn trực tiếp bởi dàn cast chính, nhiều trong số họ có thể chưa từng hát lại kể từ khi thu âm tại studio, với thời gian luyện tập tối thiểu. Một phương tiện mới mang theo những thử thách mới, đặc biệt với bài hát mùa một "Stayed Gone," đòi hỏi những kỹ năng kỹ thuật và thể chất khó để chuyển thể từ hoạt hình.
"Có những điều bạn có thể làm trong hoạt hình, như cho một nhân vật đầu TV bị chập điện, đó thực sự là thử thách thiết kế sản xuất khó với biểu diễn trực tiếp. Nhưng cũng có những điều bạn hoàn toàn coi là đương nhiên trong biểu diễn trực tiếp thì lại trở nên vô cùng vất vả trong hoạt hình. Ví dụ, cho nhân vật quay 360 độ; đó là đắt đỏ, hàng giờ và hàng giờ làm việc của một họa sĩ hoạt hình. Trong khi trên sân khấu thì chỉ là một người xoay vòng," Haft giải thích.
"Hơn nữa nữa, khi bạn làm việc với một chương trình truyền hình, đây là nhạc đã được ghi âm, không phải biểu diễn trực tiếp," anh tiếp tục, "Chúng tôi cũng không cần phải nghĩ về hơi thở, một thành phần rất quan trọng, và đã là thách thức lớn khi xử lý 'Stayed Gone' trên sân khấu vì nó là một bài hát nhanh, nhiều lời. May mắn thay Christian Borle, hoàng đế của phần nhép lời, đã tiếp nhận và làm rất tốt."
Với ba mùa nữa của Hazbin đang được phát triển, Haft cùng Underberg đã hoàn thành các bài hát cho hai mùa tiếp theo. Haft ví trải nghiệm sáng tác liên tục như việc tập luyện thể hình, mỗi mùa phát triển ngày một lớn hơn. "Chúng tôi có thể chịu được trọng lượng lớn hơn và có thể vận dụng các cơ nhanh hơn và mạnh mẽ hơn. Mùa một, chúng tôi làm theo bản năng. Mùa hai, chúng tôi đã nắm bắt rõ nhiệm vụ. Còn cho mùa ba và bốn, chúng tôi thực sự đang mài giũa kỹ năng viết cho Hazbin Hotel như một kỹ năng âm nhạc rất, rất chuyên biệt."
Việc viết xuyên suốt nhiều mùa cũng cho phép các tác giả tái khám phá các chủ đề âm nhạc đặc thù thông qua nhiều quy ước sân khấu nhất định. "Reprise là một phần trung tâm của bộ công cụ viết nhạc kịch. Và vì thế, chúng tôi cố gắng sử dụng nó rất thận trọng và có chọn lọc. Một ví dụ về việc sử dụng nó thật tình cảm và có tính toán nhất là đưa trở lại bài 'It Starts with Sorry' trong 'Live To Live' ở mùa một vì thực sự chưa có một reprise đúng nghĩa nào của mùa một trong mùa hai cho đến khoảnh khắc đó."
"[Bài hát] xuất hiện gần như ngay đầu câu chuyện. Đó chỉ là khoảnh khắc ngớ ngẩn, chân thành, đáng thương với Sir Pentious, nhưng cách chúng tôi mang nó trở lại đã hoàn toàn thay đổi bối cảnh của nó trong mùa một. Bây giờ đột nhiên, nếu bạn quay lại khoảnh khắc đó, bạn sẽ nghĩ, 'Ôi trời ơi, đây là lúc Charlie thay đổi mọi thứ, nhưng cô ấy còn chưa biết điều đó.' Tôi nghĩ những khoảnh khắc như thế, khi chúng tôi có thể rất chủ đích trong việc mang lại motif, ý tưởng ca từ hay nhạc từ những bài hát trước đó — điều đó thật sự khiến chúng tôi phấn khích."
Trong khi các họa sĩ hoạt hình của Hazbin Hotel đang chăm chỉ đưa các bài hát mới vào cuộc sống, Haft vẫn bận rộn với một dự án nhạc kịch khác. Tựa đề The Con, đây là một vở nhạc kịch sân khấu gốc mà khi lần đầu được công bố đầu năm nay thì chưa có cốt truyện, tiêu đề hay bài hát nào. Những gì có là ngày và địa điểm: ngày 17 tháng 5 năm 2027 tại Palladium Times Square ở New York. Haft cho biết việc đưa Hazbin lên Broadway đã thức tỉnh một "con quỷ đam mê sân khấu" bên trong anh khiến mục tiêu lâu dài viết kịch trở nên thực tế hơn.
Một lần nữa hợp tác với Underberg cho phần nhạc, các nhạc sĩ đã mời nhà viết kịch Jenny Jaffe gia nhập nhóm. Sự hợp tác này đến từ mối quan hệ của Erika Henningsen của Hazbin, người bạn thân với Jaffe giúp hai nhà viết này gặp gỡ. Họ nhanh chóng thân thiết, một phần nhờ một vở nhạc kịch đặc biệt.
"Điều đầu tiên chúng tôi nói đến là Bat Boy: The Musical, mà chúng tôi đều rất yêu mến. Đó là một tình bạn được kết nối từ Bat Boy," Haft nhớ lại. Sau khi nhóm đặt cọc cho Palladium, họ bắt đầu xây dựng câu chuyện, xoay quanh một văn hóa mà Haft rất hiểu rõ.
"Qua Hazbin, tôi giờ là khách mời của nhiều Comic-Con. Tôi tham gia ký tặng," anh giải thích. "Tôi lớn lên với việc đi hội chợ, yêu thích anime, game và hoạt hình và tất cả những gì diễn ra tại các hội nghị đó. Việc ở bên kia bàn ký tặng là một trải nghiệm tuyệt vời. Nhưng bây giờ tôi đã thấy văn hóa này phát triển từ nhiều góc độ, qua nhiều nhóm nhân khẩu khác nhau."
Lấy cảm hứng từ bộ phim Clue năm 1985 ("[Nó là] một trong năm bộ phim yêu thích của tôi"), Haft hứng khởi tạo ra một vở nhạc kịch mang đậm nét đặc trưng trung tâm của Hazbin Hotel: "yếu tố phản diện." Kết quả là một tác phẩm thuộc thể loại bí ẩn giết người, đồng thời vay mượn từ thế giới trò chơi điện tử.
"Có cách nào làm một vở nhạc kịch có thể được xem nhiều lần giống như một trò chơi điện tử không?" Haft tự hỏi. "Làm sao tạo ra một vở nhạc kịch rogue-like? Và tìm cách tạo yếu tố bất ngờ và ngẫu nhiên trong mỗi buổi biểu diễn."
Trích dẫn các tác phẩm như Oh, Hello on Broadway và The 25th Annual Putnam County Spelling Bee, Haft và nhóm đang phát triển một vở nhạc kịch cho phép biến thể lớn trong từng buổi biểu diễn, cả về mặt kể chuyện lẫn dàn khách mời. Anh hy vọng điều này sẽ thu hút khán giả đến xem nhiều lần với những trải nghiệm khác nhau.
"Hai thành phần chúng tôi thực sự tập trung là: ai sẽ bị giết và ai là kẻ đứng sau? Có cách nào làm vở diễn mà 90% số bài hát giống nhau mỗi tối, nhưng 10% còn lại thay đổi người chết và kẻ giết không? Tất cả manh mối giống nhau, chỉ thay đổi cách lắp ghép ban đêm này với ban đêm kia."
Dù hiện tại mới chỉ có một ngày biểu diễn duy nhất tại Palladium, kế hoạch của Haft cho vở nhạc kịch mở rộng nhiều hơn đến các địa điểm khác. "Ước mơ của tôi... là chúng tôi có thể lưu diễn tại các hội nghị và dùng các hội nghị để nói, 'Ôi trời, bạn đã xem vở nhạc kịch chưa?' 'Ồ, tôi xem tuần trước ở Oklahoma City nơi Hayden Christensen bị Dave tình nguyện viên sát hại!' Ý tưởng về một vở diễn có chút khác biệt tùy nơi bạn xem và khi nào xem, và còn diễn ra trong một hội nghị, thật sự rất thú vị."
Khi nói về các dự án của mình, Haft thể hiện niềm đam mê mãnh liệt nhất. Anh rõ ràng yêu thích nghề nghiệp này, cả với vai trò người sáng tạo lẫn người xem. Và theo anh, đó thực sự là điểm mấu chốt để tiếp cận khán giả sân khấu mới: không phải chạy theo sự "ngầu," mà là thành thật là một "đứa trẻ sân khấu."
"Tôi nghĩ Broadway và giới trẻ yêu sân khấu, dùng một thuật ngữ rất mạng xã hội, là khá ngượng. Và bạn cần chấp nhận điều đó. Ngượng là gì nếu không phải là sự chân thành?" anh chia sẻ. "Hãy là những gì một vở nhạc kịch vốn có và tự hào về điều đó. Tôi nghĩ đó là một phần DNA chung giữa Hazbin và Broadway. Ý tưởng là, hãy đắm chìm trong sự chân thành. Đừng giả vờ làm điều gì đó cool ngầu. Không, chúng ta đang cùng là những đứa trẻ sân khấu và đang hòa chung một làn sóng năng lượng chân thành hết mức mà không phải ai cũng hiểu được, và điều đó không sao cả. Hãy phục vụ hết mình cho những người thực sự hiểu nó."
Ảnh: Valerie Terranova/Getty Images cho Prime Video
.jpg?format=auto&width=365)
