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Hoje em dia, o Helluverse parece ter dominado o mundo mortal. O que começou como um projeto animado financiado via Patreon em 2014, a série musical Hazbin Hotel de Vivienne Medrano, se tornou nada menos que um fenômeno. Sua base de fãs fervorosa pode ser encontrada por toda a internet, apaixonadamente debatendo seus ships favoritos em muitos fóruns de discussão, ou em convenções, vestindo uma peça de mercadoria temática da Hot Topic.
Grande parte do sucesso pode ser atribuída a Sam Haft, metade da dupla de compositores responsável pelos números musicais do show. Juntos, ele e seu parceiro Andrew Underberg compuseram mais de cem músicas para a série, que se tornaram extremamente populares por si mesmas. Mas, com duas temporadas de sucesso no currículo (e mais três a caminho), Haft não pode reivindicar responsabilidade total pelo triunfo na cultura pop.
“Temos o instinto de endeusar os criadores pelo seu sucesso, mas o sucesso é uma das coisas sobre as quais eles têm menos controle. Acho que você não escolhe ter fãs; os fãs escolhem você para ser seu ídolo”, diz ele. “Você está jogando algo bom como artista no vazio e as pessoas respondem, ou não. Mas uma vez fora das suas mãos, está fora das suas mãos.”
Hazbin Hotel gira em torno de Charlie Morningstar, a princesa do Inferno que tenta nobremente reabilitar demônios para reduzir a superpopulação em seu reino. Ela é acompanhada por um elenco eclético cujos objetivos e sistemas de crenças opostos permitem que a série aborde profundas questões éticas sobre o bem e o mal, e as realidades complicadas da moralidade. Tudo isso existe dentro de um mundo animado, darkmente cômico, repleto de canções que cruzam gêneros, estilos e tradições musicais.
Haft, que estudou dramaturgia, apoia-se em sua experiência com exposição, trabalho de personagem e desenvolvimento de história para criar momentos musicais muito específicos para os personagens agora amados do show. “Essencialmente, cada canção é como um roteiro de cena para um roteirista onde está: ‘Aqui está a cena antes de você, aqui está a cena depois, aqui está o desenvolvimento do personagem que precisa ocorrer, aqui estão as peças expositivas que precisamos atingir,’” explica. “Há tanto trabalho de história inerente ao que fazemos... A caixa cria a solução, na verdade. Parece que não estamos escrevendo uma música, mas descobrindo qual música vai ali.”
O reino de Charlie chegou à Broadway no ano passado, com um concerto único ao vivo no Majestic Theatre em outubro. O evento contou com muitos dos poderosos intérpretes do show, incluindo os membros do elenco Erika Hennigsen, Jeremy Jordan e Christian Borle. Também estiveram presentes Haft, que acumulou funções como performer e diretor musical. Entre suas tarefas dentro e fora do palco, ele admite que foi um dia estressante.
“Eu me senti como Kermit, o Sapo no The Muppet Show... Há aquela foto famosa do Kermit com o rosto meio dobrado em um punho e senti que essa foi minha energia o tempo todo... Eu estava basicamente em um ataque de pânico prolongado o dia todo.”
O próprio concerto ofereceu uma oportunidade única para os atores e fãs: performances ao vivo dos números musicais do elenco original, muitos dos quais provavelmente não os cantavam desde as gravações de estúdio, com tempo mínimo para ensaios. Um novo meio traz novos desafios, especialmente para uma canção como “Stayed Gone” da primeira temporada, que requer feitos técnicos e físicos que tiveram de ser adaptados da animação.
“Há coisas que podemos fazer na animação, como ter um personagem com uma cabeça de TV que entra em curto-circuito, que são desafios muito difíceis para o design de produção ao vivo. Mas há coisas que se dão como garantidas na performance ao vivo e que se tornam extremamente trabalhosas na animação. Por exemplo, fazer um personagem girar 360 graus; isso é caro, é horas e horas de trabalho de animador. No palco, é só um cara girando,” explica Haft.
“Além disso, quando você lida com um programa de TV, essa é música gravada, não ao vivo,” continua. “Então também não precisamos pensar na respiração, que é um componente muito importante para representar ‘Stayed Gone’ no palco, porque é uma música extremamente rápida, cheia de palavras. Christian Borle, o imperador do patter, felizmente pegou essa tocha.”
Com mais três temporadas de Hazbin a caminho, Haft e Underberg já finalizaram as músicas para as próximas duas. Haft compara a experiência contínua de compor a musculação, com cada temporada crescendo em tamanho. “Conseguimos suportar mais peso e flexionar esses músculos mais rápido e em maior grau. Na primeira temporada, estávamos voando de improviso, aprendendo enquanto íamos. Na segunda, já tínhamos uma boa compreensão da tarefa. E para as temporadas três e quatro, parecia que realmente estávamos aprimorando a habilidade de escrever para Hazbin Hotel como uma competência musical muito, muito específica.”
Escrever ao longo de múltiplas temporadas também permite que os escritores revisitem temas musicais específicos usando certas convenções teatrais. “Reprise é uma ferramenta central na composição para teatro musical. Por isso, nós tentamos usá-la com muita moderação e seletividade. Um exemplo do uso mais emocionalmente manipulador e cirúrgico é trazer de volta ‘It Starts with Sorry’ em ‘Live To Live’ na primeira temporada, já que realmente não houve reprises verdadeiras da temporada um na temporada dois até aquele momento.”
“[A canção] aparece praticamente no começo da trama. É um momento bobo, sincero e patético com Sir Pentious, mas a forma como nós a trazemos de volta fundamentalmente a recontextualiza na temporada um. Então, de repente, se você voltar e observar aquele momento, pensa: ‘Meu Deus, esse é o momento em que Charlie muda tudo, embora ela ainda não saiba disso.’ Acredito que momentos assim, onde podemos ser muito intencionais ao trazer de volta motivos e ideias líricas ou musicais que existiam em canções anteriores, realmente nos empolgam.”
Enquanto os animadores de Hazbin Hotel trabalham para dar vida às novas músicas, Haft permanece ocupado com outro projeto musical. Intitulado The Con, trata-se de um musical original para o palco que, quando anunciado no início deste ano, não tinha enredo, título ou canções. O que tinha era uma data e um local: 17 de maio de 2027, no Palladium Times Square, em Nova York. Haft afirma que levar Hazbin à Broadway despertou um certo “demônio da criança do teatro” que impulsionou seu objetivo antigo de escrever para o palco.
Novamente trabalhando com Underberg nas canções, os músicos trouxeram a escritora Jenny Jaffe para completar a equipe. Essa colaboração aconteceu graças a Erika Henningsen, cuja amizade com Jaffe levou ao encontro entre as duas escritoras. Elas se deram muito bem imediatamente, e tudo graças a um musical em particular.
“A primeira coisa que falamos foi Bat Boy: The Musical, pelo qual todos temos enorme carinho. Foi uma amizade forjada em Bat Boy,” lembra Haft. Depois que a equipe pagou o depósito pelo Palladium, era hora de trabalhar em uma história, que gira em torno de uma cultura que Haft conhece muito bem.
“Por meio de Hazbin, agora sou convidado em muitos Comic-Cons. Faço sessões de autógrafos,” explica ele. “Eu mesmo cresci frequentando convenções e amando anime, jogos, desenhos animados e tudo o que existe nessas convenções. Estar do outro lado da mesa de autógrafos tem sido um prazer. Mas agora vejo essa cultura do ponto de vista de diferentes ângulos e populações demográficas.”
Inspirando-se no filme de 1985 Clue (“é um dos meus cinco filmes favoritos de todos os tempos”), Haft estava ansioso para criar um musical que utiliza uma característica central de Hazbin Hotel: um “elemento de vilania.” O resultado é algo que vive no gênero de mistério de assassinato, enquanto também empresta do mundo dos videogames.
“Existe uma forma de fazer um musical que seja repetível como um videogame?” Haft ponderou. “Como podemos fazer um musical rogue-like? E descobrindo como criar esse elemento de surpresa e aleatoriedade em cada apresentação.”
Citando obras como Oh, Hello on Broadway e The 25th Annual Putnam County Spelling Bee, Haft e sua equipe estão desenvolvendo um musical que permite grande variação de uma apresentação para outra, tanto na narrativa quanto no elenco de convidados. Ele espera que isso permita visitas repetidas, trazendo o público de volta para múltiplas sessões diferentes.
“Os dois aspectos em que estamos realmente pensando são: quem morre e quem é o responsável? E existe uma forma de fazer um show em que 90% do repertório seja o mesmo todas as noites, mas 10% mude quem morre e quem mata? Todas as pistas são iguais, mas se interpola de forma diferente a cada noite.”
Embora atualmente haja apenas uma data agendada no Palladium, os planos de Haft para o musical vão muito além de Nova York. “Meu sonho... é poder levá-lo em turnê para convenções e usá-las para que as pessoas digam: ‘Meu Deus, você viu o show?’ ‘Ah sim, eu vi semana passada em Oklahoma City, onde Hayden Christensen foi morto pelo Dave, o voluntário!’ Essa ideia de que você recebe um show um pouco diferente dependendo de onde e quando assistir, e poder realmente situá-lo em uma convenção, seria incrível.”
Ao falar sobre seus projetos, Haft é tão apaixonado quanto pode ser. Ele claramente ama o ofício, tanto como criador quanto como público. E, segundo ele, essa é uma qualidade fundamental para alcançar novos públicos teatrais: não perseguir o desejo de ser “descolado”, mas ser unapologeticamente uma “criança do teatro.”
“Acredito que a Broadway e o universo dos theater kids é, para usar um termo muito online, cringe. E você precisa abraçar isso. O que é cringe, senão a sinceridade?” oferece ele. “Seja o que um musical é e tenha orgulho disso. Acho que esse é um dos DNA comuns entre Hazbin e Broadway. Essa ideia de mergulhar na sinceridade. Não finja que está fazendo algo super maneiro. Não, estamos sendo theater kids juntos e estamos nessa vibe super sincera que talvez nem todos vão entender, e tudo bem. Vamos servir muito bem as pessoas que entendem.”
Crédito da foto: Valerie Terranova/Getty Images para Prime Video
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