בלעדי: סם האפט מ'האזבין הוטל' מקיים חלומות תיאטרון עם מיזיקל מסתורין חדש

בימים אלו נראה שהעולם של הללוורס השתלט על העולם התמותה. מה שהתחיל כפרויקט אנימציה שמומן בפטריאון ב-2014, סדרת המיזיקל "האזבין הוטל" של ויביאן מדראנו הפך לתופעה אמיתית. קהל המעריצים התשוקתי שלו נמצא בכל רחבי האינטרנט, טוענים בהתלהבות על הקשרים המועדפים עליהם בפורומים רבים ובקונבנציות, כשחובשים פריטים מנושא הסדרה מחנויות כמו Hot Topic.

חלק לא קטן מההצלחה הזו מיוחס לסם האפט, מחצית מזוג הכותבים שכתבו את שירי הסדרה. יחד עם שותפו אנדרו אנדרברג הם כתבו למעלה ממאה שירים לסדרה, שאהובים מאוד בזכות עצמם. אך עם שני עונות מוצלחות מאחוריו (ועוד שלוש בדרך), האפט לא יכול לטעון לאחריות מלאה על ההישג בתרבות הפופולרית.

"יש לנו אינסטינקט להלל את היוצרים על הצלחתם, אבל ההצלחה היא אחת מהדברים שיש להם הכי מעט שליטה עליהם. לדעתי, אתה לא בוחר שיהיו לך מעריצים; המעריצים בוחרים אותך", הוא אומר. "אתה זורק משהו לחלל שאתה חושב שהוא טוב כאמן ואז אנשים מגיבים, או שלא. אבל ברגע שזה מחוץ לידיים שלך, זה מחוץ לידיים שלך."

"האזבין הוטל" מתמקד בצ'רלי מורנינגסטאר, נסיכת הגיהנום שמנסה בנדיבות לשקם שדים כדי להפחית צפיפות יתר בממלכתה. לצידה דמויות אקלקטיות עם מטרות ומערכות אמונה מנוגדות, שיוצרות מקום בסדרה לשאלות אתיות עמוקות על טוב ורע, ומציאות מורכבת של מוסר. כל זה מתרחש בתוך עולם מצויר קומדי-אפל, מלא בשירים החוצים ז'אנרים, סגנונות ומסורות מוזיקליות.

הפט, שלמד מחזאות, נשען על הרקע שלו בהצגה, עבודת דמויות ופיתוח סיפור כדי ליצור רגעים מוזיקליים מדויקים לדמויות האהובות של ההצגה. "בעיקרון, כל שיר הוא כמו זימון סצנה לכותב צוות בתסריט שמסביר, 'הנה הסצנה שמגיעה לפניך, הנה הסצנה שאחריך. הנה ההתפתחות הדמוייתית שצריכה לקרות. הנה נקודות ההסבר שעלינו לגעת בהן,'" הוא מסביר. "יש כל כך הרבה עבודה סיפורתית הטבועה במה שאנחנו עושים... הקופסה יוצרת את הפתרון, בעצם. זה כמעט מרגיש שאנחנו לא כותבים שיר, אלא מגלים איזה שיר יושב שם."

הממלכה של צ'רלי הגיעה לברודוויי בשנה שעברה, עם קונצרט אחד במציאות במאי היוקרתי ב-אוקטובר. האירוע כלל הרבה מהמבצעים החזקים של הסדרה, ביניהם השחקנית אריקה הנינגסן, ג'רמי ג'ורדן, וכריסטיאן בורלה. גם האפט היה נוכח, כששילב תפקידים כבמאי מוזיקלי וגם מבצע. בין המשימות על ומחוץ לבמה, הוא מודה שזה היה יום מתוח מאוד.

"הרגשתי כמו קמט הקוף בתוכנית המויפטים... יש את התמונה המפורסמת של קמט, כשפניו מתקפלות לאגרוף, וזו הייתה האנרגיה שלי כל הזמן... הייתי במצב של התקף חרדה ממושך כל היום." 

הקונצרט הציע הזדמנות ייחודית לשחקנים ולמעריצים כאחד: הופעות חיות מהקאסט המקורי של השירים, שרבים מהם ככל הנראה לא שרו מאז ההקלטות באולפן, עם זמן חזרות מינימלי. אמצעי חדש מציב אתגרים חדשים, במיוחד עבור שיר כמו 'Stayed Gone' מעונה ראשונה, שדורש כשפים טכניים ופיזיים שתרגומם מהאנימציה להופעה חיה אינו פשוט.

"יש דברים שניתן לעשות באנימציה, כמו שהדמות עם ראש טלוויזיה מתקלקלת, שהם אתגרי עיצוב הפקה קשים מאוד להופעה חיה. אבל יש דברים שלקוחים כמובן מאליו בהופעה חיה שהופכים לעבודה מפרכת באנימציה. למשל, זווית סיבוב מלאה של 360 מעלות לדמות; זה יקר מאוד. מדובר בשעות על גבי שעות של עבודת אנימטור. לעומת זאת, על הבמה זה פשוט בחור שמסתובב," מסביר האפט.

"ועוד יותר, כשמדובר בתוכנית טלוויזיה, זו מוזיקה מוקלטת, לא מוזיקה שמבוצעת חיה," הוא ממשיך. "לכן אנחנו גם לא צריכים לחשוב על נשימה, וזה מבחינה טכנית הופך להיות מרכיב משמעותי מאוד, במיוחד ב'נגמרתי' שמשלב מילים במהירות עצומה. וכריסטיאן בורלה, קיסר הפטר, למרבה המזל לקח את המשימה." 

עם שלוש עונות נוספות של "האזבין הוטל" בדרך, האפט ואנדרברג כבר השלימו את השירים לשתי העונות הבאות. האפט משווה את חווית הכתיבה המתמשכת לפיתוח גוף, כשכל עונה מתארכת. "אנחנו מסוגלים להרים יותר משקל, ומתחזקים את השרירים מהר ובאופן מקצועי הרבה יותר. עונה ראשונה היינו ממש בטירוף, למדנו תוך כדי תנועה. בעונה השנייה הבנו מה המשימה בדיוק. בעונות שלוש וארבע הרגשנו שאנחנו מחדדים באמת את מיומנות הכתיבה למיזיקל כמו מפתח ספציפי מאוד."

הכתיבה על פני עונות מרובות מאפשרת גם לחזרה על מוטיבים מוזיקליים דרך קונבנציות תיאטרוניות מסוימות. "רפריז הוא כלי מרכזי בהלחנת מיזיקל תיאטרלי. לכן אנחנו מנסים להשתמש בו מאוד באופן סלקטיבי וחסכוני. דוגמה לשימוש הכי מניפולטיבי רגשית וכירורגי היא החזרה של 'It Starts with Sorry' ב'Live To Live' בעונה הראשונה, כי בפועל לא היה רפריז אמיתי מעונה ראשונה בעונה השנייה עד לאותו רגע."

"השיר מגיע בערך בתחילת העלילה. זה רגע טיפשי, כן, כן - רגע כנה ופתטי של סר פנטיוס, אבל הדרך שבה אנחנו מחזירים אותו מחדש משנה את ההקשר שלו בעונה הראשונה. פתאום, אם תסתכל לאחור על אותו רגע, תגיד 'אוי אלוהים, זה הרגע שבו צ'רלי משנה את הכל, אבל היא עוד לא יודעת את זה.' רגעים כאלה, שבהם אנחנו יכולים להיות מאוד מכוונים להחזיר מוטיב או רעיונות מילוליים או מוזיקליים משירים קודמים - אלה רגעים שמדליקים אותנו ממש."

בזמן שמאנימטורי "האזבין הוטל" עובדים קשה להחיות את השירים החדשים, האפט נשאר עסוק בפרויקט מוזיקלי נוסף. בשם "המירמה" (The Con), מיזיקל מקורי לבמה, שכאשר הודיעו עליו בתחילת השנה עדיין לא היה לו עלילה, שם או שירים. מה שהיה לו – תאריך ומקום: 17 במאי 2027 בפלאדיום טיימס סקוור בניו יורק. האפט אומר שהבאת ‘האזבין’ לברודוויי שחררה