विशेष: HAZBIN HOTEL के सैम हाफ्ट नए मर्डर मिस्ट्री म्यूजिकल के साथ थिएटर के सपने पूरे कर रहे हैं

आजकल, हेलुवर्स जैसे लग रहा है कि मृत्युलोक पर हावी हो गया है। 2014 में एक पेट्रियन-फंडेड एनिमेटेड प्रोजेक्ट के रूप में शुरू हुआ, विविएन मेद्रानो की म्यूजिकल सीरीज हाजबिन होटल एक सनसनी से कम नहीं बन गई है। इसके जोशीले प्रशंसक इंटरनेट पर विभिन्न चर्चा मंचों पर अपने पसंदीदा फैंडम शिप्स पर गर्मागर्म बहस करते पाए जाते हैं, या कन्वेंशन्स में जाकर थीम्ड हॉट टॉपिक मर्चेंडाइज भी पहनते हैं।

इसकी सफलता में सैम हाफ्ट का भी बड़ा योगदान है, जो शो के संगीत नंबरों के लिए जिम्मेदार गीतकार युगल का एक हिस्सा हैं। उन्होंने और उनके साथी एंड्रयू अंडरबर्ग ने श्रृंखला के लिए सौ से अधिक गीत लिखे हैं, जो अपने आप में बेहद लोकप्रिय हो चुके हैं। लेकिन दो सफल मौसमों (और आगे तीन और) के साथ, हाफ्ट पूरी सफलता का दावा नहीं कर सकते।

"हममें यह प्रवृत्ति होती है कि हम क्रिएटर्स को उनकी सफलता के लिए बहुत बड़ा बनाते हैं, लेकिन उनकी सफलता उन चीजों में से एक है जिस पर उनका नियंत्रण सबसे कम होता है। मेरा मानना है कि आप खुद फैंस नहीं चुनते; फैंस आपको अपनी पसंद बनाते हैं," वे कहते हैं। "आप एक कलाकार के रूप में जो अच्छा समझते हैं, उसे बाहर फेंकते हैं और लोग उस पर प्रतिक्रिया देते हैं, या नहीं देते। लेकिन एक बार जब वह आपके हाथ से निकल जाता है, तो वह आपके हाथ से निकल जाता है।"

हाजबिन होटल की कहानी चार्ली मॉर्निंगस्टार पर केंद्रित है, जो नरक की राजकुमारी है और अपने राज्य में अधिक जनसंख्या को कम करने के लिए राक्षसों का पुनर्वास करने का महान प्रयास करती है। उसके साथ एक विचित्र पात्रों की टीम होती है, जिनके विरोधी लक्ष्य और विश्वास प्रणालियाँ इस श्रृंखला को अच्छाई और बुराई के गहरे नैतिक प्रश्न पूछने का मौका देती हैं, साथ ही नैतिकता की जटिल हकीकतों को भी उजागर करती हैं। यह सब एक अंधेरे हास्ययुक्त एनिमेटेड दुनिया के भीतर होता है, जो शैली, पारंपरिक संगीत और विविध शैलियों को पार करती हुईं गाने से भरी है।

नाट्य लेखन की पढ़ाई कर चुके हाफ्ट, अपनी पृष्ठभूमि को चरित्र निर्माण, कथा विकास और विवरण के लिए झुकाते हैं ताकि शो के अब प्रिय पात्रों के लिए विशेष संगीत क्षण बना सकें। "मूल रूप से, हर गाना एक दृश्य असाइनमेंट जैसा होता है, जैसे कि स्क्रिप्ट में एक स्टाफ राइटर के लिए जिसमें कहा जाता है, ‘यह वह दृश्य है जो आपके पहले आता है, यह वह दृश्य जिसे आपके बाद आता है। यहाँ चरित्र विकास होना चाहिए। यहाँ वे विवरण हैं जिन्हें हमें छूना है,’" वे बताते हैं। "कहानी का बहुत सारा काम हमारे किए जाने वाले काम में अंतर्निहित होता है... वह बॉक्स समाधान पैदा करता है। ऐसा लगता है कि हम गाना नहीं लिख रहे, बल्कि खोज रहे हैं कि वहां कौन सा गाना जाए।"

चार्ली का राज्य पिछले साल ब्रॉडवे पर पहुंचा, जब अक्टूबर में मैजेस्टिक थिएटर में एक वास्तविक, एक रात के लिए कॉन्सर्ट हुआ। इस कार्यक्रम में शो के कई प्रमुख कलाकार मौजूद थे, जिनमें अरीका हेनिंगसेन, जेरमी जॉर्डन, और क्रिश्चियन बॉर्ले शामिल थे। हाफ्ट भी उपस्थित थे, जिन्होंने संगीत निर्देशक के साथ-साथ एक कलाकार के रूप में भूमिका निभाई। मंच के बाहर और ऑनस्क्रीन कार्यभार के बीच, उन्होंने माना कि वह दिन तनावपूर्ण था।

"मुझे ऐसा लगता था जैसे मैं मप्पेट शो में केरमिट द फ्रॉग हूं... केरमिट का वह प्रसिद्ध चित्र है जिसमें उसका चेहरा मुठ्ठी में सिकुड़ रहा होता है और यह पूरी ऊर्जा मेरे साथ पूरे दिन थी... मैं पूरे दिन एक लंबी घबराहट में था।"

खुद कॉन्सर्ट ने अभिनेताओं और प्रशंसकों दोनों को एक अनूठा मौका दिया: मूल कास्ट के साथ संगीतात्मक नंबरों की लाइव प्रस्तुतियां, जिनमें से कई ने शायद स्टूडियो रिकॉर्डिंग के बाद पहली बार इन्हें गाया था, वह भी बहुत कम रिहर्सल के साथ। नया माध्यम चुनौतियाँ लाता है, विशेषकर पहले सीजन के गीत 'Stayed Gone' के लिए, जिसमें ऐसी तकनीकी और शारीरिक उपलब्धियां शामिल हैं जिन्हें एनिमेशन से अनुवादित करना पड़ा।

"एनिमेशन में हम कुछ चीजें कर सकते हैं, जैसे कि एक चरित्र का टीवी सिर शॉर्ट-सर्किट होना, जो लाइव प्रदर्शन के लिए वास्तव में कठिन प्रोडक्शन डिजाइन चुनौतियां होती हैं। लेकिन वहीं कई ऐसी चीजें हैं जो लाइव प्रदर्शन में सामान्यतः सरल होती हैं, लेकिन एनिमेशन में बेहद श्रमसाध्य होती हैं। उदाहरण के लिए, एक चरित्र का 360 डिग्री घूमना; यह महंगा होता है। वह कई घंटे के एनिमेटर के काम की मांग करता है, जबकि मंच पर बस एक आदमी घूम जाता है," हाफ्ट समझाते हैं।

"और उससे आगे, जब आप एक टीवी शो से निपट रहे होते हैं, तो यह रिकॉर्ड की गई संगीत होती है, लाइव प्रदर्शन नहीं," वे जारी रखते हैं। "इसलिए हमें सांस लेने के बारे में भी चिंता नहीं करनी पड़ती, जो एक बड़ा घटक है और 'Stayed Gone' को मंच पर प्रस्तुत करने में यह बहुत बड़ी चुनौती थी क्योंकि यह गाना तेजी से चलता है और बहुत शब्दों वाला है। और क्रिश्चियन बॉर्ले, पटर के सम्राट, ने शुक्र है यह मशाल संभाली।"

हाजबिन के तीन और सीजन आने वाले हैं और हाफ्ट और अंडरबर्ग ने अगले दो के गीत पहले ही पूरा कर लिए हैं। हाफ्ट गीत लेखन के इस अनुभव की तुलना बॉडीबिल्डिंग से करते हैं, जिसमें हर सीजन के साथ क्षमताएं बढ़ती हैं। "हम अधिक वजन उठा सकते हैं और उन मांसपेशियों को तेजी से और बड़े पैमाने पर झटका दे सकते हैं। सीजन एक में हम बिना तैयारी के उड़े जा रहे थे। हम चलते-चालते सीख रहे थे। सीजन दो में हमें काम की समझ थी। और सीजन तीन और चार में, ऐसा लग रहा था कि हम हाजबिन होटल के लिए लेखन की कला को एक अत्यंत विशिष्ट म्यूजिकल कौशल के रूप में तराश रहे हैं।"

कई सीजनों में लिखने से लेखकों को विशिष्ट संगीत विषयों को विशिष्ट नाटकीय शैलियों के उपयोग के साथ फिर से देखने का अवसर मिलता है। "रिप्रेज म्यूजिकल थिएटर के गीत लेखन उपकरण का एक केंद्रीय हिस्सा है। और इसलिए हम इसका उपयोग बहुत ही कम और चयनात्मक रूप से करने की कोशिश करते हैं। एक उदाहरण है सीजन एक के 'It Starts with Sorry' का सीजन दो के 'Live To Live' में वापसी, क्योंकि सीजन दो में वास्तव में पहली बार सीजन एक का कोई रिप्रेज नहीं था।"

"[गाना] कहानी की शुरुआत में आता है। यह सिर पेंटियस के साथ एक बेवकूफाना, दिल से भरे, कमजोर क्षण जैसा है, लेकिन हम इसे वापस लाकर मूलतः इसे सीजन एक में पुनः संदर्भित करते हैं। तो अब अचानक, अगर आप उस क्षण को दोबारा देखें, तो आप कहेंगे, 'हे भगवान, यह वह मोड़ है जहां चार्ली सब कुछ बदल देती है, लेकिन उसे अभी पता नहीं है।' मुझे ऐसे क्षण बहुत पसंद हैं, जहां हम सचेत रूप से उस विषय और संगीत की पुनरावृत्ति कर सकते हैं जो पिछले गानों में मौजूद है — यह हमें उत्साहित कर देता है।"

जब हाजबिन होटल के एनिमेटर्स नए गीतों को जीवंत करने में व्यस्त हैं, हाफ्ट दूसरे म्यूजिकल प्रोजेक्ट पर भी काम कर रहे हैं। जिसका नाम है The Con, यह एक मूल मंचीय म्यूजिकल है जो इस साल की शुरुआत में घोषित किया गया था, तब इसमें ना कहानी थी, ना शीर्षक, ना ही गीत। लेकिन इसके पास एक तारीख और स्थान था: 17 मई, 2027, न्यूयॉर्क के पैलेडियम टाइम्स स्क्वायर। हाफ्ट कहते हैं कि हाजबिन को ब्रॉडवे पर लाने से उनमें एक "थिएटर किड डेमन" जाग गया जिसने उन्हें मंच के लिए लिखने के लंबे समय के लक्ष्य पर काम करने के लिए प्रेरित किया।

फिर एक बार अंडरबर्ग के साथ गीतों पर काम करते हुए, टीम ने लेखिका जेनी जाफे को जोड़ा। यह सहयोग हाजबिन के एरिका हेनिंगसेन के माध्यम से स्थापित हुआ, जिनकी जाफे से दोस्ती ने इन दो लेखिकाओं को मिलवाया। वे तुरंत ही अच्छे दोस्त बन गए, जिसका श्रेय खास म्यूजिकल को जाता है।

"हमारी पहली बातचीत 'बैट बॉय: द म्यूजिकल' के बारे में थी, जिसके लिए हम सभी की गहरी लगाव है। यह दोस्ती बैट बॉय के कारण बनी," हाफ्ट याद करते हैं। जब टीम ने पैलेडियम के लिए जमा राशि जमा की, तो कहानी पर काम शुरू हुआ, जो एक ऐसी संस्कृति के इर्द-गिर्द घूमती है जिसे हाफ्ट अच्छी तरह जानते हैं।

"हाजबिन के माध्यम से, मैं अब कई कॉमिक-कॉन्स में मेहमान के रूप में जाता हूं। मैं ऑटोग्राफ देता हूं," वे बताते हैं। "मैं खुद भी कॉन्स में जाना और एनीमे, गेमिंग, कार्टून आदि पसंद करता था। और अब साइनिंग टेबल के दूसरी तरफ होना बहुत आनंददायक रहा है। पर अब मैंने इस संस्कृति को अलग-अलग आयामों और जनसांख्यिकी में विकसित होते देखा है।"

1985 की फिल्म क्लू से प्रेरणा लेते हुए ("[यह मेरे पांच पसंदीदा फिल्मों में से एक है"), हाफ्ट एक ऐसा म्यूजिकल बनाना चाहते थे जिसमें हाजबिन होटल की एक प्रमुख विशेषता को शामिल किया गया हो: "दुष्टता का एक तत्व।" परिणाम ऐसा कुछ है जो मर्डर मिस्ट्री शैली में है, साथ ही वीडियो गेम की दुनिया से भी तर्ज borrowed करता है।

"क्या एक म्यूजिकल को वीडियो गेम की तरह दोहराने योग्य बनाया जा सकता है?" हाफ्ट ने सोचा। "हम एक 'रोग-लाइक' म्यूजिकल कैसे बना सकते हैं? और हर शो में आश्चर्य और यादृच्छिकता का यह तत्व कैसे ला सकते हैं।"

ब्रॉडवे के 'ओह, हेलो' और 'द 25थ एनुअल पुटनम काउंटी स्पेलिंग बी' जैसे कार्यों का उल्लेख करते हुए, हाफ्ट और उनकी टीम ऐसी म्यूजिकल विकसित कर रहे हैं जिसमें प्रदर्शन से प्रदर्शन में काफी भिन्नता हो सकती है, कहानी कहने और अतिथि कलाकारों दोनों के मामले में। वे उम्मीद करते हैं कि इससे दर्शकों को बार-बार आने का मौका मिलेगा।

"हम जो दो घटक विशेष रूप से सोच रहे हैं वे हैं: कौन मारा जाता है और कौन जिम्मेदार है? क्या ऐसा शो बनाया जा सकता है जिसमें 90% गीत हर रात समान हों, लेकिन 10% हिस्सा इस बात को बदल दे कि कौन मरता है और कौन हत्या करता है? सभी सुराग समान हैं, लेकिन वे रात-दर-रात अलग ढंग से इंटरपोलate होते हैं।"

हालांकि फिलहाल केवल एक निर्धारित तारीख है पैलेडियम में, हाफ्ट की योजनाएं न्यूयॉर्क से कहीं आगे हैं। "मेरा सपना है कि हम इसे कॉन्स में टूर कर सकें और कॉन्स का उपयोग कर के कह सकें, 'ओह मेरे भगवान, क्या तुमने शो देखा?' 'हाँ, मैंने इसे पिछले हफ्ते ओक्लाहोमा सिटी में देखा जहां हेयडन क्रिस्टेंसन को डेव द वॉलंटियर ने मारा!' यह विचार कि आप वहां और समय पर अलग शो देख रहे हैं और एक कॉन्स में इसे रखने की सुविधा मिली, यह बहुत रोमांचक होगा।"

अपने प्रोजेक्ट पर चर्चा करते हुए, हाफ्ट उतने ही जुनूनी लगते हैं जितने कोई हो सकते हैं। वे स्पष्ट रूप से इस कला से प्यार करते हैं, एक सृजनकर्ता और दर्शक दोनों के रूप में। उनकी नजर में, यही नए थिएटर दर्शकों तक पहुँचने के लिए एक मुख्य गुण है: "कूल" बनने की इच्छा का पीछा नहीं करना, बल्कि निःसंकोच रूप से एक "थिएटर किड" होना।

"मुझे लगता है कि ब्रॉडवे और थिएटर किडडम, एक ऑनलाइन शब्द का उपयोग करते हुए, क्रीनज है। और आपको इसे स्वीकार करना होगा। क्रीनज क्या है, अगर निष्ठा नहीं?" वे कहते हैं। "जो एक म्यूजिकल है, वही बनो और उस पर गर्व करो। मुझे लगता है कि यह हाजबिन और ब्रॉडवे के बीच साझा डीएनए का एक टुकड़ा है। इस निष्ठा पर जोर दो। यह न दिखाओ कि मैं यह शानदार कूल चीज़ कर रहा हूँ। नहीं, हम मिलकर थिएटर किड्स हैं और हम एक बहुत ही दिल से भरे तरंग दैर्ध्य पर हैं जिसे शायद हर कोई न समझे, और यह ठीक है। चलो उन लोगों की सेवा करें जो इसे समझते हैं।"

फोटो क्रेडिट: वालरी टेरनोवा/गेट्टी इमेजिस फॉर प्राइम वीडियो