บทถัดไป: Idris Goodwin กับการนำโรงละครกลับสู่ประชาชน

ในตอนเปิดตัวของ The Next Act ซีรีส์ใหม่ของ BroadwayWorld ที่เน้นผู้ศิลป์และผู้นำเชิงสร้างสรรค์ที่กำลังหล่อหลอมอนาคตของโรงละคร ผมได้นั่งพูดคุยกับ Idris Goodwin เพื่อพูดคุยเกี่ยวกับการเล่าเรื่อง ผู้ชม ภาวะผู้นำทางศิลปะ ฮิปฮอป เด็กชายผิวดำวัยเยาว์ และสิ่งที่โรงละครอเมริกันอาจต้องจดจำก่อนที่จะก้าวไปข้างหน้า

Idris Goodwin กำลังคิดถึงบทถัดไปของเขา

ไม่ได้เป็นเพราะนักเขียนบท นักกวี นักเขียนนวนิยาย ผู้กำกับ ครู และผู้นำทางศิลปะคนนี้กำลังชะลอความเร็ว กลับกันเลย ขณะใกล้จะอายุ 50 ปี และเริ่มต้นบทใหม่ในฐานะรองศาสตราจารย์ด้านการเขียนบทละครที่มหาวิทยาลัยรัฐแอริโซนา Goodwin กำลังคิดอย่างลึกซึ้งว่าเขาต้องการทุ่มเทเวลา ความรู้ และเรื่องราวของเขาไปที่ไหน

“มันคือการใช้ชีวิตที่หมุนรอบเรื่องเล่ามากยิ่งขึ้น” เขากล่าวกับผม “365 วัน ต่อ 24 ชั่วโมง เล่าเรื่อง สร้างชุมชน สร้างเรื่อง สถาปัตยกรรมเรื่องเล่า”

สำหรับศิลปินที่ไม่เคยสนใจจำกัดตัวในช่องทางเดียว บทถัดไปนี้จึงไม่ใช่การเลือกทางใดทางหนึ่ง แต่มันคือการตระหนักในสิ่งที่เชื่อมโยงทุกอย่างไว้ด้วยกัน

เรื่องเล่า

“ผมอยากจะใช้บทถัดไปในชีวิตนี้ในฐานะครูผู้เชี่ยวชาญและที่ปรึกษาผู้มีประสบการณ์” Goodwin กล่าว “และยังทุ่มเททักษะ ความคิด และพลังงานของผมในการสืบทอดประเพณีโบราณและสำคัญนี้ของการเล่าเรื่อง”

การสอน เขียนบท แม้นำ พิธีกร ผู้นำ สำหรับ Goodwin แล้ว สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่อาชีพแยกจากกัน แต่เป็นวิธีต่าง ๆ ของการทำงานเดียวกัน

ระหว่างการสนทนาเกี่ยวกับบทถัดไปของ Goodwin คำถามอีกข้อหนึ่งก็เริ่มปรากฏขึ้น

บทถัดไปของโรงละครอเมริกันจะมีหน้าตาเป็นอย่างไร?

Goodwin มีมุมมองที่น่าสนใจเป็นพิเศษ เพราะเขาได้เห็นวงการนี้จากหลายด้าน

ก่อนที่เขาจะได้รับตำแหน่งผู้อำนวยการศิลป์หรือผู้อำนวยการบริหาร เขาเข้าใจถึงบางสิ่งเกี่ยวกับศิลปินที่บางครั้งไม่ได้รับการกล่าวถึง

“ผู้สร้างทุกคน ทุกคนที่มีความคิดสร้างสรรค์ ล้วนเป็นซีอีโอของตัวเองในแบบหนึ่ง” เขากล่าว “คุณต้องลงทุนเวลา พื้นที่ ความเชื่อ และมันคือการลงทุน”

การก้าวเข้าสู่ตำแหน่งผู้นำในองค์กรทำให้เขามองเห็นภาพที่แตกต่างในสิ่งที่เขาเรียกว่า “ธุรกิจของเรื่องเล่า”

ช่วงเวลาที่เขาเป็นผู้นำส่วนใหญ่เกิดขึ้นในช่วงโควิด ซึ่งเป็นช่วงเวลาของการสะท้อนปัญหาชาติเรื่องเชื้อชาติ ความไม่สงบทางสังคม ความรุนแรงทางการเมืองที่เพิ่มขึ้นต่อคนผิวสี และอุตสาหกรรมที่ตั้งคำถามต่อสาธารณะว่าใครมีอำนาจ และองค์กรเหล่านั้นพร้อมหรือไม่ที่จะท้าทายแนวทางเดิม

Goodwin ได้โอกาสมองทะลุม่านหลัง

สิ่งที่เขาเห็นช่วยให้เขาชัดเจนว่าเขาต้องการทุ่มเทพลังสร้างสรรค์ของเขาที่ใดและที่ใดไม่ใช่

“ผมเคลื่อนไหวรวดเร็ว ผมร่วมมือดี ผมเปิดกว้าง ผมตัดสินใจเร็วและเด็ดขาด” เขากล่าว “ผมพบว่าองค์กรโรงละครไม่แสวงหากำไรแบบดั้งเดิม หรือแม้แต่โรงละครสำหรับเด็ก (TYA) เคลื่อนไหวช้าเกินไปสำหรับผม”

ผลกระทบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา เขาตระหนักว่า ไม่จำเป็นต้องเกิดขึ้นหลังโต๊ะขององค์กรเหล่านั้น

อาจเกิดขึ้นในที่ที่ผลงานนั้นถูกสร้างขึ้นจริง

“ผมรู้ว่าที่ของผมคือในห้องซ้อม ในเวิร์กช็อป ที่ซึ่งเราสามารถเคลื่อนไหวเร็ว คล่องตัว และอยู่ในบทสนทนาที่แท้จริงในฐานะผู้สร้างสรรค์และผู้สร้างงาน”

จากที่นั่น Goodwin เชื่อว่าศิลปินสามารถหาสิ่งที่เขาเรียกว่า “ดินดี” เพื่อให้ผลงานเติบโตและเจริญงอกงาม

สิ่งที่เขาเห็นหลังม่านยังช่วยกำหนดวิธีคิดเกี่ยวกับผู้ชมที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามอีกด้วย

ผมจึงถามเขาว่า: โรงละครอเมริกันมีปัญหาเรื่องผู้ชมไหม?

ผมแทบไม่ทันพูดจบคำถาม

“มีครับ”

Goodwin ไม่ได้หมายถึงแค่ยอดขายตั๋วหรือการดึงผู้ชม “กลับมา” หลังโรคระบาดเท่านั้น เขากำลังตั้งคำถามถึงวิธีคิดเกี่ยวกับผู้ชมในโรงละครตั้งแต่แรก

“โรงละครมีปัญหาเรื่องผู้ชม เพราะเรามักพูดกันเองในวงในมากเกินไป” เขากล่าว

และเขาพูดถูก

ผู้ที่อยู่ในวงการโรงละครเข้าใจภาษาของละคร รู้จักช่วงเทคนิกวีค รู้ว่าทำไมผู้คนถึงหายไปเมื่อใกล้วันเปิดการแสดง เราเข้าใจการสนทนาเหล่านั้นที่ต่างก็เชื่อว่าเร่งด่วน

แต่คนอื่น ๆ มีชีวิตของพวกเขา

การแสดงเปิด ผู้คนมา ชม บางคนอาจชอบ บางคนอาจไม่ชอบ และแล้วตามที่ Goodwin กล่าวนั้น “พวกเขาก็เดินหน้าต่อไปกับชีวิตของตนเอง”

“หลายครั้งเราทำโรงละครเพื่อคนในวงการโรงละครด้วยกันเอง” เขากล่าว

อุตสาหกรรมพูดถึงการพัฒนาผู้ชมมาหลายทศวรรษ ซึ่งบทสนทนาดังกล่าวผสมผสานกับความหลากหลายและการเป็นตัวแทน โดยพูดว่าจะต้องเพิ่มความหลากหลายของพนักงาน นักเขียนบท และเรื่องราว และด้วยเหตุนี้ จะมีผู้ชมใหม่จำนวนหนึ่งมาเอง

Goodwin กลับตั้งคำถามต่อสมมุติฐานนี้ ความคิดที่ว่าการจัดแสดงละครโดยนักเขียนบทผิวดำแล้วชุมชนผิวดำจะมาชมโดยอัตโนมัติ ละเลยสิ่งที่ชัดเจนพอสมควร นั่นคือ ไม่มีชุมชนใดเป็นเหมือนกลุ่มเดียวกันอย่างสุทธิ ผู้คนมีรสนิยม ความสนใจ และมีสิ่งที่ต้องแข่งขันกันสำหรับเวลาและความสนใจของพวกเขา

และในขณะที่โรงละครกำลังวางแผนฤดูกาล ผู้ชมกำลังเลือกจากโลกบันเทิงทั้งใบ

บางที ตามที่ Goodwin ชี้ให้เห็น Christopher Nolan เพิ่งปล่อยภาพยนตร์ใหม่ด้วยซ้ำ

ผู้คนรู้ว่ามันคืออะไร

แต่พวกเขาอาจไม่รู้จักละครที่เคยประสบความสำเร็จในเมืองอื่นเมื่อปีที่แล้ว

แล้วเราจะทำอย่างไร?

“เราต้องออกไปสู่ท้องถนน”

Goodwin มาจากการโปรโมตทางถนนในชิคาโก และผมที่เคยเรียนและอยู่ที่ชิคาโกจึงได้ยินประวัติศาสตร์ของเมืองนี้ในการพูดถึงผู้ชมของเขา

“บางครั้งเราไม่เต็มใจที่จะฟังจริง ๆ เข้าสู่ชุมชนจริง ๆ เพราะเราใช้คำว่าชุมชนและผู้ชม แต่มันหมายถึงอะไร?”

สำหรับ Goodwin การเข้าถึงผู้ชมต้องมากกว่าแค่การทำให้ผู้คนเข้ามาในประตู แต่มันต้องเข้าใจว่าคนนั้นเป็นใคร ฟังพวกเขา และรักษาความเกี่ยวข้องไว้กับพวกเขา

“คุณต้องหาจุดกึ่งกลางและต้องรักษาความเกี่ยวข้องอยู่เสมอ” เขากล่าว “ผมคิดว่านี่เป็นปัญหาเรื่องความถ่อมตน และเป็นปัญหาการกลัวการเสี่ยง”

ความแตกต่างนี้สำคัญ

ถ้าปัญหาเป็นเพียงการตลาด โรงละครก็แค่ซื้อโฆษณามากขึ้น หากเป็นเรื่องความคิดจิตใจแล้ว การแก้ไขต้องลึกซึ้งกว่า

Goodwin เรียนรู้บทเรียนนี้ก่อนที่เขาจะนั่งอยู่หลังโต๊ะผู้อำนวยการศิลป์เสียอีก

เขาเรียนรู้มันจากฮิปฮอป

ในระหว่างการสนทนา Goodwin เอ่ยถึง KRS-One และปรัชญาของเขาเกี่ยวกับความหมายของการเป็น MC

“ประชาชนคือผู้มอบพลังให้คุณเป็น MC” Goodwin กล่าว “เขาบอกว่าถ้าคุณขึ้นเวทีแล้วสิ่งแรกที่คุณทำคือบอกว่า ‘ทุกคนยกมือขึ้น’ แล้วพวกเขาไม่ทำ นั่นเป็นความผิดของคุณ”

สำหรับ Goodwin คุณต้องสร้างความสัมพันธ์กับผู้ชมก่อน

“คุณขึ้นเวทีและมอบคำร้องที่ดีที่สุด สิ่งที่ดีที่สุดของคุณให้พวกเขา และเมื่อพวกเขารู้สึกถึงคุณและคุณสร้างสัมพันธภาพได้แล้ว คุณถึงจะบอกว่า ‘ยกมือขึ้น’”

ปรัชญานี้กลายเป็นรากฐานของแนวทางในการทำงานของ Goodwin

“ผมต้องมั่นใจว่าผมได้ทำงานของผมอย่างเต็มที่และสามารถมีส่วนร่วมกับคนอย่างแท้จริง ไม่ใช่แค่ในสิ่งที่ผมเขียน แต่ด้วยจิตวิญญาณทั้งหมด ของสิ่งที่ผมเป็น สิ่งที่ผมเชื่อ ปรัชญาของผม”

เสื้อผ้า การผลิต ความอลังการ ทั้งหมดนี้สามารถช่วยเพิ่มประสบการณ์ แต่ไม่สามารถทดแทนความสัมพันธ์ที่แท้จริงได้

“ผมอาจใส่ชุดสุดเท่ มีพลุไฟตระการตา แต่สิ่งที่สำคัญกว่านั้นคือ ผมมีความสัมพันธ์แท้จริงกับผู้ชมนี้หรือเปล่า พวกเขารู้สึกถึงผมหรือเปล่า?”

“พวกเขารู้สึกถึงผมหรือเปล่า?” คำถามนี้ยังติดอยู่กับผม

โรงละครใช้เวลาเป็นจำนวนมากในการถามว่าจะดึงดูดผู้ชมกลับมาอย่างไร บางทีคำถามที่ทำให้ไม่สบายใจมากกว่าคือ เราเคยให้เหตุผลเพียงพอให้พวกเขากลับมาหรือยัง?

ตอนผมถาม Goodwin ว่าโรงละครอเมริกันจำเป็นต้องปล่อยวางอะไรบ้างเพื่อจะก้าวไปข้างหน้า เขาไม่ได้เสนอแผนนโยบาย เทศบัญญัติใหม่ หรือรูปแบบอุตสาหกรรมอื่น แต่กลับย้อนกลับไปสู่พื้นฐาน

“เราต้องกลับไปสู่ Poetics ของอริสโตเติลและสิ่งที่เขาพูดถึงเรื่องพื้นฐาน” เขากล่าว “มนุษย์ที่มารวมตัวกันในพื้นที่ต้องการอะไร? เราต้องการคลั่งไคล้ เราต้องการความเศร้า เราต้องกลับไปสู่ประชาชน”

การกลับไปสู่ประชาชนหมายถึงการมีความชัดเจนว่าโรงละครธุรกิจจริง ๆ ที่เราทำคืออะไร

“คุณอยู่ในธุรกิจอสังหาริมทรัพย์หรือเปล่า? หรือคุณอยู่ในธุรกิจเล่าเรื่อง?” Goodwin กล่าว “นี่คือคำถามสำคัญ โรงละครคือสิ่งที่เราทำ? มันคือกริยา? เรากำลังทำโรงละคร หรือแค่เป็นอยู่ในโรงละคร? เรากำลังทำธุรกิจจัดการโรงละคร?”

Goodwin ไม่ได้คิดเพียงแค่ว่าการกลับไปที่พื้นฐานจะเป็นอย่างไรเท่านั้น แต่ยังชี้ให้เห็นศิลปินที่ได้ทำงานและสร้างแบบอย่างว่าอนาคตจะเป็นอย่างไร

หนึ่งในตัวอย่างนั้นคือ MEXODUS ซึ่งสร้างและแสดงโดย Brian Quijada และ Nygel D. Robinson

“สิ่งที่พวกเขากำลังทำอยู่ในตอนนี้น่าตื่นเต้นมาก” เขากล่าว

ความสัมพันธ์ของ Goodwin กับ Quijada ย้อนกลับไปถึง How We Got On ที่แสดงในเทศกาลฮูมานาในปี 2012 และเป็นหนึ่งในผลงานมืออาชีพครั้งใหญ่ครั้งแรกของ Quijada

มากกว่าทศวรรษหลัง Goodwin เห็นว่า Quijada และ Robinson ได้สร้างสรรค์ร่วมกันอย่างไร ศิลปินสองคนที่ทำการลูปสด สร้างเพลง แสดง และสร้างโลกละครทั้งใบ ซึ่งเขามองว่าเป็นโมเดลสำหรับอนาคต

“ละครชัดเจน และพวกเขามีโรงละครที่สนับสนุนพวกเขาตั้งแต่ต้นและเชื่อในสิ่งที่พวกเขาทำ” เขากล่าว “ละครเรื่องนี้สำหรับผมคือโมเดลที่เราควรมองหาในอนาคต”

สำหรับ Goodwin MEXODUS ไม่ได้หมายความว่าการผลิตในอนาคตทุกเรื่องต้องมีนักแสดงสองคนและลูปสด แต่มันคือสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อศิลปินได้รับพื้นที่ในการสร้าง ทดลอง และค้นหาภาษาเฉพาะของตัวเอง โดยมีโครงสร้างพื้นฐานสนับสนุนศิลปะแทนที่จะกำหนดมัน

วิสัยทัศน์ของ Goodwin สำหรับอนาคตไม่จำกัดเฉพาะองค์กรหรือศิลปินที่อยู่ในวงการแล้ว การสนทนาของเรากลับมาที่เยาวชนที่กำลังค้นหาทางเดินนั้น

และเมื่อคุณดูผลงานของเขา มีกลุ่มเยาวชนกลุ่มหนึ่งที่เขามักจะเปิดพื้นที่ให้เสมอ: เด็กชายผิวดำ

วิสัยทัศน์ของ Goodwin สำหรับสิ่งต่อไปไม่จำกัดแค่การดึงดูดผู้ชมและการที่องค์กรสนับสนุนศิลปิน คุณพูดถึงบทถัดไปไม่ได้หากไม่ยอมรับคนรุ่นต่อไปและว่าใครจะได้เห็นตัวเองในเรื่องราวที่เราบอกเล่า

สำหรับ Goodwin นั้นมักหมายถึงการเปิดพื้นที่ให้เด็กชายผิวดำ

ตั้งแต่ How We Got On ถึงดัดแปลงนวนิยายสำหรับเยาวชนของ Jason Reynolds เรื่อง Ghost จนถึงนวนิยายเยาวชนของเขาเอง King of the Neuro Verse Goodwin ให้ความสำคัญกับเด็กชายผิวดำที่พรสวรรค์บางอย่างไม่ได้เป็นที่รู้จักชัดเจนสำหรับผู้ใหญ่หรือระบบโดยรอบ

ผมถามเขาว่าอะไรเป็นสิ่งที่ทำให้เขากลับมาสนใจเยาวชนอยู่เสมอ

“ผมพยายามเขียนสิ่งที่ผมเองต้องการและอยากได้ และคิดถึงเด็กชายผิวดำคนอื่น ๆ ทั้งหมดที่นั่น” เขากล่าว

สำหรับ Goodwin ความรับผิดชอบนี้มีความหมายส่วนตัวมากขึ้นเมื่อเขาเป็นพ่อ

“ผมเป็นพ่อมือใหม่ และผมอยากให้ลูก ๆ มาดูงานของผม และอยากมีผลกระทบจริง ๆ ต่อคนรุ่นหน้าและรุ่นข้างหน้า”

Goodwin เติบโตมากับการชื่นชอบ Marty McFly, Luke Skywalker และ Han Solo เขาจำได้ว่าไม่ได้เห็นเด็กชายผิวดำมากนักสะท้อนกลับไปหาเขา ดังนั้นในงานของเขาเอง เขาจึงตั้งใจขยายขอบเขตจินตนาการให้เด็กชายผิวดำได้เห็นทางเลือกของตัวเอง

“ผมพยายามออกไปให้ไกลกว่านิทานโศกนาฏกรรม” เขากล่าว “ผมอยากเห็นเราในนิยายวิทยาศาสตร์ อยากเห็นเราในละครแสดงคอนเสิร์ตฉลองฮิปฮอปและการเติบโต อยากเห็นเราในชิ้นงานเหนือธรรมชาติแปลกประหลาด”

Goodwin ต้องการให้เด็กชายผิวดำเข้าถึงจินตนาการที่กว้างขวางเท่าที่เขาเคยแสวงหาเมื่อตอนเด็ก เห็นว่าพวกเขาไม่ได้แค่รอดชีวิตแต่กำลังสำรวจ สร้างสรรค์ ลองผิดลองถูก และดำรงอยู่ในโลกที่โอกาสของพวกเขากว้างไกล

ในวงการนี้มีแรงกดดันมหาศาลที่จะทำตัวให้ง่ายต่อการเห็นว่าเราเป็นอะไร

นักเขียนบท

ผู้กำกับ

โปรดิวเซอร์

ครู

เลือกตำแหน่ง สร้างตราสินค้า ทำให้ง่ายสำหรับคนอื่นที่จะจัดกล่องให้เรา

Goodwin ต่อต้านสิ่งนี้

สำหรับศิลปินสหวิทยาการที่พยายามหาบทถัดไปของตัวเอง Goodwin ให้คำแนะนำง่าย ๆ:

“ไม่ว่าจะต้องทำอะไร แค่ไม่ต้องเลิก”

เขาไม่หวานหรูถึงสิ่งที่จำเป็นสำหรับการสร้างชีวิตศิลป์

“มันเป็นงานหนัก” เขากล่าว “มันไม่ง่าย และมันมาจากที่ใดที่หนึ่ง มีต้นทุน และทั้งหมดนั้น”

แต่เขายังคงสนับสนุนให้ศิลปินอย่าหยุดค้นหา

“อยากรู้อยากเห็นอยู่เสมอ ถ่อมตน รักมัน รักงานฝีมือ และมองหาช่องทาง” เขากล่าว “เรื่องราวไหนที่ยังไม่ได้ถูกเล่า? อะไรคือสิ่งที่คุณอยากเห็นและคิดว่าคนอื่นน่าจะชอบด้วย?”

เพราะชีวิตศิลปินไม่ใช่สิ่งที่แก้ไขได้แค่ครั้งเดียว แต่มันเคลื่อนไหว เปลี่ยนแปลง มีฤดูกาล

“มันเป็นกระบวนการ เป็นการเดินทาง มีขึ้นมีลง มีฤดูกาลและบท และคุณแค่ต้องเดินหน้าต่อไป”

และตลอดหลายฤดูกาลเหล่านั้น Goodwin กลับมาที่สิ่งหนึ่ง

“คุณต้องรักกระบวนการ ต้องรักมันจริง ๆ”

มันเหมาะสมดีที่ได้ยินจาก Goodwin ในช่วงเวลาพิเศษของชีวิตเขาในตอนนี้ เขาใกล้จะ 50 ปี กลับเข้าสู่ห้องเรียน และก้าวเข้าสู่บทบาทของครูและที่ปรึกษาอย่างจริงจัง เขายังคงเขียน สร้างสรรค์ และสำรวจสิ่งที่เรื่องราวสามารถทำได้อีก

บทถัดไปของเขาไม่ใช่การทิ้งทุกอย่างที่เป็นมา หรือเลือกเพียงอย่างใดอย่างหนึ่ง

แต่เป็นการลงลึกเข้าสู่สิ่งที่เชื่อมโยงทุกอย่างไว้ด้วยกัน

เรื่องเล่า

ก่อนที่เราจะจบการสนทนา ผมถาม Goodwin คำถามที่ตั้งใจจะถามศิลปินทุกคนที่เข้ามาใน The Next Act

จงเติมประโยคนี้:

บทถัดไปของโรงละครอเมริกันจะเป็น...

“การกลับมามุ่งมั่นสู่พื้นฐานของการเล่าเรื่องละคร”

เวลานั้น คำตอบของเขารู้สึกเหมือนเป็นจุดที่การสนทนาทั้งหมดพาเราไปถึง

กลับสู่ประชาชน

กลับสู่ศิลปินที่มีพื้นที่สร้างสรรค์ และเยาวชนที่มีพื้นที่จินตนาการ

กลับมาจดจำว่าผู้ชมไม่ได้ติดหนี้เราที่จะให้ความสนใจ เราต้องพิสูจน์ให้พวกเขาเห็น

บางทีการจะก้าวไปสู่บทถัดไปของโรงละคร อาจไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนแปลงใหม่ทั้งหมด

บางทีเราควรจดจำว่าเรากำลังเล่าเรื่องให้ใครฟัง

เราออกไปสู่ท้องถนน

เราฟัง

เราสร้างสิ่งที่มีคุณค่าให้มารวมกัน

แล้วถ้าเรามีโชค เหมือนที่ KRS-One กล่าวไว้ บางทีพวกเขาก็จะยกมือขึ้น

เครดิตภาพ: Idris Goodwin