ภารกิจสำคัญสำหรับการวิจารณ์ศิลปะ

เมื่อไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา สำนักงานปกครองของ The New York Times ได้ประกาศใน โพสต์งาน ว่านักวิจารณ์ละครคนใหม่ของพวกเขาจะ “กระตือรือร้นที่จะยอมรับรูปแบบเรื่องเล่าใหม่ ๆ ที่มีส่วนประกอบของภาพ เสียง และวิดีโออย่างเข้มแข็ง” เป็นคนที่ “พร้อมที่จะใช้แพลตฟอร์มที่แตกต่างออกไป” และ “ใช้รูปแบบเรื่องเล่าทางเลือกและมัลติมีเดียเป็นประจำ” อย่ากังวลไป โพสต์งานยังหานักเขียนที่สามารถเขียนได้ โดยอธิบายถึง “นักเขียนที่มีพลศาสตร์ และเน้นด้านดิจิทัลเป็นหลัก” 

การจัดเรียงใหม่ของวิจารณ์ ที่โต๊ะละครของ Times ไม่ใช่เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเพียงครั้งเดียว แต่เป็นส่วนหนึ่งของการเคลื่อนไหวที่กว้างขึ้นในแผนกวัฒนธรรมที่นั่น ส่งผลกระทบต่อละคร ดนตรีป๊อป โทรทัศน์ และดนตรีคลาสสิกในเวลาเดียวกัน แม้ว่าผลลัพธ์จะไม่ถูกมองเห็นจนกว่าจะมีการเติมเต็มตำแหน่งใหม่ ไม่มีข้อสงสัยว่าการสนทนาอย่างหลงใหลเกี่ยวกับสิ่งที่เคยเป็นมาและสิ่งที่จะเกิดขึ้นในวงการวัฒนธรรมที่ถูกสร้างขึ้นโดยการเคลื่อนไหวนี้ยังครอบคลุมถึงวงการดนตรีและโทรทัศน์ ทั้งมืออาชีพและแฟน ๆ แต่ฉันมีส่วนร่วมในเรื่องนี้เพียง และสนใจว่าเป็นอย่างไรสำหรับโลกของละคร

แม้ว่าจะคิดอย่างแคบเกี่ยวกับการวิจารณ์ละคร แต่ก็ต้องเข้าใจว่ามันเป็นส่วนหนึ่งของจักรวาลการทำข่าวศิลปะที่ใหญ่ขึ้น ซึ่งดูเหมือนว่าจะเกิดการพลิกผันอย่างต่อเนื่องและการลดขนาดลงในแถวของตน ในไม่กี่วันก่อนการปรับเปลี่ยนที่สำคัญที่ Times, Associated Press ประกาศ ว่าจะยุติการจัดทำรีวิวหนังสือให้กับช่องทางต่างๆ ทั้งในระดับประเทศและนานาชาติ; AP ได้ยุติการรีวิวละคร Off-Broadway แม้จะยังคงอยู่ในบรอดเวย์ตั้งแต่ปี 2013 หลังจากเกิดเรื่องวุ่นวายที่ Times, Chicago Tribune นักวิจารณ์ภาพยนตร์ Michael Phillips ได้โพสต์บน Facebook ว่าเอกสารได้ “ยกเลิกตำแหน่งนักวิจารณ์ภาพยนตร์” และเขาจะออกจากการตีพิมพ์หลังจากหลายทศวรรษของการบริการ มันคือสนามที่กำลังหดตัว

เมื่อพูดถึงการวิจารณ์ศิลปะ ดูเหมือนว่าจะไม่มีการขาดแคลนความเห็นเกี่ยวกับความคิดเห็นและผู้คนที่นำเสนอพวกเขา อย่างไรก็ตาม บทสนทนานั้นมีอยู่ในวัฒนธรรมที่มีการบ่นอยู่เป็นส่วนใหญ่ เนื่องจากมันหายากในมุมมองของฉันที่จะพบการอภิปรายเกี่ยวกับสิ่งที่เป็นประโยชน์และเชิงบวกเกี่ยวกับการวิจารณ์ แนวโน้มคือการเศร้าใจในสิ่งที่ผิดพลาด ไม่ว่าจะเป็นการรีวิวเชิงลบเพียงครั้งเดียว ข้อตกลงในการไม่ชื่นชมงาน หรืออคติที่รับรู้ของนักวิจารณ์หรือนักวิจารณ์กลุ่มหนึ่ง 

ส่วนหนึ่งของเรื่องนี้เกิดจากความปรารถนาที่จะหานักวิจารณ์ที่เป็นแบบอย่าง ผู้สนับสนุนอย่างต่อเนื่องของรูปแบบที่พวกเขาติดตาม แต่สิ่งนั้นไม่ใช่สิ่งที่องค์กรข่าวกำลังจ้าง ในยุคที่การทำข่าวถูกขับเคลื่อนด้วยการดูและคลิก ไม่ใช่เพียงแค่การรับรู้ถึงสิ่งที่อาจมีคุณค่าสำหรับผู้บริโภค บทบาทดังกล่าวจึงมีความขัดแย้งอย่างมาก The New York Times ไม่มีความตั้งใจนำเสนอความท้าทายนี้ในคำบรรยายตำแหน่งนักวิจารณ์ละครโดยการประกาศว่า “เรากำลังมองหาคนที่จะทำให้โลกของละครเข้าถึงผู้ชมทั่วไป ในขณะที่ผลิตการวิจารณ์ที่มีส่วนร่วมและทำให้ผู้เชี่ยวชาญและผู้ชื่นชอบรู้สึกยินดี” หรือพูดอีกอย่าง พวกเขากำลังมองหาคนที่สามารถเป็นทุกสิ่งให้กับทุกคน (หรืออย่างน้อยที่สุดสำหรับคนที่สนใจละคร) และฉันยินดีเดิมพันว่าพวกเขาจะไม่ประสบความสำเร็จไม่ว่าพวกเขาจะจ้างใคร

มันควรจะกล่าวถึงว่ามีคุณค่าที่สำคัญต่อสาขานี้ในด้านการวิจารณ์แตกต่างจากการเขียนฟีตเจอร์ บทละครถูกสร้างขึ้นครั้งหนึ่งว่าเป็นนักวิจารณ์ในบ้าน นักตรวจสอบภายใน ที่เสนอจุดมุมมองที่เป็นอิสระในขณะที่งานยังอยู่ในระหว่างการพัฒนา แต่ไม่ว่าตำแหน่งจะเป็นพนักงานหรือฟรีแลนซ์ ความคิดเห็นของพวกเขาก็ยังคงเป็นของผู้มีส่วนเกี่ยวข้องในขณะที่สนามกำลังพัฒนา นักวิจารณ์ซึ่งมีความผูกพันเฉพาะกับนายจ้างและผู้อ่าน ไม่ใช่บริษัทละครหรือโปรดิวเซอร์ สามารถพูดในสิ่งที่พวกเขาคิดโดยไม่มีความเป็นไปได้ในการตอบโต้โดยตรง โดยมีความเป็นอิสระ ในคำแถลงที่ถือว่าเป็นของนักวิจารณ์ภาพยนตร์ Pauline Kael ถ้าไม่มีนักวิจารณ์ สิ่งที่เหลืออยู่คือการตลาด

กล่าวได้ว่า การเพิ่มขึ้นของสื่อสังคมได้เปลี่ยนบทบาทของนักวิจารณ์วัฒนธรรมอย่างสำคัญ เนื่องจากความเป็นเอกภาพของความคิดเห็นวิจารณ์ ที่มีเสียงมาจากที่สูงได้กลายเป็นหนึ่งในหลาย ๆ เสียง โดยเฉพาะเมื่อการบริโภคสื่อถูกแยกและลดขนาดลง การพูดปากต่อปาก ซึ่งเคยเป็นแรงขับเคลื่อนที่สำคัญของการรับรู้และแม้กระทั่งการขาย ก็ถูกยกระดับและเร่งขี้นอย่างมาก การโพสต์ของฉันเกี่ยวกับตำแหน่งนักวิจารณ์ละครของ NY Times ที่แชร์โดยไม่มีการเสนอความคิดเห็นของฉัน ได้ถูก “ดู” มากกว่า 325,000 ครั้ง ขณะที่มันเกาะกับคลื่นอัลกอริธึมของสื่อสังคม ลองจินตนาการดูว่าผลลัพธ์จะเป็นอย่างไรถ้าฉันได้เสนอโจ๊กคอมเมนต์ลงไป สื่อสังคมยังทำให้สามารถพูดตอบกลับต่อนักวิจารณ์และทำการวิจารณ์พวกเขาได้ ใน The New Yorker, Kelefa Sanneh ได้เขียนบทความที่ชื่อว่า “วิธีที่การวิจารณ์ดนตรีได้สูญเสียขอบเขต” โดยได้ตั้งข้อสังเกตถึงความนุ่มนวลของการประกาศวิจารณ์ ในการสัมภาษณ์ล่าสุดที่ NPR ผู้สัมภาษณ์ถามว่าโซเชียลมีเดียได้ “เพิ่มต้นทุนของคำพูดที่ไม่สะดวกหรือไม่สุภาพ” หรือไม่

ความท้าทายที่ใหญ่ที่สุดในการไขว่คว้าหาแนวทางการวิจารณ์ที่เป็นอุดมคติคือเรื่องของความขาดแคลน - เรามีนักวิจารณ์น้อยเกินไปและช่องทางที่มีขนาดใหญ่ก็มีน้อยเกินไป ซึ่งบังคับแรงกดดันมากขึ้นให้กับเสียงและสื่อที่เหลืออยู่ เนื่องจากถึงระดับใดก็ตามที่เราเชื่อว่าการวิจารณ์มีความสำคัญ พวกเขาต้องแบกรับภาระความรับผิดชอบที่หนักหนาสาหัสขึ้นเรื่อย ๆ ขณะเดียวกัน ชุมชนศิลปะและแม้แต่ผู้บริโภคก็มีความต้องการที่ถูกต้องในการมีความหลากหลายเพิ่มขึ้น - นักเขียนที่หลากหลาย สไตล์การเขียนที่หลากหลาย ช่องทางที่หลากหลาย เป็นไปไม่ได้เลยที่จะมองย้อนกลับไปที่ประวัติศาสตร์ล่าสุดของการวิจารณ์ศิลปะและไม่สังเกตเห็นปริมาณของนักวิจารณ์ชายผิวขาวที่มีอำนาจยาวนานจนถึงเมื่อไม่นานมานี้ แต่ตอนนี้ เสียงเรียกที่ล่าช้าและความจำเป็นในการมีความหลากหลาย - ผู้หญิงมากขึ้น นักเขียนผิวสีมากขึ้น เสียงของกลุ่ม LGBTQ+ มากขึ้น ช่วงอายุมากขึ้น และอื่น ๆ - เกิดขึ้นในขณะที่สนามกำลังหดตัว

หลังจากที่เข้ามาในธุรกิจนี้ในฐานะประชาสัมพันธ์มา 40 ปี ฉันได้เห็นการทำข่าวศิลปะถูกทำให้เกิดความเดือดร้อนและลดขนาด แม้กระทั่งสื่อสังคมซึ่งไม่ได้มีอยู่ในยุคนั้นก็ได้เกิดการหลุดพ้น (ขอบคุณ Elon) ที่ลดประสิทธิภาพของมันในฐานะสถานที่สำหรับการเจรจาสาธารณะเกี่ยวกับศิลปะลงไป ดังนั้นในขณะที่เรารอให้ทราบว่าใครจะเป็นนักทำนายละครหลักที่ The New York Times หนึ่งในไม่กี่สื่อใหญ่ที่สามารถหามุมทางการเงินที่ประสบความสำเร็จในยุคสื่อข่าวใหม่นี้ได้ เราจำเป็นต้องพิจารณาอีกครั้งถึงคุณค่าและความจำเป็นของการวิจารณ์ และวิธีที่จะทำให้มีการประชาธิปไตยมากขึ้นเกินกว่าสิ่งที่เหลือน้อยนิดของเสียงที่มีอิทธิพล ผู้ผลิตละครต้องคิดว่า นักวิจารณ์สามารถหาฐานที่มั่นในบ้านของพวกเขาได้หรือไม่ โดยมีเสรีภาพในการวิเคราะห์และแม้แต่ไม่เห็นด้วยในที่สาธารณะ อาจจะต้องเขียนเกี่ยวกับงานที่สถาบันเพื่อนร่วมกัลยาณมิตร การปฏิบัติวิจารณ์จะต้องเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในการศึกษา เพื่อให้รูปแบบนี้พัฒนาไปยังคนรุ่นต่อไป อาจถึงเวลาแล้วที่การวิจารณ์จะต้องกลายเป็นส่วนหนึ่งของการสร้างละครอย่างแท้จริง ไม่ใช่แค่สิ่งที่ถูกเติมเข้าไปจากด้านนอก