קריטי למשימה בביקורת האומנות

במודעת העבודה ששמעה מסביב לעולם התיאטרון לפני כמה שבועות, הגורמים המחליטים בהניו יורק טיימס הכריזו כי המבקר התיאטרוני החדש שלהם יהיה “נלהב לאמץ צורות סיפור חדשות עם רכיבים חזותיים, אודיו ווידאו חזקים,” מישהו שיהיה “מוכן להשתמש בפלטפורמות שונות” ו“ישתמש באופן קבוע בפורמטים אלטרנטיביים ובמדיה מרובות. לא לדאוג, המודעות מחפשות גם מישהו שיכול לכתוב, ותיארו דיין “דינמי, כותב דיגיטלי ראשון.” 

השינוי של המערכת הביקורתית במערכת התיאטרון של הטיימס לא היה אירוע חד פעמי, אלא חלק מהמהלך הרחב יותר במחלקת התרבות שם, ששפיע על תיאטרון, מוסיקה פופולרית, טלוויזיה ומוסיקה קלאסית כולם בבת אחת, אפילו אם התוצאות לא ייראו עד שהמשרות יתמלאו מחדש. אין ספק ששיחות מלאות תשוקה על מה שהיה ומה שיהיה בתקשורת התרבותית שהוליד המהלך הזה גם כיסו את תחום המוסיקה והטלוויזיה, הן מקצועיים והן מעריצים, אבל אני רק צד, ודואג, למה זה אומר עבור עולם התיאטרון.

עם זאת, גם כשחושבים על ביקורת תיאטרון, יש להעריך שהיא חלק מעולם הכתיבה האומנותית הרחב יותר, שנראה כי עבר מהפכות מתמשכות וממשיך לצמצם את שורותיו. רק ימים לפני הפיטורין הביקורתיים בהטיימס, האסושייטד פרס הודיעה כי תסיים את הפרקטיקה שלה של מתן ביקורות ספרים למוסדות ברמה הלאומית והבינלאומית; ה-AP כבר הפסיקה ביקורות תיאטרון ב-Off-Broadway, אם כי לא בברודווי, בשנת 2013. ימים לאחר הפיצוץ של הטיימס, מבקר הקולנוע של שיקגו טריביון מייקל פיליפס פרסם בפייסבוק שהעיתון “איפס את המיקום של מבקר הקולנוע” וכי הוא יעזוב את הפרסום לאחר עשרות שנים של שירות. זהו תחום שמצטמצם.

כשזה מגיע לביקורת אומנות, נראה שאין חוסר בדעות על דעת ובאנשים שמפיצים אותן. עם זאת, הדיאלוג הזה קיים בעיקר בתרבות של תלונות, שכן זה נדיר, מבחינתי, למצוא כל כך הרבה דיון על מה שטוב וחיובי בביקורת; הנטייה היא להתאבל על מה לא בסדר, בין אם זו ביקורת אחת שלילית, הסכמה על כישלון להעריך עבודה, או ההטיות הנתפסות של מבקר או קבוצת מבקרים. 

חלק מזה נובע, אני חושד, מהרצון למצוא מבקרים שהם דגם אידיאלי, גיבורים מתמידים של הצורה שהם מכסים. אבל זו לא מי שמוסדות התקשורת שוכרים. בעידן שבו עיתונות מונעת על ידי מבטים ולחיצות, לא רק תפיסה של מה עשוי להיות בעל ערך לצרכנים, התפקיד אינו יכול להיות מסובך בלתי אפשרי. הניו יורק טיימס בעקביות הציב את האתגר הזה בתיאור משרת המבקר התיאטרוני שלהם, על ידי הכרזה, “אנו מחפשים מישהו יכול להפוך את עולם התיאטרון לנגיש לקהלים כלליים תוך כדי הפקת ביקורת שמערבת ומענגת מומחים ואפיציונים.” במילים אחרות, הם רוצים מישהו שיכול להיות כל הדברים לכל האנשים (או לפחות, לכל האנשים המתעניינים בתיאטרון) ואני מוכן להמר שהם ייכשלו לא משנה מי הם שוכרים.

צריך לציין שיש ערך יסודי לתחום בביקורת, כשונה מכתיבה תכונית. הדרמטורג היה פעם נתפס כמבקר פנים, אומבודסמן פנימי, המציע נקודות מבט עצמאיות בזמן שהעבודה הייתה עדיין בפיתוח. אבל באופן בלתי נמנע, בין אם כמשרה קבועה או פרילנס, הדעות שלהם היו עדיין של פנימית בזמן שהתחום התפתח. המבקר, המחויב רק למעסיקים שלהם ולקוראים שלהם, ולא לחברת התיאטרון או המפיק, יכול לומר מה שהם חושבים מבלי כל אפשרות לתגובה ישירה, בעצמאות. בהצהרה שיוחסה למבקר הקולנוע פולי קייל, ללא מבקרים, כל מה שנשאר הוא שיווק.

עם זאת, עליית המדיה החברתית שינתה באופן יסודי את תפקיד המבקר התרבותי, שכן האחדות היחסית של דעה ביקורתית, הקול המגיע ממבנה עליון, הפכה לאחת מתוך רבות, במיוחד כאשר צריכת המדיה התפרקה והצטמצמה. מילה מפה, שהייתה מקדמת מודעות ואף מכירות, העלתה ואף מואצה; הפוסט שלי על תיאור משרת המבקר התיאטרוני של ה-NY Times, ששותף ללא שום דבר הוציא על ידי אני, היה “נראה” ביותר מ-325,000 פעמים כאשר הוא רכב על הגל האלגוריתמי של המדיה החברתית. תארו לעצמכם את התוצאות אם הייתי מסכן איזו הערה חצופה. המדיה החברתית גם אפשרה לדבר חזרה למבקרים ולטפול עליהם בתורם. בהניו יורקר, קלאפה סנאה פרסם לאחרונה מאמר שכותרתו “איך ביקורת המוסיקה איבדה את קצה שלה,” תוך ציון ריכוך של הכרזות ביקורתיות; במראיון NPR לאחרונה, שואל ראיון אם המדיה החברתית “העלתה את עלות הדיבור שאינו נעים או לא מנומס.”

האתגר הגדול ביותר במרדף אחרי ביקורת אידיאלית הוא של מחסור – יש לנו מדי מעט מבקרים ומדי מעט מוסדות גודלים. זה מכריח לחץ נוסף על הקולות והמדיה שנותרו, משום לשום רמה בה אנו מאמינים כי ביקורת חשובה, הם צריכים לשאת תמיד יותר משקל של אחריות. במקביל, הקהילה האומנותית ואפילו הצרכנים רוצים בצדק יותר גיוון – של כותבים, של סגנון כתיבה, של מוסד. בלתי אפשרי להסתכל על היסטוריית ביקורת האומנות האחרונה מבלי לשים לב על ההצטברות של מבקרי גברים לבנים ששלטו עד לאחרונה. אבל עכשיו, הקריאה המגיעה בזמן ובאופן דחוף לגיוון ולגיוון – יותר נשים, יותר כותבים צבעוניים, יותר קולות קווירים, טווח גילאים רחב יותר, ועוד – מגיעה כאשר התחום מתקצר.

לאחר שנכנסתי לעסק כיחצ