Sanat Eleştirisi için Hayati Öneme Sahip

Geçtiğimiz birkaç hafta içinde tiyatro dünyasında yankılanan iş ilanında, The New York Times yetkilileri, yeni tiyatro eleştirmenlerinin “güçlü görsel, işitsel ve video bileşenleri olan yeni hikaye biçimlerini benimsemeye istekli" olacak birini aradığını, “farklı platformları kullanmaya hazır" ve “sık sık alternatif hikaye formatları ve multimedya kullanacak" birini aradıklarını açıkladılar. Endişelenmeyin, ilan aynı zamanda yazabilen birini de aradığını belirtip “dinamik, dijital öncelikli yazar" tanımını yapıyor.

Eleştirel düzenin yeniden şekillenmesi Times tiyatro masasında tekil bir olay değildi, aksine oradaki kültür departmanında tiyatro, pop müzik, televizyon ve klasik müzik gibi alanları bir arada etkileyen daha geniş bir hareketin parçasıydı; sonuçları pozisyonlar doldurulana kadar görülmeyecek olsa bile. Şüphesiz, bu hareketin yarattığı kültürel tartışmalar, müzik ve televizyon alanını da sarıp sarmaladı; her iki meslekten profesyoneller ve hayranlar arasında da sıkça konuşuldu. Ancak ben yalnızca tiyatro dünyası açısından bunun ne anlama geldiğiyle ilgileniyorum.

Yine de tiyatro eleştirisini dar bir çerçeve içinde düşünecek olursak, bunun daha geniş bir sanat gazeteciliği evreninin parçası olduğunu takdir etmeli ve bu alanın sürekli bir çalkantı ve azalma içinden geçtiğini kabul etmeliyiz. Times'taki eleştirel tasfiye öncesinde sadece birkaç gün önce, Associated Press, ulusal ve uluslararası yayınlara kitap incelemeleri sağlama uygulamasını sonlandırdığını açıkladı; AP, Broadway dışındaki tiyatro incelemelerini 2013 yılında sonlandırmıştı. Times şokunun ardından birkaç gün içinde, Chicago Tribune film eleştirmeni Michael Phillips, gazetede “film eleştirmenliği pozisyonunu sıfıra indirdiklerini” ve yıllarca süren hizmetinin ardından yayından ayrılacağını Facebook üzerinden açıkladı. Alan, daralmaya devam ediyor.

Sanat eleştirisi söz konusu olduğunda, görüş ve bu görüşleri süren kişiler hakkında yeterince fikir yokmuş gibi görünmüyor. Ancak bu diyalog esasen şikayet kültürü içinde var oluyor; çünkü izlenimlerime göre, eleştirinin olumlu ve faydalı yönleri hakkında bu kadar çok tartışma bulmak nadir; eğilim genellikle tek bir olumsuz eleştiri, bir esere yönelik başarısızlıklar veya bir eleştirmenin ya da eleştirmen grubunun algılanan önyargıları hakkında dert yanmak oluyor.

Bunun bir kısmı, muhtemelen, eleştirmenlerin sürekli olarak tartıştıkları formların şampiyonu olmaları arzusundan türemektedir. Ama medya organları, böyle eleştirmenler aramıyor. Gazeteciliğin gözlemci gruplardan ve tıklamalardan etkilendiği, sadece tüketicilere neyin değerli olduğu konusunda bir algıya dayanmayan bir dönemde, bu rol son derece çelişkili bir hal alıyor. The New York Times, tiyatro eleştirmeni iş tanımında bu zorluğu kendiliğinden öne çıkardı ve “genel izleyiciler için tiyatro dünyasını erişilebilir hale getirebilecek, aynı zamanda uzmanları ve meraklıları da etkileyip zevkle eleştiren biri arıyoruz” dedi. Diğer bir deyişle, tüm insanlara (veya en azından tiyatrodan ilgi duyan tüm insanlara) hitap edebilecek birini istiyorlar ve kimin istihdam edildiğine bakmaksızın, bunun başarısız olacağını iddia etmeye gönüllüyüm.

Eleştiride, feature yazımından farklı olarak, alanın temel değeri vardır. Dramaturg, bir zamanlar, geliştirme aşamasındaki eserler için bağımsız görüşler sunan bir iç eleştirmen olarak düşünülmüştü. Ancak, ister kadrolu ister serbest pozisyonda olsun, görüşleri alan evrimleşirken yine de bir iç gözlemciye aitti. Eleştirmen, sadece işverene ve okuyucularına bağlı olarak, tiyatro şirketi veya yapımcıdan bağımsız olarak, düşüncelerini söyleyebilir; bu sayede doğrudan bir misilleme olasılığı olmaksızın, bağımsızlıkla eleştirebilir. Film eleştirmeni Pauline Kael'e atfedilen bir ifadeye göre, eleştirmenler olmadan geriye sadece pazarlama kalıyor.

Sosyal medyanın yükselişi, kültürel eleştirmenin rolünü köklü bir şekilde değiştirmiştir, çünkü eleştirel görüşlerin göreceli tekilliği, yüksekte egemen bir ses olmaktan çok, birçok farklı ses haline gelmiştir; özellikle medya tüketimi parçalandıkça azalıyor. Ağızdan ağza yayılan bilgi, her zaman farkındalık ve hatta satışlar için temel bir itici güç olmuştur; hatta ben de, NY Times tiyatro eleştirmeninin iş tanımını paylaşırken, herhangi bir editleme yapmadan paylaştım ve 325,000'den fazla görüntülenme aldı; sadece hayal edin, eğer biraz eğlenceli bir yorumda bulunsaydım sonuçları ne olurdu. Sosyal medya, aynı zamanda eleştirmenlere ses çıkarma ve onları eleştirme imkânı da sunmuştur. The New Yorker dergisinde, Kelefa Sanneh yakın zamanda “Müzik Eleştirisi Neden Keskinliğini Kaybetti?” başlıklı bir makale yazdı ve eleştirisel beyanların yumuşaması üzerine notlar aldı; yakın zamanda NPR'de bir röportajda bir muhabir sosyal medyanın “rahatsız edici veya nezaket kuralına uymayan konuşmanın maliyetini artırıp artırmadığını" sordu.

İdealize edilmiş eleştiriyi sürdürmenin en büyük zorluğu kıtlıktır – çok az eleştirmen ve ölçekte çok az mecra var. Bu durum, kalan sesler ve medya üzerinde daha fazla baskı yaratmaktadır; çünkü eleştirinin önemli olduğuna inandığımız ölçüde, yükleri her zaman daha ağır bir sorumlulukla taşımak zorundalar. Aynı zamanda, sanat topluluğu ve hatta tüketiciler daha fazla çeşitlilik peşinde; yazar, yazım tarzı ve mecra çeşitliliği arayışı içindeler. Hatta sanat eleştirisinin yakın tarihine bakıldığında, geçerli olan beyaz erkek eleştirmenlerin çoğunluğunu görmek kaçınılmazdır. Ancak şimdi, sektördeki çeşitliliğin ve çeşitlenmenin uzun gecikmiş ve gerekli çağrısı – daha fazla kadın, daha fazla renkli yazar, daha fazla queer sesi, daha geniş yaş aralığı ve daha fazlası – azalırken ortaya çıkıyor.

40 yıl önce halkla ilişkiler uzmanı olarak sektöre girmiş biri olarak, sanat gazeteciliğinin nasıl sarsıldığını ve azaldığını izledim. O dönemde var olmayan sosyal medya bile, (teşekkürler, Elon) etkiliğini azaltacak şekilde bir evrilmeye maruz kaldı; bu durum, sanat üzerinde kamu görüşmelerinin yapılabileceği bir mecra olma işlevini azaltmıştır. Dolayısıyla, The New York Times'ta baş tiyatro oraklısının kim olacağını öğrenmeyi beklerken, bu yeni haber medyası çağında başarılı bir mali temele oturmayı başaran birkaç büyük medyadan biri olan gazetenin eleştirisinin değerini ve evet, gerekliliğini tekrar düşünmeliyiz. Eleştirinin, etkili olan birkaç sesin ötesinde nasıl demokratikleştirileceği konusunu da göz önünde bulundurmak zorundayız. Tiyatrolar, eleştirmenlerin gerçekten meslektaş kurumu olan yerlerde analiz yapabilir ve hatta kamuoyunda muhalefet edebilir hale gelebilecekleri bir yer bulup bulamayacaklarını düşünmelidirler. Eleştirel pratik, gelecek nesil izleyiciler için formun geliştirilmesi amacıyla eğitim çabalarının bir parçası olmalıdır. Belki de eleştiri, tiyatro yapımının gerçek bir parçası haline gelmeli ve sadece dışarıdan eklenmiş bir unsur olmamalıdır.