Tillgängliga språk
Precis som många i publiken blev jag introducerad till Döda en mockingbird i skolan, en obligatorisk bok på litteraturkursen. Om man bortser från Enid Blyton och Edward Ardizzone var det i stort sett min första kontakt med böcker överhuvudtaget. Redan som 14-åring kunde jag känna den brutala manipuleringen av mina känslor, uppbyggnaden och smällen (i solar plexus) och mitt medansvar i det. Nästan 50 år senare, denna gång på scen, kände jag precis likadant igen och, med viss skuld, gillade jag det lika mycket. Det är därför jag antar att det är ett tidlöst verk.
Det är 1930-tal och vi befinner oss i ett otvetydigt rasistiskt Alabama - tillbaka i mitt klassrum på 1970-talet trodde vi verkligen att den draken snart skulle somna för alltid - där den uppriktige advokaten Atticus Finch tar sig an fallet med Tom Robinson. Han är en delägare som anklagas för att ha våldtagit den tonåriga dottern till en alkoholiserad Klansman, Bob Ewell, ett brott som uppenbart begåtts av fadern. Atticus har vunnit fallet, tills ett ödesdigert misstag - mer en trotsig sanning född ur en känsla av värdighet egentligen - spränger hans strategi och... ja, inga spoilers om du tillhör den lilla minoritet som inte vet vad som händer härnäst.
Harper Lee’s mästerdrag var att presentera sin, låt oss vara ärliga, platta intrig genom ögonen på Scout, Jem och Dill. Anna Munden fångar perfekt tomboyens skarpa intelligens, hängivenhet och ännu större mod utan att någonsin falla tillbaka på klibbig sentimentalitet. Här är ett mycket sällsynt exemplar i vilken berättelse som helst eftersom Scout är en flicka som killar ville vara. Hennes oskyldiga 360 graders karisma är ännu viktigare på scen eftersom det finns mycket berättande som måste göras över den fjärde väggen och, utan den skådespelarinsatsen och studsen i Aaron Sorkins’s manus, blir den tekniken snabbt gammal.
Gabriel Scott har en tuffare uppgift med Jem, Scouts äldre bror, som desperat vill bli en miniversion av sin far, så han har mycket mindre att göra, ofta spelar han den raka mannen mot deras roliga vän, Dill. Dylan Malyn gör en anmärkningsvärd professionell debut som den mystiske filosofen-fantasisten, ett barn fullt av charm och humor men med ett djupt behov inombords, vackert/cyniskt (du kan verkligen välja vilket ord som helst) konstruerat genom pjäsen.
Richard Coyle som Atticus Finch
Fotokredit: Johan Persson
Richard Coyle’s Atticus, i sin Tom Wolfe kostym och med sin Tom Wolfe dialekt, håller centrum narrativt och moraliskt, en troende på lagen, på den inneboende godheten som kan hittas i varje människa och på det hårda arbete som krävs för att fosterar den empati som behövs för att hitta den. För tjugo år sedan eller så kunde man tycka att han var präktig eller from, men inte längre. Det finns en ljuvlig njutning i att se hans motargument till varje värde (om det nu är rätt ord) som genomsyrar MAGA-rörelsen - Atticus, återigen, vår hjälte utan de förbehåll som jag kanske hade framfört i slutet av 1900-talet.
Det är märkligt, särskilt år 2026, att höra så få svarta röster och, det måste sägas, bevittna några ganska ytliga karaktäriseringar av den gemenskap vars kamp ligger i hjärtat av en av berättelsens huvudbudskap (den har några). Aaron Shosanya förmedlar en tyst envishet i Tom Robinson och man vet, långt innan det händer, hur han kommer att reagera på åklagarens (en strålande slemmig Richard Dempsey) stuntande provokation. Andrea Davy gör vad hon kan med Calpurnia, Atticus’s hushållerska, men rollen är lite för direkt i att förutspå sådana som Angela Davis, vars mer radikala motstånd fortfarande var tre decennier bort.
Över den tre timmar långa speltiden, regisserad med en fantastisk fart av Bartlett Sher med hjälp av Miriam Beuthers smidiga scenbyten, kan man känna sig flyttad på ett schackbräde när slutspel närmar sig. Vanligtvis kan en kritiker, åtminstone denna, stiga utanför sådant manövrerande, titta på med ett objektivt öga och bedöma saken utan känslor. Vi är alla lite för coola för skolan - man måste se så mycket som vi gör.
Men inte den här gången. Jag blev lika uppslukad som resten av publiken för ibland är det skönt att sjunka ner i någon annans arbete, någon annans moraliska säkerhet, någon annans bättre värld. Till skillnad från stackars Tom Robinson är jag definitivt skyldig till det åtagandet.
Döda en mockingbird spelas på Wyndham's Theatre fram till 12 september
Fotokrediter: Johan Persson
