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Wie viele im Publikum war meine erste Begegnung mit To Kill A Mockingbird in der Schule, ein Pflichtbuch im Lehrplan für englische Literatur. Abgesehen von Enid Blyton und Edward Ardizzone war es praktisch meine erste Einführung in die Welt der Bücher. Selbst mit 14 Jahren spürte ich die gnadenlose Manipulation meiner Emotionen, das Setup und den Schlag (ins Sonnengeflecht) und meine Komplizenschaft dabei. Fast 50 Jahre später, diesmal auf der Bühne, fühlte ich mich wieder genau so und, zugegeben, mit mehr Schuldgefühlen, gefiel es mir genauso gut. Das ist wahrscheinlich der Grund, warum es ein zeitloses Werk ist.
Es ist die 1930er Jahre und wir befinden uns in einem unversöhnlich rassistischen Alabama – in meinem Klassenzimmer der 1970er dachten wir wirklich, dieser Drache würde bald für immer zur Ruhe gebracht werden – wo der aufrechte Anwalt Atticus Finch den Fall von Tom Robinson übernimmt. Er ist ein Anteilseigner, der beschuldigt wird, die Tochter eines alkoholkranken Klansmanns, Bob Ewell, vergewaltigt zu haben, ein Verbrechen, das klar von dem Vater begangen wurde. Atticus hat den Fall gewonnen, bis ein fataler Fehltritt – eher eine herausfordernde Wahrheit, die in einem Gefühl der Würde geboren wurde – seine Strategie zum Platzen bringt und… nun, keine Spoiler, falls Sie zu der winzigen Minderheit gehören, die nicht weiß, was als Nächstes passiert.
Harper Lee’s Meisterwerk war es, ihre, seien wir ehrlich, abgedroschene Handlung durch die Augen von Scout, Jem und Dill zu präsentieren. Anna Munden fängt perfekt die scharfe Intelligenz, die leidenschaftliche Loyalität und den unerschütterlichen Mut des Tomboys ein, ohne jemals auf süßliche Sentimentalität zurückzugreifen. Hier ist ein sehr seltener Charakter in jedem Narrativ, denn Scout ist ein Mädchen, das Jungs sein wollten. Ihr unschuldiger 360-Grad-Charisma ist auf der Bühne noch kritischer, weil eine Menge Erzählen über die vierte Wand hinweg zu leisten ist und ohne dieses Spiel und den Schwung von Aaron Sorkins’s Skript wird diese Technik schnell alt.
Richard Coyle als Atticus Finch
Foto Credit: Johan Persson
Richard Coyle’s Atticus, in seinem Tom Wolfe Anzug und mit seinem Tom Wolfe Akzent, hält das Zentrum sowohl narrativ als auch moralisch, er ist ein Gläubiger in Das Gesetz, in das innewohnende Gute, das in jeder Person gefunden werden kann, und in die harte Arbeit, die damit verbunden ist, das nötige Mitgefühl zu fördern, um es zu finden. Vor zwanzig Jahren hätte man ihn vielleicht als pedantisch oder heuchlerisch empfunden, aber das ist nicht mehr der Fall. Es gibt ein köstliches Vergnügen, zu erleben, wie er jeder Wertvorstellung (wenn das das richtige Wort ist), die die MAGA-Bewegung antreibt, entgegentritt - Atticus, einmal mehr, unser Champion und ohne die Vorbehalte, die ich vielleicht im späten 20. Jahrhundert geäußert hätte.
Es ist seltsam, sicherlich im Jahr 2026, so wenige schwarze Stimmen zu hören und, das muss gesagt werden, einige ziemlich flache Charakterisierungen der Gemeinschaft zu erleben, deren Kampf im Herzen einer der Hauptbotschaften der Geschichte steht (es gibt mehrere). Aaron Shosanya bringt eine stille Sturheit in die Rolle von Tom Robinson und man weiß, lange bevor es passiert, wie er auf die großspurigen Provokationen des anklagenden Anwalts (einem herrlich öligem Richard Dempsey) reagieren wird. Andrea Davy macht, was sie kann, mit Calpurnia, Atticus’s Haushälterin, aber die Rolle ist ein wenig zu offensichtlich in der Vorahnung von Persönlichkeiten wie Angela Davis, deren radikeller Widerstand noch drei Jahrzehnte in der Zukunft lag.
Über die Laufzeit von drei Stunden, die von Bartlett Sher mit großartigem Tempo inszeniert wurde, unterstützt von Miriam Beuthers geschickten Bühnenelementen, kann man fühlen, wie man auf einem Schachbrett bewegt wird, während sich das Endspiel nähert. Normalerweise könnte ein Kritiker, sicherlich ich, sich aus solch einer Manövriererei heraushalten, mit objektivem Blick zuschauen und die Dinge unbeteiligt beurteilen. Wir sind alle ein bisschen zu cool für die Schule - man muss so viel sehen, wie wir es tun.
Aber diesmal nicht. Ich war genauso mitgerissen wie der Rest des Publikums, denn manchmal ist es schön, sich in das Werk eines anderen, die moralische Gewissheit eines anderen, die bessere Welt eines anderen zu vertiefen. Im Gegensatz zu dem armen Tom Robinson bin ich definitiv schuldig an diesem Vorwurf.
To Kill A Mockingbird ist bis zum 12. September im Wyndham's Theatre zu sehen.
Foto Credits: Johan Persson
