Tillgängliga språk
Det London-baserade teaterbolaget ILOVESTAGE UK Ltd utvecklar en ny originalmusikal, AUDIO GUIDE, där varje publikmedlem bär hörlurar och upplever historien genom binauralt ljud.
En första utkast av manuset är nu färdigt och sex originallåtar har skrivits. Bolaget förbereder sig för att gå in i nästa utvecklingsfas med en studiession planerad till slutet av september, där en musikproducent och en artist kommer att spela in projektets första castinspelningar. Ytterligare detaljer om inspelningsdatum och deltagande artister förväntas offentliggöras inom kort.
Det som skiljer AUDIO GUIDE från en konventionell musikal är dess sceniska uppbyggnad.
Endast en huvudartist uppträder fysiskt på scenen. Övriga karaktärer upplevs främst genom publikens hörlurar, med röster, minnen och rörelser som verkar förflytta sig från vänster till höger, från bakom lyssnaren och ibland alldeles intill örat.
Genom binauralt ljud skapas karaktärer och miljöer som inte fysiskt existerar på scenen utan istället byggs upp i lyssnarens fantasi.
Det kreativa teamet beskriver konceptet enkelt:
”Ögonen ser en skådespelare. Öronen skapar en osynlig värld.”
Den 90 minuter långa musikalen utvecklas kring en enda liveartist, sex eller fler låtar och en ensemble av karaktärer skapade via binauralt ljud. Hörlurarna är inte bara en teknisk effekt utan en del av produktionens dramatiska språk. Projektets nuvarande utvecklingsmaterial beskriver huvudidén som en musikal där ”en aktör är på scenen, men en hel värld byggs upp inne i publikens huvud”.
Binauralt ljud har redan etablerat sig som ett distinkt teatralt språk på Londons scener.
Simon McBurney och Complicité’s The Encounter visade hur en ensam artist och individuellt bärda hörlurar kan skapa en expansiv auditiv värld, som senare spelades på Barbican, Broadway och internationella arenor.
The Donmar Warehouses 2023 års uppsättning av Macbeth, med David Tennant och Cush Jumbo i huvudrollerna och regisserad av Max Webster, använde lika så hörlurar och ett binauralt tredimensionellt ljudlandskap som en integrerad del av produktionen. Denna föreställning överfördes sedan till Harold Pinter Theatre i West End 2024.
Senare satte Hampstead Theatre upp A Ghost in Your Ear där hörlurar och binauralt ljud stod i centrum för publikupplevelsen.
Vad som fortfarande är relativt ovanligt är att integrera detta teatrala språk i musik, dialog och narrativ struktur i en original kommersiell musikal.
AUDIO GUIDE siktar på att ta en form som visat sig mycket effektiv i dramatik och utveckla den inom musikalteaterns grammatik. Istället för att förlita sig på storskaliga scenbilder eller visuella effekter är projektet utformat för att utvidga den teatrala världen genom artistens kropp, musiken och den individuella lyssnarens fantasi.
Producenten Junyoung Kim från ILOVESTAGE UK har nyligen träffat flera brittiska teatermakare med erfarenhet av hörlursbaserade och binaurala föreställningar för att diskutera möjlig samverkan i projektet. Vissa medlemmar av det kreativa teamet är inne i tidiga förproduktionsdiskussioner, och ytterligare presentationer kommer att meddelas när avtal är klara.
Projektet började med en idé baserad på den australiska kortfilmen Audio Guide.
Den 2019 gjorda science-fiction-kortfilmen skrevs av den australiska författaren och journalisten Lee Zachariah och regisserades av Chris Elena. Filmen, som varar cirka 14 minuter, börjar med den till synes enkla premissen att en museiguide på ljud upptäcker att enheten slutar beskriva konstverken och i stället börjar avslöja privata uppgifter om människorna runt omkring.
ILOVESTAGE UK har nått en överenskommelse med Zachariah som tillåter företaget att använda den centrala idén som utgångspunkt för ett nytt sceniskt verk. Under avtalet utvecklas musikalen med en helt ny berättelse, karaktärer, struktur och ett nytt teatralt språk, med verket som en självständig skapelse.
För musikalen har den enkla premissen utvidgats till en betydligt större människohistoria.
Huvudpersonen, James Carter, är en 33-årig juridisk assistent som en gång drömde om att bli advokat men som nu lever ett alltmer anonymt yrkesliv. På uppdrag av sin arbetsgivare besöker James ett digitalt konstmuseum och tar på sig en audioguidehörlur – och upptäcker att enheten börjar avslöja information inte bara om konstverken utan om människornas liv och möjliga framtid runt omkring honom.
Först verkar informationen ge James möjlighet att hjälpa någon i fara.
Men efterhand som han börjar förstå enhetens uppenbara makt, blir möjligheten att känna till andras hemligheter och möjliga framtid alltmer lockande. Det som inledningsvis framstår som en chans att ingripa i en annan människas liv väcker en mer oroande fråga: vad händer när kunskap blir till dömande och dömande blir till kontroll?
Även om AUDIO GUIDE använder artificiell intelligens och prediktiv teknologi som sin dramatiska utgångspunkt, är musikalen i grund och botten en intim berättelse om öde och fri vilja, de liv vi inte valde, de ånger som finns kvar och om det någonsin är möjligt att välja på nytt.
Kim säger:
”Även om teknologin en dag skulle kunna ge oss fullständig förutsägelse om vår framtid, betyder det inte nödvändigtvis att vi vill veta den. AUDIO GUIDE är egentligen inte en musikal om en maskin som förutser framtiden. Den handlar om någon som hela sitt liv trott att det måste finnas ett korrekt svar och som sakta lär sig att livet kanske kräver att man väljer utan något sådant.”
Det aktuella manuset placerar James i centrum för en berättelse om alienation, makt och självåtervinning, där de sex befintliga sångerna skildrar denna utveckling genom musikalen.
Utvecklingen av manus, musik och initialt vokalt material har hittills finansierats av ILOVESTAGE UK. Bolaget förbereder nu en studioproduktion i slutet av september, samtidigt som produktionens binaurala ljudprototyp vidareutvecklas.
Musikalen får sin första formella branschpresentation den 16 oktober 2026 på Southwark Playhouse Elephant, som en del av BEAM Pitching Day.
Producerat av Mercury Musical Developments och Musical Theatre Network är BEAM en av Storbritanniens främsta plattformar för utveckling och presentation av ny musikalteater. Tidigare projekt som utvecklats inom BEAM-ekosystemet inkluderar Operation Mincemeat och Two Strangers (Carry a Cake Across New York).
Efter presentationen i oktober planerar producenterna vidare workshops och binauralt prototypbygge med målet att kunna visa en London-försökspremiär hösten 2027. Längre sikt inkluderar ytterligare föreställningar i Storbritannien, internationella turnéer och licensproduktioner på andra språk. Projektets utvecklingsplan sätter London-säsongen 2027 som nästa större kommersiella testfas.
För ILOVESTAGE UK är ambitionen inte att använda binauralt ljud som en teaterteknisk gimmick utan att göra det oupplösligt från berättandet.
En aktör kan stå på scenen. Världen i AUDIO GUIDE är avsedd att existera någon annanstans helt – inne i publikens huvud.
.jpg?format=auto&width=300)
