Neuer binauraler Musical AUDIO GUIDE feiert erste Branchenpräsentation im Southwark Playhouse

Das in London ansässige Theaterunternehmen ILOVESTAGE UK Ltd entwickelt ein neues originales Musical, AUDIO GUIDE, bei dem jedes Publikummitglied Kopfhörer trägt und die Geschichte durch binauralen Klang erlebt.

Ein erster Entwurf des Buchs ist nun abgeschlossen, und aktuell wurden sechs originelle musikalische Nummern geschrieben. Das Unternehmen bereitet den Einstieg in die nächste Entwicklungsphase vor, mit einer Studiosession Ende September, an der ein Musikproduzent und ein Darsteller teilnehmen, um die ersten Cast-Aufnahmen des Projekts zu erstellen. Weitere Details zu den Aufnahmeterminen und den beteiligten Künstlern werden voraussichtlich in Kürze bekanntgegeben.

Was AUDIO GUIDE von einem herkömmlichen Musical unterscheidet, ist seine Aufführungsarchitektur.

Nur ein Hauptdarsteller erscheint physisch auf der Bühne. Die anderen Charaktere werden hauptsächlich über die Kopfhörer des Publikums wahrgenommen, wobei Stimmen, Erinnerungen und Bewegungen von links nach rechts, von hinten und zeitweise unmittelbar neben dem Ohr zu kommen scheinen.

Durch binauralen Klang werden Figuren und Räume, die physisch nicht auf der Bühne existieren, stattdessen im Vorstellungsraum der Zuhörer konstruiert.

Das Kreativteam beschreibt das Konzept einfach:

„Die Augen beobachten einen Schauspieler. Die Ohren erschaffen eine unsichtbare Welt.“

Das 90-minütige Musical wird um einen einzelnen Live-Darsteller, sechs oder mehr Songs und ein Ensemble von Charakteren entwickelt, die durch binaurale Audio erzeugt werden. Die Kopfhörer sind nicht als zusätzliches technisches Effektmittel gedacht, sondern als Teil der dramatischen Sprache der Produktion selbst. Die aktuellen Entwicklungsmaterialien des Projekts beschreiben den zentralen Ansatz als Musical, bei dem „ein Schauspieler auf der Bühne steht, aber eine ganze Welt in den Köpfen des Publikums gebaut wird“.

Binauraler Klang hat sich auf der Londoner Bühne bereits als markante theatralische Sprache etabliert.

Simon McBurney und Complicités The Encounter zeigten, wie ein einzelner Darsteller und individuell getragene Kopfhörer eine expansive akustische Welt schaffen können, die anschließend im Barbican, auf Broadway und internationalen Tourneen zu sehen war.

The Donmar Warehouse‘s Produktion von Macbeth aus dem Jahr 2023 mit David Tennant und Cush Jumbo unter der Regie von Max Webster verwendete ebenfalls Kopfhörer und eine binaural basierte dreidimensionale Klanglandschaft als integralen Bestandteil der Produktion. Diese Inszenierung kam 2024 anschließend ins West End ins Harold Pinter Theatre.

Jüngst rückte mit Hampstead Theatres A Ghost in Your Ear Kopfhörer und binauraler Klang in den Mittelpunkt der Zuschauererfahrung.

Was vergleichsweise ungewöhnlich bleibt, ist die Integration dieser theatralischen Sprache in Musik, Dialog und Erzählstruktur eines originären kommerziellen Musicals.

AUDIO GUIDE hat das Ziel, eine Form, die sich im dramatischen Theater als wirkungsvoll erwiesen hat, weiterzuentwickeln und in die Grammatik des Musicaltheaters zu integrieren. Anstatt sich auf groß angelegte Bühnenbilder oder visuelles Spektakel zu stützen, ist das Projekt darauf ausgelegt, die theatralische Welt durch den Körper des Darstellers, Musik und die individuelle Vorstellungskraft des Zuhörers zu erweitern.

Produzent Junyoung Kim von ILOVESTAGE UK hat sich jüngst mit mehreren britischen Theatermachern getroffen, die Erfahrung mit kopfhörerbasierter und binauraler Performance haben, um mögliche Zusammenarbeit am Projekt zu besprechen. Einige Mitglieder des Kreativteams befinden sich derzeit in frühen Vorproduktionsgesprächen, weitere Bekanntgaben werden nach endgültigen Vereinbarungen erfolgen.

Das Projekt begann mit einer Idee aus dem australischen Kurzfilm Audio Guide.

Der 2019 erschienene Science-Fiction-Kurzfilm wurde vom australischen Schriftsteller und Journalisten Lee Zachariah geschrieben und von Chris Elena inszeniert. Mit einer Laufzeit von etwa 14 Minuten beginnt der Film mit der scheinbar einfachen Prämisse eines Audioführers in einem Museum, der beginnt, statt Kunstwerke zu beschreiben, private Informationen über die Menschen in seiner Umgebung preiszugeben.

ILOVESTAGE UK hat eine Vereinbarung mit Zachariah getroffen, die es dem Unternehmen erlaubt, dieses zentrale Konzept als Ausgangspunkt für ein neues Theaterstück zu nutzen. Im Rahmen der Vereinbarung wird das Musical mit einer völlig neuen Erzählung, Charakteren, Struktur und theatralischer Sprache entwickelt, sodass das daraus entstehende Bühnenwerk eine unabhängige Neuschöpfung darstellt.

Für das Musical wurde diese einfache Prämisse zu einer deutlich größeren menschlichen Geschichte ausgebaut.

Der Protagonist, James Carter, ist ein 33-jähriger juristischer Assistent, der einst davon träumte, Solicitor zu werden, jetzt jedoch ein zunehmend anonymes Berufsleben führt. Auf einem Auftrag für seinen Arbeitgeber in einer digitalen Kunstgalerie setzt James einen Audioführer-Kopfhörer auf und entdeckt, dass das Gerät beginnt, nicht nur Informationen über die Kunstwerke, sondern auch über das Leben und mögliche Zukünfte der Menschen um ihn herum preiszugeben.

Zunächst scheint ihm die Information die Möglichkeit zu geben, jemandem in Gefahr zu helfen.

Doch als er die scheinbare Macht des Geräts zu erfassen beginnt, wird die Fähigkeit, die Geheimnisse und möglichen Zukünfte anderer Menschen zu kennen, zunehmend verlockend. Was als Chance beginnt, in das Leben eines anderen einzugreifen, wirft allmählich eine beunruhigendere Frage auf: Was passiert, wenn Wissen zu Urteil wird und Urteil zu Kontrolle?

Obwohl AUDIO GUIDE künstliche Intelligenz und Prognosetechnologie als dramatischen Ausgangspunkt verwendet, beschäftigt sich das Musical letztlich mit etwas Intimerem: Schicksal und freier Wille, den Leben, die wir nicht gewählt haben, den verbleibenden Bedauern und der Frage, ob es jemals möglich ist, wieder neu zu wählen.

Kim sagte:

„Selbst wenn Technologie eines Tages in der Lage sein sollte, uns unsere Zukunft mit vollständiger Genauigkeit zu sagen, heißt das nicht unbedingt, dass wir sie wissen wollen. AUDIO GUIDE ist nicht wirklich ein Musical über eine Maschine, die die Zukunft vorhersagt. Es geht um jemanden, der sein Leben lang glaubte, es müsse eine richtige Antwort geben, und der langsam entdeckt, dass Leben vielleicht das bedeutet, ohne eine solche Antwort wählen zu müssen.“

Das aktuelle Skript stellt James in den Mittelpunkt einer Geschichte über Entfremdung, Macht und Selbstheilung, wobei die sechs existierenden Songs diesen Fortschritt durch das Musical nachzeichnen.

Die Entwicklung des Buchs, der Musik und des initialen vokalen Materials wurde bislang von ILOVESTAGE UK finanziert. Das Unternehmen bereitet nun die Studiosession Ende September vor, parallel zur weiteren Entwicklung des binauralen Klangprototyps der Produktion.

Das Musical erhält seine erste formelle Branchenpräsentation am 16. Oktober 2026 im Southwark Playhouse Elephant im Rahmen des BEAM Pitching Day.

Produziert von Mercury Musical Developments und Musical Theatre Network, ist BEAM eine der zentralen Plattformen im Vereinigten Königreich für Entwicklung und Präsentation neuer Musicaltheaterstücke. Vorherige Projekte im BEAM-Ökosystem umfassen Operation Mincemeat und Two Strangers (Carry a Cake Across New York).

Nach der Präsentation im Oktober planen die Produzenten weitere Workshops und binaurale Prototypenentwicklung mit dem Ziel, eine Londoner Probeproduktion im Herbst 2027 zu zeigen. Langfristige Pläne umfassen weitere Aufführungen im Vereinigten Königreich, internationale Tourneen und lizenzierte Produktionen in anderen Sprachen. Der Entwicklungsfahrplan sieht die Londoner Spielzeit 2027 als nächste große kommerzielle Testphase vor.

Für ILOVESTAGE UK liegt die Ambition nicht darin, binauralen Klang als theatralischen Gag einzusetzen, sondern ihn untrennbar mit der Erzählkunst zu verschmelzen.

Ein Schauspieler mag auf der Bühne stehen. Die Welt von AUDIO GUIDE soll jedoch ganz woanders existieren – im Kopf des Publikums.