Nowy binauralny musical AUDIO GUIDE z pierwszą prezentacją branżową w Southwark Playhouse

Agencja teatralna z Londynu, ILOVESTAGE UK Ltd, rozwija nowy oryginalny musical AUDIO GUIDE, w którym każdy widz nosi słuchawki i przeżywa historię dzięki dźwiękowi binauralnemu.

Wstępny szkic libretta został właśnie ukończony, a obecnie skomponowano sześć oryginalnych utworów muzycznych. Firma przygotowuje się do wejścia w kolejną fazę rozwoju, planując sesję studyjną pod koniec września z udziałem producenta muzycznego oraz wykonawcy, aby stworzyć pierwsze nagrania obsady projektu. Szczegóły dotyczące terminów nagrań i uczestniczących artystów zostaną wkrótce ogłoszone.

Co wyróżnia AUDIO GUIDE spośród konwencjonalnych musicali, to jego architektura przedstawienia.

Na scenie fizycznie pojawia się tylko jeden główny wykonawca. Pozostali bohaterowie są odbierani przede wszystkim przez słuchawki widzów, a ich głosy, wspomnienia i ruchy zdają się przemieszczać z lewej na prawą stronę, zza pleców słuchacza, a niekiedy tuż obok ucha.

Dzięki dźwiękowi binauralnemu postacie i przestrzenie, które fizycznie nie istnieją na scenie, są konstruowane w wyobraźni odbiorcy.

Zespół twórczy opisuje koncepcję w prostych słowach:

„Oczy obserwują jednego aktora. Uszy tworzą niewidzialny świat.”

90-minutowy musical rozwijany jest wokół jednego żywego wykonawcy, sześciu lub więcej piosenek oraz zespołu postaci stworzonych dzięki dźwiękowi binauralnemu. Słuchawki nie służą jedynie jako dodatkowy efekt techniczny, lecz są integralną częścią dramatycznego języka produkcji. Obecnie dostępne materiały rozwojowe projektu opisują jego centralną tezę jako musical, w którym „na scenie jest jeden aktor, ale cały świat powstaje w głowie widza”.

Dźwięk binauralny już zdążył ugruntować się jako odrębny język teatralny na scenie londyńskiej.

Simon McBurney i Complicité w The Encounter pokazali, jak pojedynczy wykonawca i indywidualnie noszone słuchawki mogą stworzyć rozległy auditorny świat, który potem prezentowano w Barbican, na Broadwayu oraz na licznych międzynarodowych prezentacjach.

The Donmar Warehouse w swojej 2023 produkcji Macbeth, z udziałem Davida Tennanta i Cush Jumbo oraz reżyserii Maxa Webstera, również wykorzystał słuchawki oraz binauralny, trójwymiarowy pejzaż dźwiękowy jako integralny element przedstawienia. Produkcja została następnie przeniesiona do Harold Pinter Theatre na West End w 2024 roku.

Niedawno w centrum doświadczenia widowni znalazły się słuchawki i binauralny dźwięk także w spektaklu A Ghost in Your Ear teatru Hampstead Theatre.

Co pozostaje nadal stosunkowo rzadkie, to integracja tego języka teatralnego w całej muzyce, dialogach i narracyjnej strukturze oryginalnego, komercyjnego musicalu.

AUDIO GUIDE ma na celu wykorzystać formę, która okazała się bardzo skuteczna w dramacie, rozwijając ją w ramach gramatyki teatru muzycznego. Zamiast opierać się na wielkoskalowej scenerii czy wizualnym spektaklu, projekt ma rozszerzać świat teatralny poprzez ciało wykonawcy, muzykę oraz indywidualną wyobraźnię słuchacza.

Producent Junyoung Kim z ILOVESTAGE UK niedawno spotykał się z brytyjskimi twórcami teatralnymi mającymi doświadczenie w spektaklach opartych na słuchawkach i dźwięku binauralnym, aby omówić potencjalną współpracę przy projekcie. Część zespołu twórczego uczestniczy obecnie w wczesnych rozmowach przedprodukcji, a kolejne ogłoszenia dotyczące zaangażowanych osób zaplanowane są na czas po finalizacji umów.

Projekt powstał na bazie idei australijskiego krótkiego filmu Audio Guide.

Ten 14-minutowy film science fiction z 2019 roku został napisany przez australijskiego pisarza i dziennikarza Lee Zachariaha oraz wyreżyserowany przez Chrisa Elenę. Film zaczyna się od z pozoru prostej sytuacji: urządzenie audio-przewodnika w muzeum przestaje opowiadać o dziełach sztuki, a zamiast tego zaczyna ujawniać prywatne informacje o otaczających je ludziach.

ILOVESTAGE UK zawarł porozumienie z Zachariahem, które pozwala firmie wykorzystać tę centralną koncepcję jako punkt wyjścia do nowego dzieła teatralnego. W ramach umowy musical jest rozwijany z całkowicie nową narracją, postaciami, strukturą i językiem teatralnym, a finalna praca sceniczna stanowi niezależną nową kreację.

Dla musicalu ta prosta premisa została rozszerzona do znacznie większej, ludzkiej historii.

Główny bohater, James Carter, jest 33-letnim asystentem prawnym, który kiedyś marzył o zostaniu prawnikiem, ale teraz żyje coraz bardziej anonimowym, zawodowym życiem. Wysłany do galerii sztuki cyfrowej na polecenie pracodawcy, James zakłada słuchawki audio-przewodnika i odkrywa, że urządzenie zaczyna ujawniać informacje nie tylko o dziełach sztuki, ale też o życiu i możliwej przyszłości ludzi wokół niego.

Początkowo te informacje dają Jamesowi możliwość pomocy komuś w niebezpieczeństwie.

Jednak gdy zaczyna rozumieć pozorną moc urządzenia, zdolność poznawania czyichś sekretów i możliwej przyszłości staje się coraz bardziej kusząca. To, co zaczęło się jako okazja do ingerencji w czyjeś życie, stopniowo prowadzi do bardziej niepokojącego pytania: co się dzieje, gdy wiedza staje się osądem, a osąd kontrolą?

Chociaż AUDIO GUIDE wykorzystuje sztuczną inteligencję oraz technologię predykcyjną jako dramatyczny punkt wyjścia, musical ostatecznie zajmuje się czymś bardziej intymnym: losem i wolną wolą, życiami, których nie wybraliśmy, pozostającymi żalami oraz pytaniem, czy kiedykolwiek można jeszcze raz wybrać.

Kim powiedział:

„Nawet jeśli technologia pewnego dnia stanie się zdolna do przewidzenia naszej przyszłości z całkowitą dokładnością, nie oznacza to, że koniecznie będziemy tego chcieli. AUDIO GUIDE to tak naprawdę nie musical o maszynie przewidującej przyszłość. To opowieść o kimś, kto całe życie wierzył, że musi istnieć właściwa odpowiedź, a kto powoli odkrywa, że życie czasem wymaga wyboru bez tej odpowiedzi.”

Aktualny scenariusz stawia Jamesa w centrum opowieści o alienacji, władzy i samoodnowie, a sześć istniejących piosenek śledzi tę przemianę na przestrzeni musicalu.

Dotychczas rozwój libretta, muzyki i pierwszych materiałów wokalnych finansowała ILOVESTAGE UK. Firma przygotowuje się teraz do studyjnej sesji nagraniowej pod koniec września, równolegle prowadząc dalszy rozwój binauralnego prototypu dźwięku produkcji.

Musical otrzyma swoją pierwszą formalną prezentację branżową 16 października 2026 w Southwark Playhouse Elephant, w ramach BEAM Pitching Day.

Producentami BEAM są Mercury Musical Developments oraz Musical Theatre Network. To jedna z głównych platform w Wielkiej Brytanii do rozwoju i prezentacji nowego teatru muzycznego. Wśród poprzednich projektów rozwiniętych w ramach ekosystemu BEAM znajdują się Operation Mincemeat i Two Strangers (Carry a Cake Across New York).

Po październikowej prezentacji producenci planują kolejne warsztaty i binauralne prototypowanie, z zamiarem zaprezentowania londyńskiej produkcji próbnej jesienią 2027 roku. Plany długoterminowe obejmują dalsze występy w Wielkiej Brytanii, trasy międzynarodowe oraz licencjonowane produkcje w innych językach. Obecny harmonogram rozwoju projektu przewiduje londyński cykl w 2027 jako następny duży etap komercyjnego testowania.

Dla ILOVESTAGE UK celem nie jest wykorzystanie dźwięku binauralnego jedynie jako teatralnego triku, lecz uczynienie go nierozerwalnym elementem opowiadania historii.

Na scenie może stać jeden aktor. Świat AUDIO GUIDE ma istnieć całkowicie gdzie indziej – w głowach widzów.