Nuova Musical AUDIO GUIDE Binaurale presenta la prima anteprima all'industria al Southwark Playhouse

La compagnia teatrale londinese ILOVESTAGE UK Ltd sta sviluppando un nuovo musical originale, AUDIO GUIDE, in cui ogni spettatore indossa cuffie e vive la storia attraverso il suono binaurale.

È stato completato il primo abbozzo del libro, con sei numeri musicali originali già scritti. La compagnia sta preparando la fase successiva di sviluppo, con una sessione in studio prevista per fine settembre, che coinvolgerà un produttore musicale e un interprete per creare le prime registrazioni del cast del progetto. Ulteriori dettagli sulle date di registrazione e gli artisti partecipanti saranno annunciati a breve.

Ciò che distingue AUDIO GUIDE da un musical convenzionale è la sua architettura performativa.

Sul palco appare fisicamente un solo attore principale. Gli altri personaggi sono percepiti principalmente attraverso le cuffie del pubblico, con voci, ricordi e movimenti che sembrano provenire da sinistra a destra, da dietro l'ascoltatore e, a volte, proprio accanto all'orecchio.

Attraverso il suono binaurale, personaggi e spazi che non esistono fisicamente sul palco vengono invece costruiti all'interno dell'immaginazione dell'ascoltatore.

Il team creativo descrive il concetto così semplicemente:

"Gli occhi guardano un attore. Le orecchie creano un mondo invisibile."

Il musical di 90 minuti è sviluppato attorno a un unico interprete dal vivo, sei o più canzoni e un ensemble di personaggi creati tramite audio binaurale. Le cuffie non sono un effetto tecnico aggiuntivo, ma parte integrante del linguaggio drammatico della produzione stessa. I materiali di sviluppo attuali del progetto descrivono la proposta centrale come un musical in cui "un attore è sul palco, ma un intero mondo viene costruito dentro la testa del pubblico."

Il suono binaurale si è già affermato come un linguaggio teatrale distintivo sulla scena londinese.

Simon McBurney e Complicité con The Encounter hanno dimostrato come un singolo interprete e cuffie indossate individualmente possano creare un mondo sonoro ampio, successivamente in scena al Barbican, a Broadway e in tournée internazionali.

The Donmar Warehouse con la produzione 2023 di Macbeth, con David Tennant e Cush Jumbo e la regia di Max Webster, ha utilizzato in modo simile cuffie e uno paesaggio sonoro tridimensionale binaurale come parte integrante della produzione. Lo spettacolo è stato poi trasferito al Harold Pinter Theatre nel West End nel 2024.

Più di recente, A Ghost in Your Ear di Hampstead Theatre ha posto le cuffie e il suono binaurale al centro dell’esperienza del pubblico.

Ciò che rimane invece relativamente inusuale è l’integrazione di questo linguaggio teatrale lungo musica, dialoghi e struttura narrativa di un musical commerciale originale.

AUDIO GUIDE mira a prendere una forma che ha dimostrato grande efficacia nel dramma e svilupparla nell’ambito della grammatica del musical teatrale. Piuttosto che fare affidamento su scenografie su larga scala o spettacolo visivo, il progetto è progettato per espandere il mondo teatrale attraverso il corpo dell'interprete, la musica e l’immaginazione individuale dell'ascoltatore.

Il produttore Junyoung Kim di ILOVESTAGE UK ha recentemente incontrato numerosi teatranti britannici con esperienza in performance binaurali e basate su cuffie per discutere possibili collaborazioni al progetto. Alcuni membri del team creativo sono attualmente in fase di pre-produzione, con ulteriori nomine da annunciare una volta finalizzati gli accordi.

Il progetto è iniziato con un’idea dal cortometraggio australiano Audio Guide.

Il cortometraggio di fantascienza del 2019 è stato scritto dallo scrittore e giornalista australiano Lee Zachariah e diretto da Chris Elena. Della durata di circa 14 minuti, il film parte dalla premessa apparentemente semplice di un dispositivo audio-guida museale che smette di descrivere le opere d’arte e inizia invece a rivelare informazioni private sulle persone attorno ad esso.

ILOVESTAGE UK ha raggiunto un accordo con Zachariah che permette alla compagnia di usare quel concetto centrale come punto di partenza per un nuovo lavoro teatrale. In base all’accordo, il musical viene sviluppato con una narrazione, personaggi, struttura e linguaggio teatrale completamente nuovi, costituendo così un’opera scenica indipendente e originale.

Per il musical, quella semplice premessa è stata ampliata in una storia umana molto più ampia.

Il protagonista, James Carter, è un assistente legale di 33 anni che un tempo sognava di diventare avvocato ma ora conduce una vita professionale sempre più anonima. Inviato in una galleria d’arte digitale per una commissione del suo datore di lavoro, James mette le cuffie dell’audio-guida e scopre che il dispositivo sta cominciando a rivelare non solo informazioni sulle opere d’arte, ma anche sulle vite e sui possibili futuri delle persone intorno a lui.

All’inizio, le informazioni sembrano dare a James l’opportunità di aiutare qualcuno in pericolo.

Ma mentre inizia a comprendere il presunto potere del dispositivo, la capacità di conoscere i segreti e i possibili futuri altrui diventa sempre più seducente. Ciò che comincia come un’opportunità per intervenire nella vita di un’altra persona solleva gradualmente una domanda più inquietante: cosa succede quando la conoscenza diventa giudizio, e il giudizio diventa controllo?

Nonostante AUDIO GUIDE usi l’intelligenza artificiale e la tecnologia predittiva come punto di partenza drammatico, il musical si concentra infine su qualcosa di più intimo: il destino e il libero arbitrio, le vite che non abbiamo scelto, i rimpianti che ci accompagnano e se sia mai possibile scegliere di nuovo.

Kim ha dichiarato:

"Anche se un giorno la tecnologia diventasse in grado di dirci il nostro futuro con completa precisione, non significa necessariamente che vorremmo saperlo. AUDIO GUIDE non è davvero un musical su una macchina che predice il futuro. È la storia di qualcuno che ha passato la sua vita credendo che ci dovesse essere una risposta corretta, e che lentamente scopre che vivere può richiedere di scegliere senza una risposta certa."

La sceneggiatura attuale pone James al centro di una storia di alienazione, potere e auto-recupero, con le sei canzoni esistenti che tracciano questa evoluzione attraverso il musical.

Lo sviluppo del libro, della musica e del materiale vocale iniziale è stato finora finanziato da ILOVESTAGE UK. La compagnia sta ora preparando una sessione di registrazione in studio prevista per fine settembre, insieme a ulteriori sviluppi del prototipo di suono binaurale della produzione.

Il musical riceverà la sua prima presentazione formale all’industria il 16 ottobre 2026 al Southwark Playhouse Elephant, come parte del BEAM Pitching Day.

Prodotto da Mercury Musical Developments e Musical Theatre Network, BEAM è una delle principali piattaforme nel Regno Unito per lo sviluppo e la presentazione di nuovi musical teatrali. Tra i progetti precedentemente sviluppati attraverso il più ampio ecosistema BEAM ci sono Operation Mincemeat e Two Strangers (Carry a Cake Across New York).

Dopo la presentazione di ottobre, i produttori pianificano ulteriori workshop e prototipazioni binaurali, con l’obiettivo di presentare una produzione sperimentale a Londra nell’autunno 2027. I piani a lungo termine includono ulteriori rappresentazioni nel Regno Unito, tournée internazionali e produzioni in licenza in altre lingue. L’attuale roadmap di sviluppo del progetto colloca la stagione londinese del 2027 come la prossima importante fase di test commerciale.

Per ILOVESTAGE UK, l’ambizione non è usare il suono binaurale come un espediente teatrale, ma renderlo inseparabile dalla narrazione.

Un attore può stare sul palco. Il mondo di AUDIO GUIDE è destinato a esistere altrove, dentro la testa del pubblico.