新しいバイノーラルミュージカル『AUDIO GUIDE』がSouthwark Playhouseで初の業界プレゼンテーションを開催

ロンドンを拠点とする劇団ILOVESTAGE UK Ltdは、新たなオリジナルミュージカル『AUDIO GUIDE』を開発中です。この作品では、観客全員がヘッドフォンを着用し、バイノーラルサウンドを通じて物語を体験します。

脚本の第1稿が完成し、現在6曲のオリジナル楽曲が書かれています。同社は開発の次の段階に進む準備をしており、9月下旬に音楽プロデューサーとパフォーマーを迎えたスタジオセッションを計画しており、プロジェクト初のキャスト録音を行う予定です。録音日および参加アーティストの詳細は近日中に発表される見込みです。

『AUDIO GUIDE』の特徴は、従来のミュージカルとは異なるパフォーマンス構造にあります。

舞台に物理的に登場するのは、たった一人の主役のみです。他のキャラクターは主に観客のヘッドフォンを通じて体験され、声や記憶、動きが左から右、背後、時には耳元から伝わってくるように聞こえます。

バイノーラルサウンドを通じて、舞台上に物理的に存在しないキャラクターや空間が、聴く者の想像の中に構築されます。

クリエイティブチームはこのコンセプトをシンプルに説明しています：

『目は一人の俳優を観る。耳は見えない世界を創る。』

この90分のミュージカルは、一人のライブパフォーマー、6曲以上の楽曲、そしてバイノーラルオーディオで創り出されるキャラクターのアンサンブルを中心に開発されています。ヘッドフォンは単なる追加の技術効果ではなく、作品そのもののドラマ言語の一部として機能します。現在の開発資料では『一人の俳優が舞台に立つが、一つの世界が観客の頭の中に築かれる』ミュージカルとして中心の命題が表現されています。

バイノーラルサウンドはすでにロンドンの舞台で独特の演劇言語として確立しています。

Simon McBurneyとComplicitéの『The Encounter』は、単一のパフォーマーと個別に装着したヘッドフォンが広大な聴覚世界を創り出し、その後バービカン、ブロードウェイ、海外ツアーへと展開しました。

The Donmar Warehouseの2023年作品『Macbeth』では、David Tennant、Cush Jumboが出演し、Max Websterが演出を務め、ヘッドフォンとバイノーラルによる立体音響が作品の重要な一部として使用されました。同作は2024年にWest EndのHarold Pinter Theatreへ移行しています。

最近ではHampstead Theatreの『A Ghost in Your Ear』が、観客体験の中心にヘッドフォンとバイノーラルサウンドを据えました。

比較的珍しいのは、この演劇言語の音楽、会話、物語構造をオリジナル商業ミュージカルに統合する試みです。

『AUDIO GUIDE』はドラマで効果的とされた形式を取り入れ、ミュージカルシアターの文法のなかで発展させることを目指しています。大掛かりな舞台装置や視覚的スペクタクルに依存せず、パフォーマーの身体、音楽、そして個々の聴き手の想像力によって舞台世界を広げる設計です。

ILOVESTAGE UKのプロデューサー、Junyoung Kimは最近、ヘッドフォン使用やバイノーラルパフォーマンスの経験を持つ複数の英国の演劇関係者と会い、プロジェクトへの協力の可能性を話し合いました。クリエイティブチームの一部メンバーは現在初期段階のプリプロダクション協議中で、契約成立後にさらなる発表が予定されています。

このプロジェクトはオーストラリアの短編映画『Audio Guide』のアイデアから始まりました。

2019年のこのSF短編はオーストラリアの作家・ジャーナリストであるLee Zachariahが脚本を書き、Chris Elenaが監督を務めました。約14分の作品で、博物館の音声ガイド端末が作品の説明をやめ、周囲の人々の私的な情報を暴露し始めるという、一見シンプルな前提から物語が始まります。

ILOVESTAGE UKはZachariahと契約を結び、その中心コンセプトを新しい劇作品の出発点として使用する許可を得ています。この合意に基づき、ミュージカルは全く新しい物語、キャラクター、構造、演劇言語で進められており、結果として生まれる舞台作品は独立した新作となります。

ミュージカルでは、そのシンプルな前提がもっと大きな人間ドラマに拡張されています。

主人公のJames Carterは33歳のリーガルアシスタントで、かつてはソリシターになる夢を持っていましたが、現在はますます匿名性の高い職業生活を送っています。勤務先のためにデジタルアートギャラリーに行き、オーディオガイドのヘッドセットを装着すると、その端末が作品だけでなく周囲の人々の生活や未来をも暴露し始めることに気づきます。

最初は、その情報によってJamesが誰かの危険を助けるチャンスがもたらされるように思えます。

しかし、端末の力を理解するにつれ、他者の秘密や未来を知る能力はますます誘惑的になります。別の人の人生に介入する機会として始まったものが、やがてもっと厄介な問いを生みます。それは、『知識が判断となり、判断がコントロールになるとき、何が起きるのか？』ということです。

『AUDIO GUIDE』は人工知能や予測技術をドラマの出発点としていますが、最終的にはもっと内面的なテーマを扱っています：運命と自由意志、私たちが選ばなかった人生、残る後悔、そして再び選ぶことは可能かどうか。

Kimはこう語っています：

『もし技術がいつか未来を完全に正確に教えられるとしても、それを知りたいとは限りません。『AUDIO GUIDE』は未来を予測する機械の物語ではなく、常に正しい答えがあると信じて生きてきた人が、やがて答えなしで選択することを学ぶ物語です。』

現在の脚本ではJamesが疎外、権力、自己回復の物語の中心に据えられ、既存の6曲がミュージカル全体の成長過程を描いています。

脚本、音楽、初期のボーカル素材の開発はこれまでILOVESTAGE UKが資金提供を行ってきました。現在は、9月下旬に予定されるスタジオ録音セッションと、作品のバイノーラルサウンドプロトタイプのさらなる開発を準備しています。

ミュージカルは2026年10月16日にSouthwark Playhouse Elephantで初の正式な業界向けプレゼンテーションを受けます。これはBEAM Pitching Dayの一環として開催されます。

BEAMはMercury Musical DevelopmentsとMusical Theatre Networkが主催し、英国の新作ミュージカルの開発とプレゼンテーションの主要プラットフォームの一つです。これまでにBEAMのエコシステムを通じて開発されたプロジェクトには『Operation Mincemeat』や『Two Strangers (Carry a Cake Across New York)』などがあります。

10月のプレゼンテーション後は、さらなるワークショップとバイノーラルプロトタイプ制作が予定されており、2027年秋にロンドンでのトライアルプロダクションの上演を目指しています。長期的には英国での追加公演、国際ツアー、他言語でのライセンス公演も計画されています。2027年のロンドン公演は次の大きな商業的検証段階として位置づけられています。

ILOVESTAGE UKにとっての野望は、バイノーラルサウンドを単なる演劇の仕掛けにすることではなく、物語表現と切り離せない要素にすることです。

一人の俳優が舞台に立つかもしれませんが、『AUDIO GUIDE』の世界はまったく別の場所に存在します―それは観客の頭の中です。