케네스 브래너가 로라 웨이드가 새롭게 각색한 안톤 체호프의 체리 동산에서 가난한 농노의 아들 로파힌 역으로 크게 성공을 거두었다. 헬렌 헌트와 빌 풀먼을 포함한 스타 배우들이 출연하는 로열 셰익스피어 컴퍼니의 화려한 캐스트 중 한 명으로서, 그는 결국 원하는 바를 얻지만 큰 대가를 치르게 되는 인물의 다면적인 초상을 그린다. 브래너가 연기하는 답답한 로파힌은 지위 낮은 계층의 일원으로서 힘들게 쌓아 올린 사업 수완을 보여주려 하지만, 아무도 그의 말을 귀담아 듣거나 진지하게 받아들이지 않는다. 지금 시대라면 몬스터급 허머 차와 금색 아이폰, 5,000파운드짜리 고급 헬스클럽 회원권으로 조롱받는 대니 다이어 류의 신흥 부자 모습일 것이다. 케네스 브래너의 로파힌 역 사진 출처: 요한 페르손 브래너는 이 역할을 위해 자기가 태어난 북아일랜드 억양을 사용한다. 놀랍게도 이 억양은 훌륭하게 어울린다. 억양의 차이 – 하우스메이드 두냐샤 역의 앰버 갯도 아일랜드 억양을 쓰는 반면 헌트와 풀먼은 미국식 발음을 고수하는 점 – 은 처음에는 혼란스러웠지만 곧 익숙해진다. 영국에서는 억양이 강력한 계급 표식인데, 보통 상류층은 RP(로열 영어 발음)를 쓰고 하층민은 콕니 억양을 사용해 왔기 때문이다. 브래너의 연기가 인상적이지만, 그는 체리 동산이 공연되는 스트랫퍼드어폰에이번의 아담한 스완 극장에서 로열 셰익스피어 컴퍼니의 견고한 단체 노력 일부에 불과하다. 450석 규모에 돌출 무대가 마련된 이곳에서 관객은 배우들과 가까워 실제로 라니예프스카야 부인이 채무를 갚기 위해 경매에 내놓은 낡은 집과 사랑하는 체리 동산 안에 있는 듯한 몰입감을 느낀다. 각본가 로라 웨이드와 연출가 타마라 하비 – 이들은 RSC의 The Constant Wife와 내셔널 씨어터의 Home, I'm Darling으로도 협력한 바 있다 – 가 희곡의 코믹한 요소를 강조한 과감한 선택을 했다. 체호프가 자신의 연극을 희극이라 칭했지만, 역사적 무게감이 느껴지는 작품들에 익숙한 현대 관객들은 보통 비극에 더 집중하려고 한다. 이 에너지 넘치고 잘 구성된 연출에서 활기찬 익살과 익살극은 볼만하다. 빌 풀먼은 라니예프스카야의 형인 어리숙하고 우스꽝스러운 가에프를 훌륭히 연기하고, 앤디 러시는 끽끽거리는 부츠를 신은 무능한 서기 예피코도프로 연기하는데, 모두 웨이드가 체리 동산을 새로운 위트 있는 시각으로 탐구하게 하는 사례이다. 다만 때때로 연기는 조금 더 멈춰 서서 무심한 귀족들이 일으킨 참상을 깊이 음미할 수 있는 여유를 주었으면 하는 아쉬움이 있다. 빌 풀먼의 가에프 역 사진 출처: 요한 페르손 헌트는 5년 만에 자신의 영지를 찾아온 제국 귀족으로서의 위엄을 지니고 있으나, 모든 것을 팔고 떠나야 한다는 사실을 부인하는 라니예프스카야 역을 품격 있게 연기한다. 체호프는 1903년에 러시아 귀족 계급 붕괴 직전인 이 시기의 마지막 작품인 체리 동산을 썼지만, 헌트의 연기에서는 상류층의 상실과 남성들 사이에서의 라니예프스카야의 눈부신 매력의 여러 층이 다소 절제되어 있다. 헬렌 헌트의 라니예프스카야 역 사진 출처: 요한 페르손 에스더 스미스는 결혼이 유일한 탈출구로 보이는 미완의 인물 바랴를 강렬하게 소화한다. 스미스의 바랴의 좌절감을 끌어내는 능력은 탁월하다. 독백 장면에서 절망에 빠진 바랴를 보는 것은 가슴 아프며, 그녀의 갈망과 불안정한 처지를 전혀 눈치채지 못하는 로파힌과의 장면은 더욱 애잔하다. 이러한 장면은 독립적이고 생기 넘치는 두냐샤를 내치며 잔인하게 대하는 줄리언 무어-쿡의 야샤 행동에서도 반영된다. 에스더 스미스의 바랴 역과 앰버 갯의 두냐샤 역 사진 출처: 요한 페르손 추미사 도른포드-메이는 라니예프스카야의 딸 안야 역으로 훌륭하며, 급진적인 사상가 영원한 학생 트로피모프 역의 알프레드 에녹은 유일하게 다소 만족스러운 인물이다. 로파힌의 말을 듣지 않는 듯한 상류층과 마찬가지로, 트로피모프의 말도 무시당한다. 한편, 비중이 작은 역할임에도 빛나는 배우들도 많다. 우울한 피쉬칙 역을 맡은 가이 헨리는 뛰어난 코믹 타이밍으로 훌륭하게 연기하며, 가버내스 샬로타 역의 소피 스톤은 마술 쇼로 파티를 즐겁게 하다가 나중에는 외로움에 대한 두려움을 절묘하게 전달한다. 마이클 엘윈은 노년의 하인 피르스 역을 섬세하고 감동적으로 묘사하는데, 결국 자신이 돌보고 자신도 돌봄을 받을 거라 믿었던 가족에게 버림받는 신세다. "평생 이 집에서 살았는데, 그게 나를 어디까지 데려다 주었나?" 헬렌 헌트, 가이 헨리, 케네스 브래너, 마이클 엘윈 사진 출처: 요한 페르손 언제나 그렇듯, RSC는 네 명의 훌륭한 음악가들이 생생한 라이브 연주를 선보이며 음악에 아낌이 없다. 무대와 의상 디자이너 안나 플라이슐레의 깔끔한 무대 세트는 낡고 닳은 가구와 최소한의 나무들을 배치해 전환기의 분위기를 자아낸다. 조명이 부드럽고 벽에 비친 체리 나무 가지의 그림자가 음산한 절단 및 낙하 음향 효과(음향 디자이너 클레어 윈저 담당)와 아름답게 어우러진다. 슬픔 가득한 가운데에도 가족과 주변 사람들이 자신들의 불가피한 이별을 받아들이며 끝에는 희망의 기미가 엿보인다. 로열 셰익스피어 컴퍼니의 체리 동산 공연은 스트랫퍼드어폰에이번 스완 극장에서 8월 29일까지 계속된다. 사진 출처: 요한 페르손
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