Recensione: IL GIARDINO DEI CILIEGI, Royal Shakespeare Theatre

Kenneth Branagh trionfa nel ruolo di Lopakhin, da povero a ricco, nell'interpretazione fresca di Laura Wade de Anton Čechov ne Il giardino dei ciliegi. Parte di un cast stellare della Royal Shakespeare Company, che include Helen Hunt e Bill Pullman, offre un ritratto sfaccettato del figlio di un servo che alla fine ottiene ciò che desidera – ma a caro prezzo.

Lopakhin esasperato di Branagh si infuria per il trattamento riservatogli come membro di una classe sociale inferiore, che cerca di dimostrare la sua acuta competenza negli affari. Nessuno lo ascolta o lo prende sul serio. Oggi sarebbe una figura alla Danny Dyer, un nuovo ricco deriso per il suo enorme Hummer, iPhone dorato e l'iscrizione a una palestra di lusso da 5.000 sterline.

Branagh adotta il suo accento nativo nordirlandese per il ruolo. Sorprendentemente, funziona benissimo. L'insieme degli accenti diversi – anche Amber Gadd nei panni della cameriera Dunyasha ha un accento irlandese, mentre Hunt e Pullman mantengono la pronuncia americana – è un po' sconcertante all'inizio, ma ci si abitua. L'accento qui nel Regno Unito è un segno di classe molto forte, dove siamo abituati a vedere i benestanti parlare il Received Pronunciation (RP) e i poveri usare il gergo cockney.

Nonostante Branagh brilli, rimane parte di un lavoro corale coeso (una qualità della RSC) nel teatro intimo Swan a Stratford-upon-Avon. Con soli 450 posti e un palcoscenico a sporgenza, siamo vicini agli attori e crediamo di essere davvero dentro la casa fatiscente di Madame Ranyevskaya, con il amato giardino dei ciliegi messo all'asta per saldare i debiti.

È una scelta audace di Wade e della regista Tamara Harvey – che hanno collaborato in The Constant Wife (RSC) e Home, I’m Darling (National Theatre) – enfatizzare gli elementi comici della pièce. A dire il vero Čechov definiva le sue opere come commedie, ma ora che conosciamo il peso storico insito nei suoi lavori, tendiamo a soffermarci sulla tragedia.

Gli scherzi vivaci e la farsa sono divertenti in questa produzione energica e ben coreografata. Bill Pullman ci regala un Gaev esilarante e impacciato (il fratello di Ranyevskaya); e Andy Rush interpreta lo scrivano senza speranza Yepikhodov, con stivali cigolanti – entrambi esempi di come Wade offra un modo nuovo e arguto di esaminare Il giardino dei ciliegi. Tuttavia, l'azione avrebbe potuto rallentare un po' in certi momenti per permetterci di riflettere più a fondo sulla devastazione causata dagli aristocratici incuranti.

Helen Hunt appare dignitosa nel ruolo di una proprietaria terriera imperiale tornata alla sua tenuta dopo un'assenza di cinque anni, negando di dover vendere tutto e andare avanti. Čechov scrisse il suo ultimo dramma, Il giardino dei ciliegi, nel 1903, quando l'aristocrazia russa era sul punto di crollare. Ma gli strati di questa perdita di classe superiore e l'attrattiva sfolgorante di Ranyevskaya per gli uomini sono in qualche modo attenuati nella performance di Hunt.

Esther Smith è convincente nel ruolo di Varya, frustrata e insoddisfatta, la cui unica via di fuga sembra essere il matrimonio con Lopakhin. La capacità di Smith di entrare nelle frustrazioni di Varya è senza pari. È straziante vedere la sua desolazione in una scena finale con Lopakhin, che sembra ignaro dei suoi desideri, e anche della sua precaria condizione di donna single. Questa scena trova un riflesso nel comportamento crudele di Yasha, interpretato da Julian Moore-Cook, quando scaccia con durezza la vivace Dunyasha.

Chumisa Dornford-May come Anya, la figlia di Ranyevskaya, è stupenda e Alfred Enoch nel ruolo dell'eterno studente Trofimov, con le sue vedute radicali, è l'unico che sembra davvero soddisfatto. Proprio come l'élite non ascolta Lopakhin, nemmeno le parole di Trofimov vengono prese in considerazione.

Nel frattempo, quelli in ruoli apparentemente minori regalano molti momenti memorabili. Guy Henry come il depresso Pishchik, con un tempismo comico eccezionale, è brillante; e Sophie Stone nei panni della governante Sharlotta diverte la compagnia con i suoi trucchi di magia, per poi trasmettere in modo esilarante la sua paura della solitudine.

Michael Elwyn coglie con delicatezza la fisicità e la commozione del servitore anziano Firs, infine abbandonato da una famiglia che amava e in cui credeva fosse ricambiato. "Tutta la vita passata in questa casa e cosa ne ho ricavato?"

Come sempre, la RSC non fa mai mancare la musica con quattro eccellenti musicisti dal vivo. La scenografia e i costumi di Anna Fleischle presentano un allestimento essenziale con mobili usurati e alberi minimalisti spogli che evocano un tempo di transizione.

L'illuminazione è soffusa e le ombre dei rami di ciliegio sulle pareti si fondono magnificamente con gli effetti sonori minacciosi di taglio e caduta realizzati dalla sound designer Claire Windsor. Nonostante tutta la tristezza, alla fine c'è un barlume di speranza con la famiglia e gli altri che accettano il loro inevitabile addio.

Il giardino dei ciliegi della Royal Shakespeare Company al Swan Theatre di Stratford-upon-Avon sarà in scena fino al 29 agosto.

Foto: Johan Persson