Reseña: EL CEREZO, Teatro Real de Shakespeare

Kenneth Branagh triunfa como Lopajin, un hombre que pasa de la pobreza a la riqueza, en la fresca interpretación de Laura Wade de Anton Chéjov El Cerezo. Parte de un elenco estelar de la Royal Shakespeare Company, que incluye a Helen Hunt y Bill Pullman, ofrece un retrato multifacético del hijo de un siervo que finalmente consigue lo que quiere, pero a un alto costo.

El exasperado Lopajin de Branagh se enfurece por su trato como miembro de una clase baja que intenta mostrar su arduamente adquirida astucia empresarial. Nadie le escucha ni lo toma en serio. Hoy en día sería una figura nouveau riche al estilo Danny Dyer, objeto de burlas por su monstruoso Hummer, su iPhone dorado y su membresía de gimnasio de lujo de 5,000 libras.

Branagh adopta para el papel su acento natal norirlandés. Sorprendentemente, funciona de maravilla. Lo de los diferentes acentos — la criada Dunyasha, interpretada por Amber Gadd, también tiene un acento irlandés, mientras Hunt y Pullman mantienen la pronunciación americana — resulta algo desconcertante al principio, pero nos acostumbramos. El acento es un fuerte signo de clase aquí en el Reino Unido, donde estamos acostumbrados a que la gente elegante hable RP (Received Pronunciation) y los más pobres se comuniquen con jerga cockney.

Tan destacable como Branagh, sigue siendo parte de un esfuerzo conjunto muy cohesivo (algo que la RSC maneja bien) en el íntimo Swan Theatre de Stratford-upon-Avon. Con solo 450 asientos y un escenario saliente, estamos cerca de los actores y creemos estar realmente dentro de la decaída casa de Madame Raniévskaya, con su querido cerezo subastado para saldar sus deudas.

Es una decisión atrevida de Wade y la directora Tamara Harvey — quienes colaboraron en The Constant Wife (RSC) y Home, I'm Darling (National Theatre) — enfatizar los elementos cómicos de la obra. Para ser justos, Chéjov describió sus piezas como comedias, pero ahora que somos conscientes del peso histórico incrustado en sus obras, tendemos a enfocarnos en la tragedia.

Las vivaces bromas y la farsa son entretenidas en esta producción enérgica y bien dirigida. Bill Pullman nos regala un hilarante y torpe Gaiev (hermano de Raniévskaya); y Andy Rush interpreta al desesperanzado funcionario Yepijodov, con botas chirriantes, ambos ejemplos de cómo Wade ofrece una forma nueva e ingeniosa de examinar El Cerezo. Sin embargo, la acción podría haberse calmado un poco en momentos para permitirnos reflexionar más sobre la devastación causada por aristócratas descuidados.

Helen Hunt es digna como una terrateniente imperial que regresa a su finca tras una ausencia de cinco años, negando que necesite venderlo todo y seguir adelante. Chéjov escribió su obra final, El Cerezo, en 1903, cuando la aristocracia rusa estaba al borde del colapso. Pero las capas de esta pérdida de la clase alta y la deslumbrante atracción de Raniévskaya hacia los hombres están algo atenuadas en la actuación de Hunt.

Esther Smith es convincente como la insatisfecha Varya, cuya única escapatoria parece ser casarse con Lopajin. La capacidad de Smith para conectar con las frustraciones de Varya es insuperable. Es desgarrador ver su desolación en una escena final con Lopajin, quien parece ajeno a sus anhelos y también a su precaria situación como mujer soltera. Esta escena se refleja en el cruel comportamiento de Julian Moore-Cook como Yasha al despreciar a la enérgica Dunyasha.

Chumisa Dornford-May es impresionante como Anya, la hija de Raniévskaya, y Alfred Enoch, como el eterno estudiante Trofimov con sus puntos de vista radicales, es el único que parece vagamente contento. Así como la élite no escucha a Lopajin, tampoco hacen caso a las palabras de Trofimov.

Mientras tanto, quienes tienen papeles supuestamente menores aportan muchos momentos destacados. Guy Henry como Pishchik deprimido, con un gran sentido del humor, es brillante; y Sophie Stone como la institutriz Sharlotta divierte en la fiesta con sus trucos de magia, mientras más tarde transmite histéricamente su miedo a la soledad.

Michael Elwyn captura tiernamente la fisicalidad y la emotividad del anciano sirviente Firs, finalmente abandonado por una familia a la que cuidó y creyó que lo cuidaba. "¿Toda mi vida en esta casa y qué me ha dado?"

Como siempre, la RSC no escatima en música con cuatro excelentes músicos tocando en vivo. El diseño escenográfico y de vestuario de Anna Fleischle presenta un escenario despejado con muebles desgastados y árboles minimalistas que evocan una época de transición.

La iluminación es suave y las sombras de las ramas del cerezo en las paredes se mezclan bellamente con los ominosos efectos de sonido de corte y caída diseñados por Claire Windsor. A pesar de toda la tristeza, hay un atisbo de esperanza al final con la familia y los allegados aceptando su inevitable partida.

La obra El Cerezo de la Royal Shakespeare Company en el Teatro Swan de Stratford-upon-Avon se presenta hasta el 29 de agosto.

Créditos fotográficos: Johan Persson