Kritik: DER KIRSCHGARTEN, Royal Shakespeare Theatre

Kenneth Branagh triumphiert als vom Tellerwäscher zum Millionär Lopachin in Laura Wades frischer Interpretation von Anton Tschechows Der Kirschgarten. Teil eines von Stars besetzten Ensembles der Royal Shakespeare Company, darunter auch Helen Hunt und Bill Pullman, liefert er ein facettenreiches Porträt eines Leibeigenensohns, der letztlich bekommt, was er will – allerdings zu einem hohen Preis.

Branaghs verzweifelter Lopachin tobt über seine Behandlung als Mitglied der Unterschicht, der versucht, seine hart erarbeitete Geschäftstüchtigkeit zu zeigen. Niemand hört ihm zu oder nimmt ihn ernst. Heutzutage wäre er eine Danny Dyer-ähnliche neureiche Figur, verspottet wegen seinem Monster-Hummer, dem goldenen iPhone und der 5.000 Pfund teuren Luxussportmitgliedschaft.

Branagh nimmt für diese Rolle seinen nordirischen Akzent an. Überraschenderweise funktioniert das hervorragend. Das Ganze mit verschiedenen Akzenten – Amber Gadds Dienstmädchen Dunyasha spricht ebenfalls mit irischem Dialekt, während Hunt und Pullman amerikanische Aussprachen beibehalten – ist anfangs etwas verwirrend, aber man gewöhnt sich daran. Der Akzent ist hier im Vereinigten Königreich ein starker Indikator für soziale Herkunft, wo wir daran gewöhnt sind, dass vornehme Leute RP (Received Pronunciation) sprechen und Arme oft im Cockney-Slang kommunizieren.

So eindrucksvoll Branagh auch ist, so sehr ist er dennoch Teil einer zusammenhängenden Ensembleleistung (etwas, das die RSC gut beherrscht) im intimen Swan Theatre in Stratford-upon-Avon. Mit nur 450 Plätzen und einer Bühnenrampe sitzen wir nah an den Schauspielern und glauben, tatsächlich im zerfallenden Haus von Madame Ranyevskaya zu sein, deren geliebter Kirschgarten versteigert wird, um ihre Schulden zu begleichen.

Es ist eine mutige Entscheidung von Wade und Regisseurin Tamara Harvey – die bereits bei The Constant Wife (RSC) und Home, I’m Darling (National Theatre) zusammenarbeiteten – die komödiantischen Elemente des Stücks zu betonen. Um fair zu sein: Tschechow beschrieb seine Stücke als Komödien, aber mittlerweile sind wir uns der tiefgründigen geschichtlichen Tragweite seiner Werke bewusst und tendieren dazu, die Tragödie zu fokussieren.

Die lebhaften Neckereien und die Farce sind unterhaltsam in dieser energiegeladenen und gut inszenierten Produktion. Bill Pullman liefert einen herrlich tollpatschigen Gaev (Ranyevskayas Bruder); und Andy Rush verkörpert den hoffnungslosen Schreiber Yepichodow mit quietschenden Stiefeln – beides Beispiele dafür, wie Wade Der Kirschgarten auf neue, witzige Weise beleuchtet. Allerdings hätte sich das Geschehen manchmal etwas mehr beruhigen dürfen, um mehr Raum zur Reflexion über die Zerstörung durch sorglose Aristokraten zu schaffen.

Hunt ist würdevoll als imperiale Grundbesitzerin zurück auf ihrem Anwesen nach fünfjähriger Abwesenheit, in der Verleugnung, dass sie alles verkaufen und weiterziehen muss. Tschechow schrieb sein letztes Stück, Der Kirschgarten, 1903, als der russische Adel am Abgrund stand. Doch die vielen Schichten dieses Verlustes der Oberschicht und Ranyevskayas bezaubernde Anziehungskraft auf Männer bleiben in Hunts Darstellung etwas zurückhaltend.

Esther Smith ist überzeugend als unerfüllte Varya, deren einziger Ausweg offenbar eine Heirat mit Lopachin zu sein scheint. Smiths Fähigkeit, Varyas Frustrationen einzufangen, ist herausragend. Es zerreißt einem das Herz, sie in der letzten Szene mit Lopachin zu sehen, der ihre Sehnsüchte ebenso übersieht wie ihre prekäre Lage als alleinstehende Frau. Diese Szene spiegelt sich in Julian Moore-Cooks Yashas grausamem Verhalten wider, wenn er eine temperamentvolle Dunyasha abweist.

Chumisa Dornford-May beeindruckt als Ranyevskayas Tochter Anja, und Alfred Enoch als ewiger Student Trofimov mit seinen radikalen Ansichten ist der Einzige, der scheinbar zufrieden wirkt. So wie die Elite Lopachin nicht zuhört, ignorieren sie auch Trofimovs Worte.

Unterdessen bieten auch die scheinbar kleineren Rollen viele Höhepunkte. Guy Henry ist als depressiver Pischik mit großartigem komödiantischem Timing brillant; und Sophie Stones Gouvernante Sharlotta unterhält die Gesellschaft mit Zaubertricks und vermittelt später auf hysterische Weise ihre Angst vor Einsamkeit.

Michael Elwyn fängt zärtlich die körperliche Präsenz und die Rührseligkeit des alten Dieners Firs ein, der schließlich von der Familie, die er liebte und glaubte, dass sie ihn liebte, verlassen wird. „Mein ganzes Leben in diesem Haus – und wozu hat es mich gebracht?“

Wie immer geizt die RSC nicht mit Musik und bringt vier ausgezeichnete Musiker live auf die Bühne. Bühne und Kostümdesignerin Anna Fleischles reduzierte Einrichtung mit abgenutzten Möbeln und kargen, minimalistischen Bäumen evoziert eine Zeit des Umbruchs.

Das Licht ist sanft, und die Schatten der Kirschbaumzweige an den Wänden verschmelzen wunderschön mit bedrohlichen Geräuschen von hackenden und fallenden Baumstücken aus den Soundeffekten von Sounddesignerin Claire Windsor. Trotz aller Traurigkeit schwingt am Ende ein Hoffnungsschimmer mit, wenn die Familie und Anhang ihr unvermeidliches Fortgehen akzeptieren.

Die Royal Shakespeare Company zeigt Der Kirschgarten im Swan Theatre in Stratford-upon-Avon bis zum 29. August.

Fotocredits: Johan Persson