Lingue Disponibili
Quando John Ortiz è salito sul palcoscenico di DOG DAY AFTERNOON, ha segnato la fine di una lunga assenza dal teatro. “Sono passati 13 anni da quando sono stato sul palco,” spiega, “e circa 15 a New York.” Il suo ritorno non è stato qualcosa che aveva attivamente cercato. Infatti, Ortiz pensava che gran parte della sua esplorazione teatrale fosse già avvenuta all'inizio della sua carriera.
“In quegli 13 anni, pensavo di aver già fatto tutto quello che c'era da fare nel teatro,” dice. “È stato specialmente nei miei 20 e 30 anni che ho esaurito tutto ciò che avevo dentro di me da esplorare con i personaggi.”
Poi sono arrivati i 50. “Arrivato ai 50 anni, leggevo copioni e pensavo, 'Oh, questi personaggi sono un po' diversi. Sono sicuramente diverso. Forse è arrivato il momento di tornare.'” Quell'opportunità è arrivata grazie al drammaturgo Stephen Adly Guirgis, la cui adattamento di DOG DAY AFTERNOON è diventato una delle produzioni di Broadway più discusse di questa stagione.
Foto per gentile concessione di Polk & Co.
Ortiz ha un lungo rapporto creativo con Guirgis ed era familiare con lo sviluppo del progetto sin dai suoi primi giorni. “Non riesco a dire di no a Stephen,” rivela Ortiz. “E pensavo, 'Bene, forse è giunto il momento di tornare a teatro.'”
Ciò che lo ha attirato verso il Detective Fucco è stata la scoperta dell'umanità sotto il distintivo. “Ho trovato Fucco molto interessante,” ammette Ortiz. “E Steven immaginava qualcosa di più profondo se avessi dovuto interpretarlo.”
Questa profondità è diventata particolarmente importante considerando l'eredità del materiale originale. Come molti spettatori teatrali, Ortiz considera il film del 1975 un classico. “Ho visto il film molti anni fa e sono rimasto sbalordito,” dice. “Non avevo mai visto nulla del genere al cinema. Era così potente, emozionante e crudo.”
Inizialmente, si è chiesto se la storia dovesse essere addirittura adattata. “Quando ho sentito che stavano facendo un adattamento teatrale, all'inizio ho pensato, 'Perché dovresti rovinare qualcosa del genere? È un po' sacro.'” Ma si fidava di Guirgis per trovare qualcosa di nuovo. “Ha semplicemente quella sensibilità che colpisce profondamente il cuore e l'anima delle persone che sono come molti dei personaggi in questa storia,” afferma Ortiz.
Una delle principali differenze tra le versioni cinematografiche e teatrali, nota Ortiz, è quanto più pienamente realizzati diventino molti dei personaggi di supporto. “Non avevi davvero un'idea di chi fosse [Fucco] dietro il distintivo,” dice Ortiz riguardo al film. “Stephen ha scritto molto di ciò, e tanto che mi ha ispirato a fare un sacco di lavoro che non era necessariamente sulla pagina.”
Il risultato è un Detective Fucco che sorprende il pubblico. In tutto il dramma, Fucco dimostra lampi di empatia verso Sonny e Leon, in particolare dopo aver appreso di più sulla loro relazione. Per Ortiz, quel cambiamento emotivo deriva dal riconoscere i rimpianti personali del personaggio.
L'attore ha sviluppato una vasta storia personale per Fucco, immaginando un ufficiale un tempo promettente la cui vita è stata deragliata da tragedie, matrimoni falliti e opportunità mancate. “Una delle ingiustizie sono stati i suoi matrimoni,” spiega Ortiz. “Quando diventa familiare con il tipo di amore che Sonny e Leon si scambiano, lo colpisce,” propone. “Lo colpisce in un modo personale, e ne è influenzato.”
Quel riconoscimento crea un ammorbidimento. “Si tratta di, 'Lo voglio, avrei potuto averlo, e non posso più, ma posso apprezzarlo negli altri.'”
Foto di Matthew Murphy e Evan Zimmerman.
Quei momenti risultano particolarmente risonanti data la tematica LGBTQIA+ della produzione. “È davvero bello che tu prenda questioni che accadono nella vita—e poiché sono così protette e tabù, o la gente ne ha paura—le esponi nell'arte,” sottolinea Ortiz. “È ciò che rende il teatro ciò che è per le persone come me.”
Crede che queste conversazioni rimangano altrettanto rilevanti oggi come lo erano nel 1972. “Devo dire, ciò che sta accadendo ora non è così diverso da quello che è successo allora.” La stessa osservazione si estende ai temi più ampi dello spettacolo.
DOG DAY AFTERNOON esplora la sfiducia nelle istituzioni, la disperazione economica, il sensazionalismo dei media e le persone comuni che si sentono trascurate. Notte dopo notte, Ortiz osserva come il pubblico reagisca visceralmente a queste idee. “La reazione del pubblico alla fine del primo atto, quando la partecipazione che chiediamo al pubblico è al massimo, è potente nel modo più viscerale che potessi mai immaginare,” dice. “È come, 'Sì! C'è qualcosa che sta passando attraverso di loro a cui possono relazionarsi.'”
Ortiz crede che il pubblico riconosca se stesso nella storia. “Sono esseri umani, sono cittadini che vivono oggi in questa città, in questo paese. Che si sentono turbati, e vogliono un cambiamento, e alla fine hanno l'opportunità di dire qualcosa.”
La produzione riesce anche a gestire un delicato equilibrio tra commedia e tragedia, qualcosa che Ortiz attribuisce direttamente alla scrittura di Guirgis. “Lui è [Guirgis] così divertente,” spiega Ortiz. “Il suo umorismo è sempre presente. Ma non è la cosa più importante.”
Invece di cercare risate, Ortiz si concentra sulla verità. “Scelgo di essere il più veritiero possibile riguardo a ciò che sta accadendo.” E, le risate seguono naturalmente. “Il vero piatto è se rimani sul sentiero di giocare la verità di ciò che Stephen sta scrivendo.”
Questo equilibrio si estende per tutta la produzione, dove umorismo e dolore spesso coesistono nello stesso momento. “Entrambe queste cose devono esserci, combattere l'una contro l'altra in ogni momento,” nota Ortiz.
Foto di Matthew Murphy e Evan Zimmerman.
Naturalmente, Ortiz è altrettanto entusiasta del team creativo nominato ai Tony che aiuta a dare vita al mondo di DOG DAY AFTERNOON. Parlando del design scenico di David Korins, Ortiz ha descritto l'esperienza come trasformativa. “Lo rende più emozionante. Lo rende utile. Molto utile,” approfondisce.
L'attore ha anche elogiato il lavoro della light designer Isabella Byrd. “Le luci sono fantastiche e il design è davvero ottimo,” dice. Nel frattempo, il design dei costumi di Brenda Abbandandolo lo ha aiutato a sbloccare Fucco quasi istantaneamente. “Questo è stato l'unico spettacolo in cui sono entrato in una prova con il primo vestito che ho indossato, ho provato, ed era quello,” aggiunge. “Ho davvero sentito di aver trovato una grande parte di Fucco una volta indossato quel vestito.”
Man mano che DOG DAY AFTERNOON si avvicina alla fine della sua corsa a Broadway, Ortiz spera che il pubblico esca portando via più di semplici ricordi di una serata potente a teatro. “Mi immagino che parlino di come devono esprimere chi sono davvero e in cosa credono veramente, e amare chi vogliono amare, e non avere paura di nulla,” dice. Perché alla fine, afferma, la paura non è pari a ciò che vive nel cuore umano. “La paura è solo nella tua testa. E ciò che abbiamo nei nostri cuori è così molto più grande.”
DOG DAY AFTERNOON andrà in scena fino al 12 luglio 2026 presso l'August Wilson Theatre (254 West 52nd Street, New York). I biglietti e ulteriori informazioni sono disponibili su www.DogDayAfternoon.com.
