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ジョン・オルティスが『ドッグ・デイ・アフタヌーン』の舞台に立ったとき、それは長い劇場からの不在の終わりを意味していました。「舞台に出るのは13年ぶりです」と彼は説明します。「ニューヨークでは15年ぶりです。」彼の復帰は、彼が積極的に追い求めていたものではありませんでした。実際、オルティスはキャリアの早い段階ですでに劇的な探求があったと思っていました。
「その13年間、私は劇場に関しては全てをやり尽くしたと思っていました」と彼は言います。「特に20代と30代の頃に、自分の中にあるキャラクターを探求するものはやり尽くした感じがしました。」
そして、彼の50代が訪れました。「50代に入ってから、私は劇作を読み始め、‘ああ、これらのキャラクターはちょっと違う。私も確実に違う。そろそろ劇場に戻る時期かもしれない’と思ったんです。」その機会は、ブロードウェイで話題になっている『ドッグ・デイ・アフタヌーン』の脚本家、スティーブン・アドリー・ゲルギスを通じてやってきました。
ポーク＆コー提供の写真。
オルティスはゲルギスとの長い創造的な関係があり、プロジェクトの開発の最初からそれに慣れ親しんでいました。「スティーブンにはノーと言えない」とオルティスは明かします。「そして、‘そろそろ劇場に戻る時期だ’と思いました。」
彼を最終的にフッコ刑事に惹きつけたのは、バッジの裏に隠された人間性を発見することでした。「私はフッコが本当に興味深いキャラクターだと感じました」とオルティスは認めます。「そして、スティーブンは私が彼を演じるなら、もっと深い何かを想像していると思いました。」
その深みは、原作の遺産を考慮すると特に重要でした。多くの劇場観客と同様に、オルティスは1975年の映画をクラシックと考えています。「私は何年も前に映画を観て衝撃を受けました」と彼は言います。「あんな映画は見たことがありませんでした。それはとても力強く、感情的で、生々しかったです。」
初めは、その物語が本当に適応されるべきかどうか疑問に思ったと言います。「それを舞台に適応することを聞いたとき、最初は‘なんでそんな聖なるものに手を加えるの？’と思いました。」しかし、彼はゲルギスが新しい何かを見つけることを信じました。「彼はただ、心と魂の深いところに突き刺さる手触りを持っています。人々はこの物語の多くのキャラクターのようで、そこに触れるんです」とオルティスは述べます。
映画と舞台の違いの一つは、多くの脇役キャラクターがいかにしっかりとした存在感を持つようになるかだとオルティスは指摘します。「映画では、[フッコ]がバッジの後ろに何者であるかをあまり感じ取ることができませんでした」と彼は言います。「スティーブンはその多くを書いており、それが私をインスパイアして、必ずしも台本上にはないたくさんの作業をすることを促しました。」
その結果、観客を驚かせるフッコ刑事が誕生しました。劇の中で、フッコはソニーとレオンに対して共感の瞬間を示します。特に彼らの関係についてもっと知った後はそうです。オルティスにとって、その感情のシフトはキャラクター自身の後悔を認識することから生まれます。
俳優はフッコのための広範なバックストーリーを作り上げ、かつては有望だった警官が悲劇、失敗した結婚、見逃した機会によって人生が狂ってしまった姿を想像しました。「彼の結婚は一つの間違いでした」とオルティスは説明します。「彼がソニーとレオンが分かち合うような愛を知ると、それは彼に響きます」と彼は述べます。「それは彼にとって個人的なもので、彼はそれによって影響を受けます。」
その認識は柔らかさを生み出します。「それは、‘私はそれを欲しい、私はそれを持てたかもしれない、そしてもはやできないが、他の人にそれを感謝できる’ということです。」
マシュー・マーフィーとエヴァン・ジマーマンによる写真。
これらの瞬間は、製作のLGBTQIA+テーマを考慮すると特に響きます。「人生で起こる問題を取り上げるのは本当にクールです—それらは守られすぎていてタブーであったり、人々が恐れているからこそ、アートでそれをさらけ出す」とオルティスは指摘します。「それこそが、私のような人々にとって劇場を何たるものにしているのです。」
彼は、これらの会話は1972年と同じくらい今日でも重要だと考えています。「今起こっていることは、当時起こったこととあまり変わらないと言わざるを得ません。」この意見は、ショーのより広いテーマにも広がります。
『ドッグ・デイ・アフタヌーン』は、機関への不信、経済的絶望、メディアのセンセーショナリズム、そして普通の人々が取り残される感覚を探ります。夜ごと、オルティスは観客がこれらのアイデアに生々しい反応を示すのを目撃します。「第一幕の終わりの観客の反応は、観客に求める参加が最大限の時において、私が想像できる最も生々しい力で強力です」と彼は言います。「それは、‘そうだ！何かが彼らの中で動いている。それに共感できる’というようなものです。」
オルティスは、観客が物語の中に自分自身を認めると信じています。「彼らは人間であり、今日この街、この国に住む市民です。彼らは不満を感じ、変化を望んでおり、ついに言葉を発する機会を得たのです。」
制作はまた、コメディと悲劇の微妙なバランスをうまく取っています。これはオルティスが直接ゲルギスの執筆によるものだと評価しています。「彼は非常に面白いです」とオルティスは説明します。「彼のユーモアは常にそこにあります。しかし、最も重要なことではありません。」
笑いを追い求める代わりに、オルティスは真実に焦点を当てます。「私は起こっていることに対してできる限り真実であろうと選ぶ。」そして、笑いは自然についてきます。「本当に重要なのは、スティーブンが書いている真実の軌道に留まることです。」
そのバランスは制作全体に広がり、ユーモアと心の痛みがしばしば同じ瞬間に共存します。「常に、両方の要素がそこに存在し、お互いに戦っている必要があります」とオルティスは指摘します。
マシュー・マーフィーとエヴァン・ジマーマンによる写真。
当然ながら、オルティスは『ドッグ・デイ・アフタヌーン』の世界を生き生きと表現するトニー賞にノミネートされたクリエイティブチームについても同様に熱心です。デイビッド・コリンズのセットデザインについて話すと、オルティスはその経験が変革的であると述べました。「それはもっとエキサイティングにします。それは助けになります。非常に助けになります」と彼は詳述します。
俳優はまた、照明デザイナーのイザベラ・バードの仕事を称賛しました。「明かりは驚くべきもので、デザインも本当に素晴らしいです」と彼は言います。一方、ブレンダ・アバンダンロの衣装デザインは、フッコをほぼ瞬時に解き明かす手助けをしました。「このショーは、私が最初に着たスーツでフィッティングに入った唯一のショーでした。それを試着したら、それで決まりました」と彼は付け加えます。「そのスーツを着たとき、フッコの大きな部分を見つけたように感じました。」
『ドッグ・デイ・アフタヌーン』がブロードウェイでの公演の終わりに向かう中、オルティスは観客が強力な夜の思い出だけでなく、もっと多くを持ち帰ることを望んでいます。「私は彼らが、自分自身をどう表現するか、何を本当に信じているのか、愛したい人を愛し、何にも恐れないことを話している姿を想像します」と彼は言います。最終的に、彼が言うには、恐れは人間の心に宿るものに対抗できません。「恐れはただの頭の中のことです。そして私たちの心には、もっと大きなものがあります。」
『ドッグ・デイ・アフタヌーン』は2026年7月12日までオーガスト・ウィルソン・シアター（254 West 52nd Street, New York）で上演されています。チケットと追加情報はwww.DogDayAfternoon.comにてご確認ください。
