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Cuando John Ortiz subió al escenario de DOG DAY AFTERNOON, marcó el fin de una larga ausencia del teatro. “Han pasado 13 años desde que estuve en el escenario,” explica, “y como 15 en Nueva York.” Su regreso no era algo que estuviera persiguiendo activamente. De hecho, Ortiz pensó que gran parte de su exploración teatral ya había ocurrido anteriormente en su carrera.
“En esos 13 años, pensé que lo había hecho todo en lo que respecta al teatro,” dice. “Fue en mis 20 y 30, especialmente, que agoté lo que tenía dentro de mí para explorar con los personajes.”
Luego llegaron sus 50. “Llegué a mis 50, estoy leyendo obras, y estoy pensando, ‘Oh, estos personajes son un poco diferentes. Estoy definitivamente diferente. Quizás es hora de volver.’” Esa oportunidad llegó a través del dramaturgo Stephen Adly Guirgis, cuya adaptación de DOG DAY AFTERNOON se ha convertido en una de las producciones más comentadas de Broadway esta temporada.
Foto cortesía de Polk & Co.
Ortiz tiene una larga relación creativa con Guirgis y estaba familiarizado con el desarrollo del proyecto desde sus primeras etapas. “No puedo decir que no a Stephen,” revela Ortiz. “Y pensé, ‘Bueno, quizás es hora de volver al teatro.’”
Lo que finalmente lo atrajo hacia el detective Fucco fue descubrir la humanidad debajo de la placa. “Encontré que Fucco era realmente interesante,” admite Ortiz. “Y Steven imaginó algo más profundo en él si iba a interpretarlo.”
Esta profundidad se volvió especialmente importante dada la herencia del material fuente. Como muchos asistentes al teatro, Ortiz considera la película de 1975 un clásico. “Vi la película hace muchos años y me quedé impresionado,” dice. “Nunca vi nada como eso en el cine. Fue tan poderosa, emocional y cruda.”
Inicialmente, se preguntó si la historia debería ser adaptada. “Cuando escuché que estaban haciendo una adaptación teatral de ella, al principio pensé, ‘¿Por qué querrías interferir con algo así? Es algo sagrado.’” Pero confió en Guirgis para encontrar algo nuevo. “Él simplemente tiene ese toque que llega profundamente al corazón y alma de las personas que son como muchos de los personajes en esta historia,” afirma Ortiz.
Una de las mayores diferencias entre la película y las versiones teatrales, señala Ortiz, es cuán plenamente realizados se vuelven muchos de los personajes secundarios. “Realmente no tenías una idea de quién [Fucco] era detrás de la placa,” dice Ortiz sobre la película. “Stephen escribió mucho de eso, y tanto que me inspiró a hacer mucho trabajo que no estaba necesariamente en la página.”
El resultado es un detective Fucco que sorprende al público. A lo largo de la obra, Fucco demuestra destellos de empatía hacia Sonny y Leon, particularmente después de conocer más sobre su relación. Para Ortiz, ese cambio emocional proviene de reconocer los propios arrepentimientos personales del personaje.
El actor desarrolló una extensa historia de fondo para Fucco, imaginando a un oficial que una vez fue prometedor cuya vida fue descarrilada por tragedias, matrimonios fallidos y oportunidades perdidas. “Uno de los errores fueron sus matrimonios,” explica Ortiz. “Cuando se familiariza con el tipo de amor que comparten Sonny y Leon, le impacta,” plantea. “Le impacta de una manera personal, y eso lo afecta.”
Ese reconocimiento crea una suavidad. “Se trata de, ‘Quiero eso, podría haber tenido eso, y ya no puedo, pero puedo apreciarlo en los demás.’”
Foto de Matthew Murphy y Evan Zimmerman.
Esos momentos son especialmente resonantes dadas las temáticas LGBTQIA+ de la producción. “Es realmente genial que tomes problemas que ocurren en la vida—y como están tan guardados y son tabú, o la gente tiene miedo de ellos—los expongas en el arte,” señala Ortiz. “Es lo que hace que el teatro sea lo que es para personas como yo.”
Él cree que esas conversaciones son tan relevantes hoy como lo fueron en 1972. “Tengo que decir, no es tan diferente lo que está sucediendo ahora con lo que pasó entonces.” Esa misma observación se extiende a los temas más amplios del espectáculo, también.
DOG DAY AFTERNOON explora la desconfianza hacia las instituciones, la desesperación económica, el sensacionalismo mediático y a la gente común sintiéndose abandonada. Noche tras noche, Ortiz observa cómo el público responde de manera visceral a esas ideas. “La reacción del público al final del Acto 1, cuando la participación que pedimos del público está en su máxima expresión, es poderosa en la forma más visceral que podría haber imaginado,” dice. “Es como, ‘¡Sí! Hay algo que está pasando en ellos con lo que pueden identificarse.’”
Ortiz cree que el público se reconoce a sí mismo en la historia. “Son seres humanos, son ciudadanos que viven hoy en esta ciudad, en este país. Que se sienten molestos y quieren un cambio, y finalmente tienen la oportunidad de decir algo.”
La producción también logra un delicado acto de equilibrio entre comedia y tragedia, algo que Ortiz atribuye directamente a la escritura de Guirgis. “Él es [Guirgis] tan gracioso,” explica Ortiz. “Su humor siempre está presente. Pero no es lo más importante.”
En lugar de buscar risas, Ortiz se enfoca en la verdad. “Elijo ser lo más veraz posible con lo que está ocurriendo.” Y, la risa sigue de manera natural. “La verdadera comida es si te mantienes en la ruta de interpretar la verdad de lo que Stephen está escribiendo.”
Ese equilibrio se extiende a toda la producción, donde el humor y el dolor a menudo coexisten en el mismo momento. “Ambas cosas tienen que estar presentes, luchando entre sí en todo momento,” señala Ortiz.
Foto de Matthew Murphy y Evan Zimmerman.
Naturalmente, Ortiz también está igualmente entusiasmado con el equipo creativo nominado al Tony que ayuda a dar vida al mundo de DOG DAY AFTERNOON. Hablando sobre el diseño escénico de David Korins, Ortiz describió la experiencia como transformadora. “Lo hace más emocionante. Lo hace útil. Muy útil,” explica.
El actor también elogió el trabajo de la diseñadora de iluminación Isabella Byrd. “Las luces son asombrosas y el diseño es tan bueno,” dice. Mientras tanto, el diseño de vestuario de Brenda Abbandandolo le ayudó a desbloquear a Fucco casi instantáneamente. “Este fue el único espectáculo en el que entré a una prueba con el primer traje que usé, lo probé y eso fue todo,” agrega. “Realmente sentí que encontré una gran parte de Fucco una vez que me puse ese traje.”
A medida que DOG DAY AFTERNOON se acerca al final de su carrera en Broadway, Ortiz espera que el público salga llevando más que solo recuerdos de una noche poderosa en el teatro. “Me imagino que hablen sobre cómo deben actuar en función de quiénes son realmente y de lo que realmente creen, y amar a quien quieran amar, y no tener miedo de nada,” dice. Porque, en última instancia, dice, el miedo no es rival para lo que vive en el corazón humano. “El miedo está solo en tu cabeza. Y lo que tenemos en nuestros corazones es mucho más grande.”
DOG DAY AFTERNOON se presenta hasta el 12 de julio de 2026 en el August Wilson Theatre (254 West 52nd Street, Nueva York). Las entradas y más información están disponibles en www.DogDayAfternoon.com.
