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Quando John Ortiz subiu ao palco de DOG DAY AFTERNOON, isso marcou o fim de uma longa ausência do teatro. “Faz 13 anos que não estou em um palco,” ele explica, “e cerca de 15 em Nova York.” Seu retorno não foi algo que ele estava buscando ativamente. Na verdade, Ortiz pensou que grande parte de sua exploração teatral já tivesse acontecido no início de sua carreira.
“Nesses 13 anos, pensei que tivesse feito tudo quando se trata de teatro,” ele diz. “Foi especialmente nos meus 20 e 30 anos que eu meio que esgotei o que tinha dentro de mim para explorar com personagens.”
Então vieram os 50 anos. “Cheguei aos 50, estou lendo peças e pensando, ‘Oh, esses personagens são um pouco diferentes. Eu definitivamente sou diferente. Talvez seja hora de voltar.’” Essa oportunidade surgiu através do dramaturgo Stephen Adly Guirgis, cuja adaptação de DOG DAY AFTERNOON se tornou uma das produções mais comentadas da Broadway nesta temporada.
Foto cortesia de Polk & Co.
Ortiz tem uma longa relação criativa com Guirgis e estava familiarizado com o desenvolvimento do projeto desde seus primeiros dias. “Não posso dizer não ao Stephen,” revela Ortiz. “E pensei, ‘Bem, talvez seja hora de voltar ao teatro.’”
O que o atraiu para o Detetive Fucco foi descobrir a humanidade por trás da distintivo. “Achei Fucco realmente interessante,” admite Ortiz. “E Stephen imaginou algo mais profundo nisso se eu fosse interpretá-lo.”
Essa profundidade se tornou especialmente importante dado o legado do material de origem. Como muitos espectadores de teatro, Ortiz considera o filme de 1975 um clássico. “Vi o filme muitos anos atrás e fiquei impressionado,” diz ele. “Nunca vi nada parecido no cinema. Era tão poderoso, emocional e crudo.”
Inicialmente, ele questionou se a história deveria ser adaptada. “Quando ouvi que estavam fazendo uma adaptação para o palco, a princípio pensei, ‘Por que você iria mexer com algo assim? É meio sagrado.’” Mas ele confiou em Guirgis para encontrar algo novo. “Ele tem esse toque que vai fundo no coração e na alma das pessoas que são como muitos dos personagens desta história,” afirma Ortiz.
Uma das maiores diferenças entre as versões de filme e de palco, observa Ortiz, é o quanto muitos dos personagens coadjuvantes se tornam mais bem desenvolvidos. “Você realmente não tinha uma noção de quem [Fucco] era por trás do distintivo,” diz Ortiz sobre o filme. “Stephen escreveu muito disso, e tanta coisa que me inspirou a fazer muito trabalho que não estava necessariamente na página.”
O resultado é um Detetive Fucco que surpreende o público. Ao longo da peça, Fucco demonstra rajadas de empatia em relação a Sonny e Leon, especialmente após aprender mais sobre seu relacionamento. Para Ortiz, essa mudança emocional vem do reconhecimento das próprias mágoas pessoais do personagem.
O ator desenvolveu uma extensa história de fundo para Fucco, imaginando um oficial que um dia prometia muito, mas cuja vida foi desmoronada por tragédias, casamentos fracassados e oportunidades perdidas. “Um dos erros foram seus casamentos,” explica Ortiz. “Quando ele se familiariza com o tipo de amor que Sonny e Leon compartilham, isso o atinge,” ele pontua. “Isso o atinge de uma maneira pessoal, e ele é afetado por isso.”
Esse reconhecimento cria um amolecimento. “Tudo se resume a, ‘Eu quero isso, eu poderia ter tido isso, e não posso mais, mas posso apreciar isso nos outros.’”
Foto por Matthew Murphy e Evan Zimmerman.
Esses momentos parecem especialmente ressoantes, dado os temas LGBTQIA+ da produção. “É realmente incrível que você pegue questões que acontecem na vida—e porque são tão guardadas e tabu, ou as pessoas têm medo delas—você as expõe na arte,” observa Ortiz. “É o que torna o teatro o que é para pessoas como eu.”
Ele acredita que essas conversas continuam tão relevantes hoje quanto eram em 1972. “Posso dizer, não é tão diferente o que está acontecendo agora do que aconteceu então.” Essa mesma observação se estende aos temas mais amplos do espetáculo.
DOG DAY AFTERNOON explora a desconfiança das instituições, a desesperança econômica, o sensacionalismo da mídia e pessoas comuns se sentindo deixadas para trás. Noite após noite, Ortiz assiste o público reagir visceralmente a essas ideias. “A reação do público no final do Ato 1, quando a participação que pedimos do público está em plena intensidade, é poderosa da maneira mais visceral que eu poderia imaginar,” ele diz. “É como se, ‘Sim! Algo está acontecendo com eles que eles podem se identificar.’”
Ortiz acredita que o público se reconhece na história. “Eles são seres humanos, cidadãos vivendo hoje nesta cidade, neste país. Que se sentem incomodados e querem mudança, e finalmente têm a oportunidade de dizer algo.”
A produção também consegue um delicado ato de equilíbrio entre comédia e tragédia, algo que Ortiz credita diretamente à escrita de Guirgis. “Ele é [Guirgis] tão engraçado,” explica Ortiz. “O humor dele está sempre presente. Mas não é a coisa mais importante.”
Em vez de perseguir risadas, Ortiz se concentra na verdade. “Escolho ser o mais verdadeiro possível com o que está acontecendo.” E, a risada vem naturalmente. “A verdadeira refeição é se você permanecer no caminho de interpretar a verdade do que Stephen está escrevendo.”
Esse equilíbrio se estende por toda a produção, onde humor e coração partido muitas vezes coexistem no mesmo momento. “Ambas as coisas precisam estar lá, lutando uma contra a outra o tempo todo,” observa Ortiz.
Foto por Matthew Murphy e Evan Zimmerman.
Naturalmente, Ortiz também está entusiasmado com a equipe criativa indicada ao Tony que ajuda a trazer o mundo de DOG DAY AFTERNOON à vida. Falando sobre o design cênico de David Korins, Ortiz descreveu a experiência como transformadora. “Isso torna tudo mais emocionante. Isso torna tudo útil. Muito útil,” ele elabora.
O ator também elogiou o trabalho da designer de iluminação Isabella Byrd. “As luzes são incríveis e o design é muito bom,” diz ele. Enquanto isso, o design de figurinos de Brenda Abbandandolo o ajudou a desbloquear Fucco quase instantaneamente. “Este foi o único espetáculo em que entrei em uma prova com o primeiro terno que usei, eu experimentei e foi isso,” acrescenta. “Eu realmente senti que encontrei uma grande parte de Fucco assim que coloquei aquele terno.”
À medida que DOG DAY AFTERNOON se aproxima do final de sua apresentação na Broadway, Ortiz espera que o público saia carregando mais do que apenas memórias de uma noite poderosa no teatro. “Eu imagino que eles falem sobre como devem agir em relação a quem realmente são e ao que realmente acreditam, e amar quem querem amar, e não ter medo de nada,” diz ele. Porque, no final, ele diz, o medo não é rival do que vive no coração humano. “O medo está apenas na sua cabeça. E o que temos em nossos corações é muito maior.”
DOG DAY AFTERNOON está em cartaz até 12 de julho de 2026 no August Wilson Theatre (254 West 52nd Street, Nova York). Ingressos e informações adicionais estão disponíveis em www.DogDayAfternoon.com.
