रिव्यू: हियर कम्स जे एडगर!, किंग्स हेड थियेटर

एफबीआई के लगभग आधे सदी तक नेतृत्व करते हुए, जे एडगर हूवर ने हजारों अमेरिकियों की अवैध निगरानी की, जो कथित रूप से कम्युनिज़्म से जुड़े थे, नागरिक अधिकारों के नेताओं के प्रभाव को कम किया, और अमेरिकी मजदूर आंदोलन को ऐसा नुकसान पहुँचाया जिससे वह कभी उबर नहीं पाया। इस षड्यंत्रकारी शख्सियत के जीवन पर आधारित एक हाई-कैंप कॉमेडी म्यूजिकल, तब, एक बड़ा चुनौतीपूर्ण विषय लग सकता है।

हियर कम्स जे एडगर! शुरू होता है एडगर के मृत्युशैया पर (मैड मेन के ब्रायन बैट द्वारा निभाया गया, जो दबे हुए उदासीनता को बढ़ाते हुए), इट्स ए वंडरफुल लाइफ के एक संस्करण में, जहाँ उनका युवा संस्करण उन्हें उनके पिछले निर्णयों की याद दिलाता है। जब वह अमेरिकी सुरक्षा सेवा के उदयशील दौर में पदोन्नत होते हैं, और रास्ते में कई राष्ट्रपतियों को ब्लैकमेल करते हैं, एडगर युवा एजेंट क्लाइड टोलसन (ह्यूगो बोल्टन, तीव्र दृष्टि के साथ) से मिलते हैं और उस पर प्रेम करते हैं, जिसे वह अपना “लाइफटाइम असिस्टेंट” बनाता है। मंच पर नापाकता और फ़ॉस-स्टाइल कोरियोग्राफी की पूरी तैयारी है।

इस प्रोडक्शन के लिए एक शानदार टीम तैयार की गई है – लेखक हैरी शियरर और टॉम लियोपोल्ड के पास द सिम्पसन्स और सीनफेल्ड के क्रेडिट हैं, और वे देर हो चुकी स्ट्रेसेंड सहयोगी पीटर मैट्ज़ के संगीत का उपयोग कर रहे हैं – और निर्देशक जोश सीमोर इस छोटे से स्थान में उत्पादन को नियंत्रित और सटीक बनाए रखते हैं। लेकिन अवधारणा में खामी है। एडगर के टोलसन के साथ दृश्य काफी मीठे और उन्हें झगड़ते हुए बूढ़े विवाहित जोड़े की तरह दिखाया गया है; जैसे कि "तुम्हारे बिना, अपराध से लड़ना सिर्फ एक नौकरी है" जैसी बातें खराब स्वाद की कगार पर हैं।

एडगर को उपहास का पात्र बनाया गया है, लेकिन अक्सर मज़ाक उनकी अपराधों पर नहीं बल्कि उनकी यौनिकता पर होता है; मसल मैगजीन्स और खेल न पसंद करने के बहुत से संकेत हैं। यहां ब्रॉडवे हिट ओह! मैरी के साथ तुलना की जा सकती है, जिसमें भूतकाल का कैबारे खुलासा है, लेकिन हूवर निश्चित रूप से इतनी विवादास्पद और हाल की शख्सियत हैं कि उस approach से – जहाँ विडंबना का इस्तेमाल 'इतिहास' को उसके पेडेस्टल से नीचे उतारने के लिए होता है – मेल नहीं खाती।

हालांकि, दूसरे अंक में, हियर कम्स जे एडगर! अपना रास्ता ढूंढ़ने लगता है। जब एडगर अमेरिकी सरकार में अपनी दीर्घकालिक प्रभाव को मजबूत करते हैं, तो हम चार पूर्व राष्ट्रपतियों के एक कोरस को सुनते हैं, जो सभी अफसोस जताते हैं कि वे उनके तानाशाही ताकत को कम करने के लिए ज्यादा कर सकते थे लेकिन उनके पास "बड़ी चीजें करने के लिए" समय नहीं था। इस कला-संगत विचार का और विस्तार हो सकता था, और यह शियरर और लियोपोल्ड की तीव्र व्यंग्य क्षमता का संकेत है।

व्याप्त रूप में, लेखन अचानक दूसरे अंक में तेज हो जाता है, और एडगर को अपने सोच की अंधी जगहें दिखाने की अधिक स्वतंत्रता देता है। एडगर को खुद देखते हुए कि वे व्यक्तिगत रूप से राज्य समर्थित होमोफोबिया से पीड़ित नहीं हो सकते क्योंकि "मैं ही एकमात्र व्यक्ति हूँ जो मेरे जैसे लोगों का उत्पीड़न करता हूँ", में एक नंगी ईमानदारी है, और शो को ऐसी और पंक्तियों की जरूरत थी। जब टोलसन एडगर से एफबीआई के मार्टिन लूथर किंग जूनियर पर उत्पीड़न के बारे में बात करता है, और स्वीकार करता है कि उसे हमेशा एडगर की अमोरल दृढ़ता पसंद आई, तब उनकी रोमांटिक गतिशीलता अंततः समझ में आने लगती है।

यह भी अनायास नहीं है कि जैसे-जैसे एडगर खलनायक की ओर बढ़ता है, वैसे-वैसे शियरर और लियोपोल्ड का हास्य अधिक काटने वाला हो जाता है। एक कथित वास्तविक जीवन की रात, जहां हूवर मैकार्थी के सहयोगी रॉय कोहन के साथ क्रॉस-ड्रेसिंग करते हैं, वह एक म्यूजिकल नंबर बन जाती है जिसमें ये गहरे होमोफोबिक पुरुष ड्रैग में गाते हैं कि उन्हें "पुरुष होने से प्यार है"। जब इन पुरुषों द्वारा बढ़ावा दिया गया रूढ़िवाद स्वयं उनके खिलाफ इस्तेमाल किया जाता है, तो व्यंग्य की असली हड्डियां सही जगह पर बैठती हैं।

इस प्रकार का व्यंग्य इतिहास की बुराइयों के पीछे वालों का मज़ाक उड़ाने और उन्हें गलती से सहानुभूति प्राप्त कराने के बीच की नाजुक रेखा पर चलता है। हियर कम्स जे एडगर! यह याद दिलाता है कि इसे सही करना कितना मुश्किल है, लेकिन, सौभाग्य से, अंत में यह सफल होता है।

हियर कम्स जे एडगर! किंग्स हेड थियेटर में 16 अगस्त तक चलता है

फोटो क्रेडिट: मार्क डौएट