Eleştiri: HERE COMES J EDGAR!, King's Head Theatre

J Edgar Hoover, FBI’ı neredeyse yarım yüzyıl boyunca yönetirken, komünizmle bağlantılı olduğu iddia edilen binlerce Amerikalının yasa dışı gözetimini yaptı, sivil haklar liderlerinin etkisini sınırladı ve ABD işçi hareketine, hiç toparlanamayacağı zararlar verdi. Bu karanlık figürün hayatıyla ilgili yüksek dozda abartılı bir komedi müzikali yapmak zor olabilir.

Here Comes J Edgar!, Edgar’ı (Mad Men dizisinden Bryan Batt, bastırılmış hüzünle dolu) ölüm yatağında, It’s A Wonderful Life'in bir çeşidiyle başlatıyor; genç bir hali, onu geçmiş seçimlerine geri götürüyor. Amerikan güvenlik servisi hiyerarşisinde yükselirken yanlışlarıyla birkaç başkanı şantajla kontrol altına alan Edgar, genç ajan Clyde Tolson (Hugo Bolton, sert bakışlarıyla) ile tanışıyor ve ona "ömür boyu asistanı" rolünü veriyor. Kür sahne, pişmanlıksız kötülük ve bolca Fosse tarzı koreografi için hazır.

Bu yapım için kusursuz bir ekip bir araya getirildi – yazarlar Harry Shearer ve Tom Leopold, The Simpsons ve Seinfeld tecrübelerine sahip; ayrıca geç Barbra Streisand işbirlikçisi Peter Matz’ın müziklerini kullanıyorlar – ve yönetmen Josh Seymour, küçük bir alanda yapımı sıkı ve kontrollü tutuyor. Ancak konsept hatalı. Edgar ve Tolson arasındaki sahneler fazla tatlılaştırılmış ve onları sürekli kavga eden yaşlı evli çift olarak gösteriyor; “sensiz suçla mücadele sadece bir iş” gibi ifadeler kötü zevkin sınırında.

Edgar alay konusu, ancak şaka çoğunlukla suçlarından çok cinselliği üzerine kurulmuş gibi; kas dergilerine ve sporu sevmemeye dair fazla fazla göndermeler var. Burada Broadway başarısı Oh! Mary ile geçmişi kabare tarzında yıkıma uğratan yapımla bir karşılaştırma yapılabilir ama Hoover kesinlikle çok tartışmalı ve çok yakın bir figür olduğu için, tarih kavramını absürtlükle yıkmaya dayanan bu yaklaşıma pek uymuyor.

İkinci perdede ise Here Comes J Edgar! ritmini bulmaya başlıyor. Edgar, ABD hükümetindeki uzun süreli etkisini pekiştirirken, dört eski başkandan oluşan koro ona, "daha fazlasını yapabilseydik autokratik gücünü sınırlardık ama "daha önemli işlerimiz vardı" diyerek yakınıyor. Bu fikir biraz daha işlenebilirdi ve bu da Shearer ve Leopold'un sıkı mizah anlayışının göstergesi.

Daha geniş anlamda, ikinci perde yazımı aniden incelik kazanıyor, Edgar’ın düşünce kör noktalarını gösterme konusunda daha cesur. "Benim gibi insanları sadece ben yıldırıyorum" diyerek devlet tarafından onaylanan homofobiden kişisel olarak zarar görmeyeceğini fark eden Edgar’da çıplak bir dürüstlük var ve oyun daha fazla böyle cümleye ihtiyaç duyuyordu. Tolson, FBI’ın Martin Luther King Jr.’a yönelik taciziyle ilgili Edgar’a meydan okuduğunda ve Edgar’ın amoral azmini sürekli sevdiğini itiraf ettiğinde, romantik dinamikleri nihayet mantıklı hale geliyor.

Ayrıca, Shearer ve Leopold’un mizahı Edgar kötü adamlığa sürüklendikçe daha derin kesmeye başlıyor olması tesadüf değil. Hoover’ın McCarthy yandaşı Roy Cohn ile karşı kıyafet giydiği iddia edilen gerçek bir akşam, bu derin homofobik adamların drag halinde "erkek olmaktan çok hoşlanıyoruz" diye şarkı söyledikleri bir müzikale dönüşüyor. Bu adamların savunduğu muhafazakarlık kendilerine karşı kullanıldığında, satire kemikleri yerine oturuyor.

Bu tür bir satire, tarihsel kötülüklerin arkasındakileri dalga konusu yaparken yanlışlıkla onları sempati toplayan hale getirmemek için ince bir çizgide yürümeli. Here Comes J Edgar!, bu dengeyi yakalamanın ne kadar zor olduğunu hatırlatıyor ama neyse ki sonunda başarılı oluyor.

Here Comes J Edgar! 16 Ağustos’a kadar King's Head Theatre’da sahneleniyor

Fotoğraf kredisi: Mark Douet