Κριτική: ΕΔΩ ΕΡΧΕΤΑΙ Ο J EDGAR!, Θέατρο King's Head

Κατά τη διάρκεια της σχεδόν μισού αιώνα ηγεσίας του στο FBI, ο J Edgar Hoover χρησιμοποίησε παράνομες τεχνικές επιτήρησης σε χιλιάδες Αμερικανούς που υποτίθεται ότι είχαν συνδέσεις με τον κομμουνισμό, περιόρισε την επιρροή των ηγετών των πολιτικών δικαιωμάτων και προκάλεσε ανεπανόρθωτη βλάβη στο εργατικό κίνημα των ΗΠΑ. Μια κωμική μουσική παράσταση υψηλού camp για τη ζωή αυτού του σκοτεινού προσώπου, λοιπόν, μπορεί να μοιάζει με δύσκολο εγχείρημα.

Εδώ Έρχεται ο J Edgar! ξεκινά με τον Edgar (Mad Men’s Bryan Batt, ενισχύοντας τη καταπιεσμένη μελαγχολία) στο κρεβάτι του θανάτου, σε μια παραλλαγή του It's A Wonderful Life, με μια νεότερη εκδοχή του εαυτού του να τον καθοδηγεί μέσα από τις παρελθοντικές του επιλογές. Καθώς ανεβαίνει στην ιεραρχία της αναδυόμενης αμερικανικής υπηρεσίας ασφαλείας, εκβιάζοντας αρκετούς προέδρους καθ' οδόν, ο Edgar γνωρίζει και ερωτεύεται τον νεαρό πράκτορα Clyde Tolson (Hugo Bolton, με μια δόση επιθετικού βλέμματος), τον οποίο διορίζει "βοηθό ζωής" του. Η σκηνή είναι έτοιμη για αμετανόητο κακό και πολύ χορογραφία στυλ Fosse.

Μια εξαιρετική ομάδα έχει συγκεντρωθεί γι' αυτή την παράσταση – οι σεναριογράφοι Harry Shearer και Tom Leopold έχουν στο ενεργητικό τους συμμετοχές στα The Simpsons και Seinfeld, και χρησιμοποιούν μουσική από τον εκλιπόντα συνεργάτη της Streisand Peter Matz – και ο σκηνοθέτης Josh Seymour κρατά την παραγωγή συμπαγή και ελεγχόμενη σε έναν μικρό χώρο. Ωστόσο, η ιδέα έχει αδυναμίες. Οι σκηνές του Edgar με τον Tolson είναι πολύ γλυκανάλατες και τους παρουσιάζουν σαν ένα μαλώνουν ζευγάρι στα γεράματα· εκφράσεις όπως «χωρίς εσένα, η καταπολέμηση του εγκλήματος είναι απλά μια δουλειά» κρέμονται στα όρια της κακής γεύσης.

Ο Edgar γίνεται στόχος γελοιοποίησης, αλλά συχνά το αστείο μοιάζει να στοχεύει περισσότερο τη σεξουαλικότητά του παρά τα εγκλήματά του· υπάρχουν λίγες υπερβολικές αναφορές σε περιοδικά με μύες και στην απροθυμία του για αθλήματα. Υπάρχει μια σύγκριση με την επιτυχία του Broadway Ω! Μαίρη και την καμπαρέ αποδόμηση του παρελθόντος, αλλά ο Hoover είναι βέβαια ένα πολύ πιο αμφιλεγόμενο και πρόσφατο πρόσωπο για αυτή την προσέγγιση, όπου η αφηγηματική υπερβολή χρησιμοποιείται για να κατεβάσει το κεφάλι της 'ιστορίας' από το βάθρο της.

Ωστόσο, στο δεύτερο μέρος το Εδώ Έρχεται ο J Edgar! αρχίζει να βρίσκει τον ρυθμό του. Καθώς ο Edgar εδραιώνει τη μακροχρόνια επιρροή του στην κυβέρνηση των ΗΠΑ, ακούμε από μια χορωδία τεσσάρων πρώην προέδρων, που όλοι εκφράζουν τη λύπη τους ότι θα μπορούσαν να είχαν κάνει περισσότερα για να περιορίσουν την αυταρχική του εξουσία αλλά είχαν «μεγαλύτερα ψάρια να τηγανίσουν». Περισσότερη αξιοποίηση αυτής της ιδέας θα μπορούσε να ενισχύσει το έργο και είναι ένα σημάδι της κοφτερής σάτιρας που μπορούν να επιτύχουν οι Shearer και Leopold.

Γενικότερα, το σενάριο γίνεται ξαφνικά πιο κοφτερό στο δεύτερο μέρος, πιο πρόθυμο να επιτρέψει στον Edgar να δείξει τα τυφλά σημεία της σκέψης του. Υπάρχει μια γυμνή ειλικρίνεια όταν ο Edgar συνειδητοποιεί πως δεν μπορεί προσωπικά να υποστεί την κρατικά εγκεκριμένη ομοφοβία όταν λέει «είμαι ο μόνος άνθρωπος που διώκει ανθρώπους σαν εμένα», και η παράσταση χρειαζόταν περισσότερες τέτοιες ατάκες. Όταν ο Tolson συγκρούεται με τον Edgar για τις παρενοχλήσεις του FBI στον Martin Luther King Jr και παραδέχεται ότι πάντα του άρεσε η αμораλιστική επιμονή του Edgar, η ρομαντική τους δυναμική τελικά αρχίζει να βγάζει νόημα.

Δεν είναι τυχαίο επίσης ότι το χιούμορ των Shearer και Leopold γίνεται πιο βαθύ καθώς ο Edgar κατρακυλά στην κακία. Μια (υποτιθέμενη) αληθινή βραδιά όπου ο Hoover ντύθηκε γυναίκα με τον σύμμαχο του McCarthy Roy Cohn μετατρέπεται σε μουσικό νούμερο όπου αυτοί οι βαθιά ομοφοβικοί άνδρες με στολή τραγουδούν ότι «αγαπούν που είναι άνδρες». Όταν ο συντηρητισμός που αυτοί οι άνδρες προωθούσαν αρχίζει να χρησιμοποιείται εναντίον τους, η σκελετική δομή της σάτιρας παίρνει τη σωστή θέση.

Η σάτιρα αυτού του είδους πρέπει να ισορροπεί ανάμεσα στη γελοιοποίηση αυτών που βρίσκονται πίσω από ιστορικά κακά και στην ανεπιθύμητη δημιουργία συμπάθειας γι’ αυτούς. Το Εδώ Έρχεται ο J Edgar! είναι μια υπενθύμιση του πόσο δύσκολο είναι να το πετύχει κανείς σωστά, αλλά, ευτυχώς, τα καταφέρνει στο τέλος.

Το Εδώ Έρχεται ο J Edgar! παίζεται στο Θέατρο King's Head μέχρι τις 16 Αυγούστου

Φωτογραφίες: Mark Douet