レビュー：HERE COMES J EDGAR!、キングス・ヘッド・シアター

ほぼ半世紀にわたりFBIを率いたJ・エドガー・フーヴァーは、共産主義に関係するとされる何千人ものアメリカ人に違法な監視を行い、市民権運動の指導者たちの影響力を抑え、アメリカの労働運動に回復不能なダメージを与えました。このような陰険な人物の人生を題材にしたハイキャンプなコメディ・ミュージカルは、一見すると難しい題材に思えます。

Here Comes J Edgar!は、死の床に伏したエドガー（マッドメンのブライアン・バットが抑制された憂鬱を強調して演じる）を主人公に、素晴らしき哉、人生！の変奏版のように、若き日の彼自身が過去の選択を導く形で物語が始まります。アメリカの新興安全保障機関で昇進しながら、途中で数人の大統領を脅迫し、若い捜査官クライド・トルソン（ヒューゴ・ボルトン、鋭い視線を持つ）と出会い恋に落ち、彼を「生涯の助手」として迎えます。これが、誰もが認める悪と大量のフォッシースタイルの振付の舞台設定となります。

この作品には一流のチームが結集しています。作家はハリー・シアラーとトム・レオポルドで、両者ともにザ・シンプソンズやサインフェルドのクレジットがあります。音楽は故バーブラ・ストライサンドのコラボレーター、ピーター・マッツの作品を使用し、演出家ジョシュ・シーモアは小さな空間で公演を引き締めています。しかしながら、コンセプトには欠陥があります。エドガーとトルソンの場面は甘ったるく、喧嘩が絶えない老夫婦のように描かれています。たとえば「君がいなければ、犯罪撲滅はただの仕事だ」という告白は、微妙な線を越えている印象です。

エドガーは嘲笑の対象ですが、しばしば彼の犯罪よりもセクシュアリティをネタにされているように感じられます。マッスル雑誌やスポーツ嫌いの言及がやや多すぎます。ここには、ブロードウェイヒット作Oh! Maryの昔をカバレット風に解体する手法との比較が成り立ちますが、フーヴァーはあまりにも物議を醸し、また最近の人物であるため、歴史の権威を愚弄するようなそのアプローチは適していないでしょう。

しかし第2幕では、Here Comes J Edgar!はようやく本領を発揮し始めます。エドガーがアメリカ政府で長期にわたり影響力を確立する中、4人の元大統領のコーラスが登場し「もっと彼の独裁的な力を抑えるべきだったが、もっと重要な問題があった」と嘆きます。この仕掛けはさらに発展させる余地があり、シアラーとレオポルドが織りなすシャープな風刺の兆候を見せています。

さらに広く見ると、脚本も第2幕で急に鋭くなり、エドガーが自分の盲点をさらけ出すことをためらわなくなります。エドガーが「自分は自分のような人々を迫害する唯一の人間だ」と悟り、国が許す同性愛嫌悪に個人的に苦しまないと認める場面には裸の正直さがあり、こうしたセリフがもっと必要でした。トルソンがFBIによるマーティン・ルーサー・キング・ジュニアの嫌がらせをエドガーに問い詰め、エドガーの倫理観のない執念を密かに楽しんでいたと告白する場面で、2人のロマンチックな関係性がついに理解できるようになります。

また、シアラーとレオポルドのユーモアがエドガーが悪役に堕ちるにつれ鋭さを増すのは偶然ではありません。フーヴァーがマッカーシー派のロイ・コーンと共に女装した（とされる）実際の一夜が、これら非常に同性愛嫌悪な男たちが「男であることが大好き」と歌うミュージカルナンバーに変わります。彼らが推進した保守主義がやがて彼ら自身に向けられるとき、風刺の核がはまります。

この種の風刺は、歴史的な悪を背負う者たちを笑いものにしつつ、誤って同情的にしてしまう微妙な境界線を歩む必要があります。Here Comes J Edgar!はそれを正しく成し遂げる難しさを思い出させますが、幸いにも最終的にはそれを達成しています。

Here Comes J Edgar!はキングス・ヘッド・シアターにて8月16日まで上演中

写真提供：Mark Douet