รีวิว: HERE COMES J EDGAR!, โรงละครคิงส์เฮด

ในช่วงเกือบครึ่งศตวรรษที่เขานำ FBI, เจ เอดการ์ ฮูเวอร์ ใช้วิธีการดักฟังที่ผิดกฎหมายกับชาวอเมริกันนับพันที่ถูกกล่าวหาว่าเกี่ยวข้องกับลัทธิคอมมิวนิสต์, ลดอิทธิพลของผู้นำสิทธิมนุษยชน, และก่อให้เกิดความเสียหายแก่ขบวนการแรงงานในสหรัฐฯ ที่ยังไม่เคยฟื้นตัวเลย การสร้างมิวสิคัลคอมเมดี้สไตล์แคมป์สูงเกี่ยวกับชีวิตของบุคคลอันน่ากลัวเช่นนี้ นั่นอาจดูเป็นเรื่องยากอย่างมาก

Here Comes J Edgar! เริ่มต้นด้วยเอดการ์ (Mad Men จากบทบาทของ ไบรอัน แบทท์ ที่เพิ่มความเศร้าอุบัติ) บนเตียงมรณะของเขา ในรูปแบบหนึ่งของ It’s A Wonderful Life ที่เขาได้พบกับเวอร์ชันหนุ่มของตัวเองพาเขาย้อนกลับไปทบทวนอดีตของเขา ในขณะที่เขาก้าวขึ้นในตำแหน่งของหน่วยรักษาความปลอดภัยอเมริกันยุคเริ่มต้นด้วยการแบล็กเมล์ประธานาธิบดีหลายคนระหว่างทาง เอดการ์ได้พบและตกหลุมรักเจ้าหน้าที่หนุ่ม ไคลด์ โทลสัน (ฮิวโก้ โบลตัน ที่มีสายตาไปในทางเฉือนคม) ซึ่งเขาแต่งตั้งให้เป็น "ผู้ช่วยตลอดชีพ" เวทีได้ถูกตั้งไว้สำหรับความชั่วร้ายที่ไม่สำนึกผิดและการเต้นรำสไตล์ฟอสส์จำนวนมาก

ทีมงานที่มีความแกร่งได้ถูกจัดตั้งขึ้นสำหรับการแสดงนี้ — นักเขียน แฮร์รี เชียร์เรอร์ และ ทอม ลีโอโพลด์ ที่มีเครดิตจาก The Simpsons และ Seinfeld และพวกเขาใช้ดนตรีจากผู้ร่วมงานของสไตร์แซนด์ผู้ล่วงลับ ปีเตอร์ แมทซ์ — ผู้กำกับ โจช ซีมัวร์ ควบคุมการผลิตให้กระชับและคุมธีมอย่างดีในพื้นที่จำกัด แต่แนวคิดโดยรวมมีจุดบกพร่อง ซีนของเอดการ์กับโทลสันมีความหวานเลี่ยนและนำเสนอพวกเขาเป็นคู่สามีภรรยาที่ทะเลาะกันบ่อยครั้ง; การประกาศอย่าง "ถ้าไม่มีคุณ การต่อสู้กับอาชญากรรมก็แค่เป็นงาน" ดูเหมือนจะเกือบจะไม่เหมาะสม

เอดการ์ถูกทำให้กลายเป็นตัวตลก แต่บ่อยครั้งมุกนั้นดูเหมือนจะโจมตีไปที่เรื่องเพศของเขามากกว่าการกระทำผิดของเขา; มีการอ้างอิงถึงนิตยสารกล้ามเนื้อและไม่ชอบกีฬามากเกินไป มีความเปรียบเทียบที่น่าสนใจกับละครบรอดเวย์เรื่อง Oh! Mary กับการสลายภาพอดีตในรูปแบบคาบาเรต์ แต่ฮูเวอร์น่าจะเป็นบุคคลที่มีความขัดแย้งสูงและเป็นบุคคลที่เพิ่งมีเหตุการณ์ในช่วงไม่นานมานี้เกินไปสำหรับแนวทางแบบนั้น ที่ใช้อารมณ์ขันแบบแปลกประหลาดเพื่อลดค่าความสำคัญของ 'ประวัติศาสตร์'

อย่างไรก็ตาม ในภาคที่สอง Here Comes J Edgar! เริ่มหาจังหวะตัวเองได้ เมื่อเอดการ์สร้างอิทธิพลระยะยาวในรัฐบาลสหรัฐฯ เรายินดีรับฟังเสียงประสานของอดีตประธานาธิบดีสี่คน ต่างก็เสียใจที่พวกเขาควรจะทำมากกว่านี้เพื่อจำกัดอำนาจเผด็จการของเขาแต่กลับมี "เรื่องอื่นที่สำคัญกว่า" แนวคิดนี้น่าจะถูกใช้ให้ลึกซึ้งกว่านี้ และเป็นสัญญาณของความเยือกเย็นในเสียดสีที่เชียร์เรอร์และลีโอโพลด์สามารถทำได้

โดยทั่วไป การเขียนในภาคสองนี้เฉียบคมขึ้นอย่างกะทันหัน มีความเต็มใจที่จะปล่อยให้เอดการ์เผยจุดบอดในวิธีคิดของเขามากขึ้น มีความซื่อตรงอย่างเปลือยเปล่าว่าเอดการ์ตระหนักว่าเขาไม่สามารถเป็นเหยื่อของโฮโมโฟเบียที่ได้รับการหนุนหลังจากรัฐได้ เพราะ "ฉันเป็นคนเดียวที่ข่มเหงคนที่เหมือนฉัน" และการแสดงต้องการบทพูดที่คล้ายคลึงนี้อีกมาก เมื่อโทลสันเผชิญหน้ากับเอดการ์เรื่องการล่วงละเมิด มาร์ติน ลูเธอร์ คิง จูเนียร์ ของ FBI และยอมรับว่าเขาชอบความมุ่งมั่นไร้ศีลธรรมของเอดการ์ในทางอ้อม ท่าทีโรแมนติกของพวกเขาจึงเริ่มสมเหตุสมผล

ไม่ใช่เรื่องบังเอิญที่อารมณ์ขันของเชียร์เรอร์และลีโอโพลด์เริ่มมีความลึกขึ้นเมื่อเอดการ์ตกสู่ความเป็นวายร้าย คืนหนึ่งในชีวิตที่ถูกกล่าวหาว่าฮูเวอร์แต่งตัวข้ามเพศกับพันธมิตรแม็กคาร์ธี รอย โคห์น กลายเป็นเพลงมิวสิคัลที่ชายที่มีทัศนคติโฮโมโฟบิคสุดขั้วในชุดลากร้องเพลงว่า "พวกเราชอบเป็นผู้ชาย" เมื่อความอนุรักษ์นิยมที่ชายเหล่านี้สนับสนุนเริ่มกลับมาใช้กับพวกเขา โครงสร้างของเสียดสีก็เข้าที่เข้าทาง

เสียดสีในรูปแบบนี้ต้องเดินบนเส้นบางๆ ระหว่างการล้อเลียนผู้ที่อยู่เบื้องหลังความชั่วร้ายทางประวัติศาสตร์และการทำให้พวกเขาดูมีความน่าสงสารโดยไม่ตั้งใจ Here Comes J Edgar! เตือนใจว่าการทำเรื่องนี้ให้ถูกต้องนั้นยากเพียงใด แต่โชคดีที่ในที่สุดก็ทำได้สำเร็จ

Here Comes J Edgar! แสดงที่โรงละครคิงส์เฮดจนถึงวันที่ 16 สิงหาคม

เครดิตภาพ: มาร์ก ดูเอต์