למה הקמת מחזמר מקורי בברודוויי יקרה יותר מתמיד

מלחמת התיאטרון הייתה מלאה לאחרונה בשיחות סביב העלויות הגבוהות של הקמת מופעים ותפעולם, בפרט מחזות זמר, שנגרמות על ידי מאמר בניו יורק טיימס שפורסם בשבוע שעבר.

זה לא קורה במקרה ששיחות אלו מתקיימות כאשר שניים מהאיגודים הגדולים בברודוויי, Actors Equity ואיגוד המוזיקאים האמריקני מקומי 802, נמצאים בתהליך של מו"מ מחדש על החוזים שלהם עם ברודוויי ליג, קונסורציום של בעלי תיאטרון, מפיקים, מנהלי כללי ומציגים המנהלים מו"מ בשם כל מופעי הברודוויי. 

העובדות הן מה שהן. מחזות זמר מקוריים עולים יותר כסף להקים בברודוויי, ועולים יותר לתפעול מאי פעם. עד כה, המחזות זמר היחידים שהצליחו להחזיר את ההשקעה שלהם לאחר הפתיחה אחרי המגפה הם Six, MJ: The Musical, ו-&Juliet. כל זה מתועד היטב, אך מה שחשוב באמת הוא האם מכירות הכרטיסים יכולות לתמוך בעלויות הגבוהות הללו? 

התשובה הקצרה היא לא. במובנים רבים, 2025 הייתה שנה מכריעה לרווחיות המופעים. מתוך המאמר “המגמה של מחזמר של 30 מיליון דולר” שפורסם בינואר: “אם Hell’s Kitchen, The Outsiders, ו-The Great Gatsby יחזירו את ההשקעה, זה יהיה 3 מתוך 15 מחזות זמר חדשים מהעונה שעברה שהחזירו, או 20%. גם אם רק שניים מתוך השלושה יחזירו, זה יביא את הסך הכולל של העונה שעברה ל-7 מתוך 36, או 19.45%.” 

אך כל שלושת המופעים הללו חוו ירידות משמעותיות בהכנסות השנה, הרבה יותר ממה שרגיל. נראה כעת לא סביר כי Hell’s Kitchen ו- The Great Gatsby יחזירו, ו- The Outsiders לוקח הרבה יותר זמן ממה שציפו. חלק מזה נובע מהמידה שבה ירדו ההכנסות שלהם. ההכנסה הממוצעת עבור The Outsiders ירדה ב-150,000 דולר בשבוע בשנת 2025. התמונה עבור Hell’s Kitchen ו- The Great Gatsby היא עוד יותר עגומה, כאשר Gatsby ירד בממוצע כמעט ב-250,000 דולר בשבוע, ו- Hell’s Kitchen ירד כמעט ב-600,000 דולר בשבוע בהשוואה בין 2025 ל-2024. ירידות גדולות יותר מאלו של מחזות זמר חדשים אחרים שהופיעו לתקופה כה ממושכת. MJ, &Juliet, ו- Six ביחד ירדו בממוצע בסביבות 100,000 דולר בשבוע בשנתם השנייה. 

בהביט לעבר השנה הזו, יש כמה מופעים שנראים סבירים להחזיר את ההשקעה הראשונית שלהם. Just In Time בדרך להחזיר את ההשקעה. Maybe Happy Ending, גם עם הדרמה האחרונה סביב ליהוקים, עדיין מצליח, והחזרה של דארן קריס בחורף הזה צפויה להיות רווחית מאוד עבורם. ייתכן שהם בסופו של דבר יחזירו, אם כי זה בהחלט לא דבר בטוח כרגע. המופעים הנותרים הם אפשריים, אבל לא סביר. Death Becomes Her’s הנתונים הכלכליים שלה אינם ידועים מלבד ההשקעה הראשונית של 31.5 מיליון דולר. קשה לתפוס כי הם יחזירו את זה בקרוב, אם בכלל, הם בהחלט אחד מהמופעים החדשים היקרים ביותר לפעול בברודוויי לאחרונה. Operation Mincemeat’s הנתונים שלהם ידועים יותר, עם פיליפ בורוף מדווח בשנה שעברה שהם צריכים להביא בממוצע 146 דולר לכרטיס בשנה להחזר ההשקעה. אם נעשה חישוב אחורה מזה ובקצב הנוכחי, אם כי הם לא מפסידים כסף, זה עשוי לקחת עד 2028 כדי ש- Operation Mincemeat תחזיר את ההשקעה. Buena Vista Social Club במצב הטוב ביותר הבא, הדבר היחיד המדאיג אותם הוא באיזה מסלול הם יילכו בעתיד. אם הם יכולים לשרוד את השנה הבאה יותר כמו MJ, ולא כמו Hell’s Kitchen, ייתכן שגם הם יחזירו את ההשקעה ב-12 עד 18 חודשים שיבואו. 

כל זה מצייר תמונה ורודה יותר ממה שצויירה לאחרונה. אבל עדיין יש הרבה קוויים אםים על מופעים לשקול בדרכם להחזר ההשקעה. התמונה המשתנה של העתיד משתקפת גם בהתנהלות של ליגת ברודוויי. בשנה שעברה, במהלך המו"מ שלהם עם ה-AFM 802, המו"מ לא נמשך זמן רב, שכן ה-AFM זכה להעלאת שכר משמעותית מבלי לקחת שום ויתורים (על פי ההצהרות שלהם לאחר שהחוזה אושר), בהעלאה של 4.5%, ההעלאה הגבוהה ביותר שניתנה אי פעם. גם ה-AEA בהסכם המשא ומתן הקולקטיבי שלהם ב-2022 עם הליגה, הם קיבלו העלאה ממוצעת של 4.33% בשכר השנתי, עם העלאות גדולות יותר עבור תפקידי חיזוקים, תפקידי מקהלה, קפטניות ריקודים, וכו'. האופטימיות לעתיד בהחלט פחתה מאז. 

אבל בסופו של דבר, מה שגורם למופעים לקחת יותר זמן להחזיר את ההשקעה הראשונית שלהם הן העלויות הגבוהות הקשורות להפעלת מופע. ידוע היטב שהפריט הגדול ביותר בתקציבי רוב המופעים הוא עלות השהות בתיאטרון. מופע כמו החידוש האחרון של Gypsy ככל הנראה שילם למעלה מ-350,000 דולר בשבוע עבור הזכות להיות בתיאטרון מג'סטיק, אם משלבים את ה-7% שהארגון שוברט לוקח מההכנסות יחד עם עלות התיאטרון הקבועה. זה בקו אחד עם מרבית המופעים; ההוצאות בתיאטרון בדרך כלל מהוות יותר מ-30% מההוצאות הכוללות של מופע. השכר הישיר נמצא בדרך כלל בטווח 15%-20% מהעלות של מופע, והם בקו די קרוב עם גודל המופע. פריטים גדולים אחרים כוללים הוצאות כלליות ומנהליות (כאן שכר המפיקים), כמו גם פרסום. פריטים אלה גם עלו באופן משמעותי לאחרונה, גם לא מפתיע כששכר הדירה הממוצע במנהטן ממשיך לעלות. אבל ההשפעות המשולבות של כל חלקים אלו המעלים את הדרך בהן, יחד עם הכנסות קפואות ואינפלציה של 25% מאז 2019, כל זה מביא את התעשייה למקום שבו היא נמצאת היום. 

אז מה המשמעות של זה? מי צריך לשאת את העומס ולחוות קצת כאב כאשר מופעים מחפשים לקצץ בעלויות? התשובה הקלה היא בעלי התיאטראות, מכיוון שהם אלו ככל הנראה מרוויחים כסף. בשנה שעברה, נחשף כי ג'וג'מקים עשה רווח של כמעט 30% על תיאטרוניו בשנה הפיסקלית שהסתיימה במרץ 2024. כעת ג'וג'מקים היה להם כמה מופעים שמתמשכים זמן רב (באותה תקופה היה להם את המצליחים המסחריים Funny Girl, Hadestown, Moulin Rouge!, ו-Book of Mormon), שזה לא מטיל ספק בכך, אבל הרעיון שגורמי התיאטרון לא מרוויחים כסף הוא מגוחך. זה הסיבה לכך שהשקעות פרטיות (שבבעלותן את הקבוצת התיאטרון אמבסדור) פנו לברודוויי. הם גם אלו שגרמו לעצמם להיות נתבעים על התנהלותם סביב מימון מהדורת Cabaret כמפיקים מנהלים, אם כי המקרה הזה עדיין נמשך. 

בין אם מה שיקרה עם המו"מ הנוכחי, המציאות היא שמשהו צריך להשתנות. המודל הנוכחי אינו בר קיימא, ואין פתרון לתיקון המודל הזה שיביא שמחה לאנשים. משום שלאלו שעבורם המודל עובד, הם ילחמו בכל כוחם כדי למנוע שינויים במודל הזה. עבור השאר מאיתנו, החל ממפיקי מופעים, עובדים, משקיעים, ועד מעריצים, אנחנו אלו שחשנו את הכאב הזה יותר מכל.