Recentemente, o mundo do teatro tem estado agitado com discussões sobre os altos custos de montagem e operação dos espetáculos, especialmente dos musicais, provocado por um artigo do New York Times publicado na semana passada.
Não é por acaso que essas conversas estão acontecendo enquanto dois dos principais sindicatos da Broadway, Actors Equity e American Federation of Musicians Local 802, estão em processo de renegociação de seus contratos com a Broadway League, um consórcio de proprietários de teatro, produtores, gerentes gerais e apresentadores que negociam em nome de todos os espetáculos da Broadway.
Os fatos são o que são. Musicais originais custam mais dinheiro para serem montados na Broadway e custam mais para operar do que nunca antes. Até hoje, os únicos musicais que recuperaram sua capitalização após abrir no período pós-pandemia são Six, MJ: The Musical e &Juliet. Tudo isso está bem documentado, mas o que realmente importa é se as vendas de ingressos podem sustentar esses custos mais altos?
Resposta curta, não. Em muitos aspectos, 2025 foi um ano decisivo para a rentabilidade dos espetáculos. Do artigo “A tendência dos musicais de 30 milhões de dólares” publicado em janeiro: “Se Hell’s Kitchen, The Outsiders e The Great Gatsby recuperarem, serão 3 de 15 novos musicais da última temporada recuperando, ou 20%. Mesmo que apenas dois dos três recuperem, isso traria o total geral da temporada do ano passado para 7 de 36, ou 19,45%.”
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Mas todos esses três shows tiveram quedas significativas de bilheteria este ano, mais do que é típico. Agora parece improvável que Hell's Kitchen e The Great Gatsby recuperem, e The Outsiders está demorando muito mais do que inicialmente previsto. Isso se deve muito ao ritmo em que suas bilheterias desaceleraram. A receita média de The Outsiders diminuiu em $150.000 por semana em 2025. O cenário para Hell's Kitchen e The Great Gatsby é ainda mais sombrio, com Gatsby reduzindo em média quase $250.000 por semana, e Hell's Kitchen diminuiu quase $600.000 por semana comparando 2025 a 2024. Essas quedas são mais íngremes do que outros novos musicais recentes que duraram tanto tempo. MJ, &Juliet e Six combinados tiveram uma média de redução de cerca de $100.000 por semana no segundo ano.
Olhando para este ano, há alguns shows que parecem propensos a recuperar seu investimento inicial. Just In Time está bem encaminhado para recuperar. Maybe Happy Ending, mesmo com o recente drama de elenco, ainda está indo bem, e o retorno do Darren Criss neste inverno deve provar ser muito lucrativo para eles. Eles podem eventualmente recuperar, embora isso não seja uma certeza agora. Os shows restantes são possíveis, embora improváveis. Death Becomes Her’s dados financeiros exatos são desconhecidos fora de sua capitalização inicial de $31,5 milhões. É difícil conceber que eles recuperarão isso em breve, se é que alguma vez recuperarão, sendo certamente um dos novos shows mais caros para operar na Broadway recentemente. Operation Mincemeat’s os dados são mais conhecidos, com Philip Boroff relatando no ano passado que eles precisariam ter uma média de $146 por ingresso por um ano para recuperar. Calculando de volta a partir disso e no ritmo atual, embora eles não estejam perdendo dinheiro, levaria até cerca de 2028 para Operation Mincemeat recuperar. Buena Vista Social Club está na próxima melhor posição, a única coisa que lhes preocupa é qual caminho seguirão no futuro. Se conseguirem passar o próximo ano mais como MJ, em vez de como Hell's Kitchen, podem também recuperar nos próximos 12-18 meses.
Tudo isso é um quadro mais otimista do que o que tem sido pintado recentemente. Mas ainda há muitas condições e 'e se' para os espetáculos considerarem em seu caminho para a recuperação. A imagem em mudança do futuro também se reflete na conduta da Broadway League. No ano passado, durante suas renegociações com a AFM 802, as negociações não duraram muito, porque a AFM conseguiu um grande aumento salarial sem ceder concessões (de acordo com suas declarações após o contrato ter sido acordado), com um aumento de 4,5%, o maior já concedido. A AEA também em seu acordo coletivo de 2022 com a Liga, conseguiu um aumento médio de 4,33% anuais, com aumentos maiores para incrementos associados a papéis de substituição, partes do coro, capitão de dança, etc. Esse otimismo em relação ao futuro claramente diminuiu desde então.
Mas, em última análise, o que faz os shows demorarem mais para recuperar sua capitalização inicial são os altos custos associados à operação de um show. Está bem documentado que a linha de despesas única mais significativa nos orçamentos da maioria dos shows é o custo de estar no teatro. Um show como a recente remontagem de Gypsy provavelmente estava pagando mais de $350.000 por semana pelo privilégio de estar no Majestic Theatre, se você combinar os 7% que The Shubert Organization tira do topo da renda bruta assim como o custo fixo do teatro. Isso está em linha com a maioria dos shows, as despesas de teatro geralmente somam mais de 30% das despesas totais de um show. Os salários diretos geralmente estão na faixa de 15% a 20% do custo de um show, e eles escalam de forma bastante próxima ao tamanho do show. Outras linhas grandes de despesas incluem Geral e Administrativo (é aqui que estão as taxas de produtor), assim como publicidade. Essas despesas também aumentaram significativamente recentemente, também não sem razão, já que o aluguel médio em Manhattan continua a disparar. Mas os efeitos combinados de todas essas peças aumentando da forma que estão, juntamente com receitas estagnadas e 25% de inflação desde 2019, tudo isso traz a indústria para onde está hoje.
Então, o que isso significa? Quem precisa suportar o peso e sentir um pouco de dor enquanto os shows buscam cortar custos? A resposta fácil são os proprietários de teatro, já que são eles que provavelmente estão lucrando. Foi revelado no ano passado que a Jujamcyn teve quase 30% de lucro em seus teatros no ano fiscal que terminou em março de 2024. Agora, a Jujamcyn teve vários shows de longa duração (naquela época tinham os comercialmente bem-sucedidos Funny Girl, Hadestown, Moulin Rouge! e Book of Mormon), o que sem dúvida os ajudou, mas a noção de que os proprietários dos teatros não estão ganhando dinheiro é ridícula. É por isso que o private equity (que possui o Ambassador Theatre Group) aventurou-se em direção à Broadway. Eles também são aqueles que conseguiram ser processados pela forma como lidaram financeiramente com Cabaret como produtores executivos, embora esse caso ainda esteja em andamento.
Independentemente do que acontecer com as negociações atuais, a realidade é que algo precisa mudar. O modelo atual não é sustentável, e nenhuma solução para consertar esse modelo deixará as pessoas felizes. Porque para aqueles para quem o modelo funciona, eles lutarão arduamente para impedir que esse modelo mude. Para o resto de nós, de produtores de shows, a funcionários, a investidores, a fãs, somos nós quem sentiremos essa dor mais do que qualquer outra coisa.