왜 오리지널 브로드웨이 뮤지컬의 제작 비용이 그 어느 때보다 비쌀까?

최근 연극계에서는 지난주에 발표된 뉴욕 타임스 기사를 계기로 공연, 특히 뮤지컬의 높은 제작 및 운영 비용에 대한 논의가 활발히 이루어지고 있습니다.

이런 대화가 진행되고 있는 이유는 브로드웨이 리그와 계약을 재협상 중인 두 개의 주요 브로드웨이 노조, 즉 배우동맹(Actors Equity)과 미국 음악가 연맹 802(Local 802)와 관련이 있습니다. 브로드웨이 리그는 모든 브로드웨이 공연을 대표하여 협상하는 극장 소유주, 프로듀서, 총괄 매니저 및 기획자들로 구성된 협회입니다. 

사실은 사실입니다. 오리지널 뮤지컬은 브로드웨이에서 제작하는 데 더 많은 비용이 들며, 운영하는 데도 더 많은 비용이 듭니다. 현재까지 포스트 팬데믹 개막 후 자본 회수에 성공한 뮤지컬은 식스, MJ: 더 뮤지컬, 그리고 &줄리엣뿐입니다. 이 모든 내용은 잘 기록되어 있지만, 가장 중요한 것은 티켓 판매가 이러한 높은 비용을 감당할 수 있는가 하는 것입니다. 

짧은 대답은, 아닙니다. 여러 면에서 2025년은 공연의 수익성에 있어 구분되는 해가 되었습니다. 1월에 발표된 기사 “3천만 달러 뮤지컬 트렌드”에 따르면: “만약 헬스키친, 아웃사이더스, 그리고 위대한 개츠비가 자본금을 회수한다면, 지난 시즌의 15개 신규 뮤지컬 중 3개가 회수된 것입니다. 즉 20%입니다. 세 개 중 두 개만 회수하더라도, 지난해 전체 시즌 총액은 36개 중 7개가 회수된 것이 되어 약 19.45%에 불과합니다.”” 

하지만 이 세 작품 모두 올해에는 상당한 수익 감소가 있었고, 이는 일반적이지 않습니다. 현재로서는 헬스키친과 위대한 개츠비가 자본금을 회수할 가능성이 낮아 보이며, 아웃사이더스는 예상보다 더 오랜 시간이 걸리고 있습니다. 이는 주로 수익이 둔화된 정도와 관련이 있습니다. 아웃사이더스의 평균 주간 수익은 2025년 기준으로 주당 15만 달러 감소하였습니다. 헬스키친과 위대한 개츠비는 더욱 암울한 상황으로, 개츠비의 평균 수익은 주당 거의 25만 달러 감소하고, 헬스키친은 2025년과 2024년을 비교할 때 주당 거의 60만 달러 감소하였습니다. 이러한 감소폭은 최근에 그렇게 긴 시간동안 공연된 다른 뮤지컬들보다 더 큽니다. MJ, &줄리엣, 그리고 식스은 두 번째 해에 주당 약 10만 달러 정도 감소했습니다. 

올해로 눈을 돌리면 자본금을 회수할 가능성이 있는 몇 개의 작품이 있습니다. 저스트 인 타임은 자본금 회수에 잘 나아가고 있습니다. 메이비 해피 엔딩은 최근 캐스팅 드라마와 상관없이 여전히 잘 되고 있으며, 이번 겨울 다렌 크리스의 재참여가 그들에게 상당한 수익을 안겨줄 것으로 예상됩니다. 그들은 결국 자본금을 회수할 수 있지만, 현재로서는 확실하지 않습니다. 나머지 작품들은 가능성이 있으나 그리 높지 않습니다. 죽음이 너를 만든다의 정확한 재무 데이터는 $3150만 달러의 초기 자본금 외에 알려져 있지 않습니다. 그들이 가까운 시일 내에 또는 결코 회수하지 못할 것이라고 생각하기는 어렵습니다. 최근 브로드웨이에서 운영하는 새로운 쇼 중 가장 비쌉니다. 작전 미린스미트의 데이터는 더 잘 알려져 있으며, 필립 보로프가 지난해 보도한 것에 따르면, 그들이 회수하려면 한 해 동안 평균 $146의 티켓 가격이 필요하다고 합니다. 이를 역산해보면 현재의 속도로 가면, 그들이 돈을 잃고 있지는 않지만, 작전 미린스미트가 회수하기까지는 약 2028년이 걸릴 것입니다. 부에나 비스타 소셜 클럽은 다음으로 좋은 위치에 있으며, 그들에 대한 유일한 염려는 앞으로 어떤 방향으로 나아갈지입니다. 그들이 향후 1년간 MJ와 유사한 성과를 낸다면, 헬스키친와 유사하지 않게, 그들은 다음 12-18개월 이내에 자본금을 회수할 수도 있습니다. 

이 모든 것은 최근에 그려졌던 것보다 더 밝은 그림입니다. 하지만 자본회수의 길에 있는 작품들에 대해 고려해야 할 많은 조건과 ‘만약’이 여전히 존재합니다. 앞으로의 변화하는 모습은 브로드웨이 리그의 행동에서도 반영되고 있습니다. 지난해 AFM 802와 재협상 시, 협상이 길지 않았던 이유는 AFM이 아무런 양보 없이 대규모 임금 인상을 얻어냈기 때문입니다(계약이 체결된 직후 그들의 성명에 따르면). 이 임금 인상은 4.5%로, 지금까지 부여된 것 중 가장 큰 것입니다. 2022년 AEA와 리그 간의 단체 협상에서도 평균 4.33%의 연간 임금 인상이 승인되었으며, 대역 역할, 합창 파트, 댄스 캡틴 등의 증가에 대해서는 더 큰 인상이 있었습니다. 미래에 대한 그 기대감은 분명히 지금은 줄어든 상태입니다. 

궁극적으로 제이엠들이 초기에 자본금을 회수하는 데 시간이 더 걸리도록 만드는 이유는 공연의 운영과 관련된 높은 비용입니다. 대부분의 공연 예산에서 가장 큰 항목이 극장에서의 비용이라는 것은 잘 알려진 사실입니다. 최근 재공연된 지프시는 마제스틱 극장에서 운영되는 특권을 위해 주당 35만 달러 이상의 비용을 지불했을 것으로 보입니다. 슐버트 조직(The Shubert Organization)가 수익에서 인출하는 7%와 극장 고정 비용을 합하면 그렇습니다. 이는 대부분의 공연과 관련되며, 극장 비용은 보통 공연 총비용의 30% 이상을 차지합니다. 직접 급여는 보통 공연 비용의 15%-20% 범위에 있으며, 이는 공연의 규모와 밀접하게 연관되어 있습니다. 기타 주요 항목으로는 일반 및 행정 비용(여기에는 프로듀서 수수료 포함), 그리고 광고가 있습니다. 이러한 항목들도 최근에 크게 증가했으며, 이는 맨해튼에서의 중위 임대료가 계속해서 치솟고 있는 것과 관련이 없지 않습니다. 하지만 이러한 요인들이 결합되어 상승하고, 수익이 정체된 채, 2019년 이후 25%의 인플레이션이 지속되면서, 산업은 지금의 상황에 이르게 되었습니다. 

그렇다면 이것이 의미하는 바는 무엇일까요? 쇼가 비용을 절감하려고 할 때 누가 가장 큰 고통을 받아야 할까요? 쉬운 대답은 극장 소유주입니다. 그들은 현재 이익을 보고 있는 가능성이 높기 때문입니다. 지난해 밝혀진 바에 따르면, 주자민 극장은 2024년 3월까지 종료된 회계연도에서 극장 운영에 대해 거의 30%의 이익을 기록하였습니다. 그 당시, 주자민 극장에서는 상업적으로 성공한 재밌는 소녀, 하데스타운, 물랑 루즈!, 그리고 모르몬의 서책을 여러 개 운영하고 있었기 때문에 그들도 도움을 받았지만, 극장 임대인이 돈을 벌고 있지 않을 것이라는 주장은 터무니없습니다. 이는 사모펀드가 앰바서더 극장 그룹을 소유하게 된 이유 중 하나입니다. 그들은 또한 Кабаре의 재정 처리와 관련하여 고소를 당한 경과도 있지만, 해당 사건은 아직 진행 중입니다. 

현재의 협상에서 무슨 일이 일어나든 현실은 무엇인가를 변화시켜야 한다는 것입니다. 현재의 모델은 지속 가능하지 않으며, 그 모델을 고치는 어떤 해결책도 사람들을 행복하게 해주지 않을 것입니다. 그 모델이 작동하는 사람들은 그것이 변경되는 것을 막기 위해 최선을 다할 것이기 때문입니다. 나머지 우리, 즉 쇼 프로듀서, 직원, 투자자 및 팬들은 그 고통을 더 많이 느끼게 될 것입니다.