क्यों एक असली ब्रॉडवे म्यूजिकल मंचन करने की लागत पहले से ज्यादा महंगी है

हाल ही में रंगमंच की दुनिया में प्रदर्शनों की उच्च मंचन और संचालन लागत के संदर्भ में चर्चा चल रही है, विशेष रूप से म्यूजिकल के लिए, पिछले सप्ताह प्रकाशित न्यू यॉर्क टाइम्स के लेख से प्रेरित।

यह संयोग नहीं है कि ये चर्चाएँ तब हो रही हैं जब ब्रॉडवे के दो प्रमुख संघ, एक्टर्स इक्विटी और अमेरिकन फेडरेशन ऑफ म्यूजिशियन लोकल 802, ब्रॉडवे लीग के साथ अपने अनुबंधों का पुनर्निवेश कर रहे हैं, जो रंगमंच के स्वामियों, निर्माताओं, सामान्य प्रबंधकों, और प्रस्तुतकर्ताओं का एक संघ है जो सभी ब्रॉडवे शो के पक्ष में बातचीत करता है।

सच्चाई यही है कि असली म्यूजिकल को ब्रॉडवे पर मंचन करने के लिए ज्यादा पैसे की जरूरत होती है, और इनका संचालन पहले से ज्यादा महंगा है। अब तक, पोस्ट-पैनडेमिक केवल तीन म्यूजिकल्स हैं जिन्होंने अपने पूंजीकरण की लागत को वसूल किया है: Six, MJ: The Musical, और &Juliet. सभी जानकारी बेहतरीन रूप से दस्तावेजित है, लेकिन सबसे महत्वपूर्ण यह है कि क्या टिकटों की बिक्री उन उच्च लागतों को बनाए रख सकती है?

संक्षिप्त उत्तर, नहीं। कई तरीकों से, 2025 प्रदर्शन की लाभप्रदता के लिए एक निर्णायक वर्ष था। जनवरी में प्रकाशित लेख "30 मिलियन डॉलर के म्यूजिकल ट्रेंड” था: "यदि Hell’s Kitchen, The Outsiders, और The Great Gatsby वसूल कर पाते हैं, तो पिछले सीज़न में 15 नए म्यूजिकल्स में से 3 वसूल करने में सफल होंगे, या 20%। यदि इनमें से केवल दो ही वसूल कर पाते हैं, तो पिछले वर्ष का कुल संख्या 36 में से 7 हो जाएगा, या 19.45%." 

लेकिन उन सभी तीन शो की इस वर्ष काफी अधिक सकल में कमी आई है, जो सामान्य से अधिक है। अब यह संभव नहीं लगता कि Hell’s Kitchen और The Great Gatsby वसूल कर पाएंगे, और The Outsiders को अपेक्षा से काफी अधिक समय लग रहा है। इसका मुख्य कारण उनके सकल में ठहराव है। The Outsiders के लिए औसत सकल 2025 में प्रति सप्ताह $150,000 घट गया है। Hell’s Kitchen और The Great Gatsby की स्थिति और भी निराशाजनक है, क्योंकि Gatsby औसतन प्रति सप्ताह लगभग $250,000 घट रहा है, और Hell’s Kitchen ने 2025 की तुलना में 2024 में प्रति सप्ताह लगभग $600,000 की कमी की है। ये अन्य हाल के नए म्यूजिकल्स की तुलना में बड़े गिराव हैं जो इस लंबे समय तक चले हैं। MJ, &Juliet, और Six ने अपने दूसरे वर्ष में लगभग $100,000 प्रति सप्ताह गिरावट का औसतन अनुरूप दिया। 

इस वर्ष की ओर देखते हुए, कुछ शो हैं जो अपनी प्रारंभिक निवेश को वसूल करने की संभावना रखते हैं। Just In Time वसूल करने के रास्ते पर है। Maybe Happy Ending, हाल के कास्टिंग नाटक के बावजूद, अभी भी अच्छा प्रदर्शन कर रहा है, और इस सर्दी में Darren Criss की वापसी उनके लिए बहुत लाभकारी साबित होनी चाहिए। वे अंततः वसूल कर सकते हैं, हालांकि अभी यह निश्चित नहीं है। शेष शो संभव हैं, लेकिन असंभव। Death Becomes Her’s का वित्तीय डेटा ज्ञात नहीं है उनके $31.5 मिलियन के प्रारंभिक पूंजीकरण के अलावा। यदि कभी भी ऐसा होता है तो यह कल्पना करना कठिन है कि वे जल्दी वसूल करेंगे, वे निश्चित रूप से हाल ही में ब्रॉडवे पर संचालन के लिए महंगे नए शो में से एक हैं। Operation Mincemeat’s डेटा अधिक ज्ञात है, फिलिप बोरॉफ ने पिछले वर्ष रिपोर्ट की कि उन्हें वसूल करने के लिए औसतन $146 प्रति टिकट की आवश्यकता होगी। पहले से ही उसके आंकड़ों के विपरीत, यदि वर्तमान गति से यही चलता रहा, तो भले ही वे नुकसान में नहीं हैं, उन्हें वसूल करने में लगभग 2028 तक का समय लगेगा। Buena Vista Social Club अगली सबसे अच्छी स्थिति में है, एकमात्र चिंता यह है कि वे भविष्य में कौन सा रास्ता अपनाएंगे। यदि वे अगले वर्ष को MJ के समान बिता सकते हैं, न कि Hell’s Kitchen के समान, तो वे अगले 12-18 महीनों में भी वसूल कर सकते हैं। 

यह सब हाल ही में बनाई गई चित्र की अपेक्षा एक अधिक सकारात्मक तस्वीर है। लेकिन वसूलने के रास्ते पर शो के लिए अभी भी बहुत सारे योग्यता और अगर हैं। भविष्य की बदलती छवि ब्रॉडवे लीग के आचरण में भी परिलक्षित होती है। पिछले साल AFM 802 के साथ उनके पुनर्निवेश के दौरान, बातचीत अधिक समय तक नहीं चली, क्योंकि AFM ने बिना किसी रियायत के एक प्रमुख वेतन वृद्धि प्राप्त की (उनकी घोषणा के अनुसार अनुबंध के बाद), 4.5% की वेतन वृद्धि, जो कभी भी दी गई सबसे बड़ी थी। AEA को भी 2022 में लीग के साथ उनके सामूहिक वेतन समझौते में, उन्हें 4.33% वार्षिक वेतन वृद्धि मिली, जिसके तहत उम्मीदवार की भूमिकाओं, कोरस भागों, डांस कैप्टन आदि से जुड़ी वृद्धि के लिए बड़े वृद्धि प्राप्त हुए। भविष्य के लिए उस आशावाद स्पष्ट रूप से घट गया है। 

लेकिन अंततः शो को अपने प्रारंभिक पूंजीकरण को वसूल करने में अधिक समय लगने का कारण संचालन से जुड़ी उच्च लागतें हैं। यह अच्छी तरह से प्रलेखित है कि अधिकांश शो के बजट में सबसे बड़ा व्यय लाइन आइटम रंगमंच में रहने की लागत है। हाल की पुनरावृत्ति जैसे एक शो Gypsy संभवतः मेजेस्टी थियेटर में होने के लिए प्रति सप्ताह $350,000 से अधिक का भुगतान कर रहा था, यदि आप 7% को जोड़ते हैं जो Shubert Organization पहले से ही सकल से लेता है और साथ ही रंगमंच की सुनिश्चित लागत भी। यह अधिकांश शो के साथ है, रंगमंच के खर्च आमतौर पर शो के कुल खर्चों का 30% से अधिक होते हैं। सीधे वेतन आमतौर पर शो की लागत के 15%-20% के दायरे में होते हैं, और शो के आकार के साथ लगभग समान रहते हैं। अन्य बड़े व्यय आइटमों में जनरल और प्रशासनिक (यहां निर्माता शुल्क होते हैं), और विज्ञापन शामिल हैं। हाल के दिनों में इन चीजों में भी काफी वृद्धि हुई है, यह असामान्य नहीं है क्योंकि मैनहट्टन में औसत किराया लगातार ऊंचा होता जा रहा है। लेकिन इन सभी टुकड़ों के मिलकर वर्धन के प्रभावों के साथ, स्थिर सकल और 2019 से 25% की महंगाई, यह सभी चीजें उद्योग को आज के स्थान पर पहुंचाती हैं। 

तो इसका क्या मतलब है? जब शो अपनी लागतें कम करने का प्रयास करते हैं, तो सबसे अधिक दर्द कौन उठा करेगा? आसान तो यह है कि रंगमंच के मालिक, क्योंकि वही पैसे कमाने वाले हैं। पिछले वर्ष यह खुलासा हुआ था कि जुजामसन ने मार्च 2024 के समापन वित्तीय वर्ष में अपने थियेटरों पर लगभग 30% लाभ कमाया। अब जुजामसन की कई दीर्घकालिक शो थे (उस समय उनके पास कमर्शियली सफल Funny Girl, Hadestown, Moulin Rouge!, और Book of Mormon थीं), जिसने निश्चित रूप से उनकी मदद की, लेकिन इस विचार को खत्म करना कि रंगमंच के मालिक पैसे नहीं कमा रहे हैं, हास्यास्पद है। यही कारण है कि प्राइवेट इक्विटी (जो अंबेसडर थियेटर समूह के मालिक हैं) ने ब्रॉडवे पर कदम रखा है। वे भी वही हैं जिन्होंने कैबरे के वित्त को संभालने के लिए कार्यकारी निर्माताओं के रूप में मुकदमा चलाने में खुद को खड़ा किया, हालांकि वह मामला अभी भी जारी है। 

चाहे वर्तमान बातचीत का क्या होता है, सच्चाई यह है कि कुछ बदलना जरूरी है। वर्तमान मॉडल टिकाऊ नहीं है, और उस मॉडल को ठीक करने का कोई समाधान लोगों को खुश नहीं करेगा। क्योंकि जो लोग मॉडल के लिए काम करते हैं, वे बदलाव से रोकने के लिए जी जान लगाकर लड़ेंगे। हमारे लिए, शो निर्माताओं से लेकर कर्मचारियों, निवेशकों, और प्रशंसकों तक, हम हैं जो इस दर्द को सबसे ज़्यादा अनुभव करेंगे।